За Маской

   Инар повернул меня к двум свободным креслам, стоявшим по правую руку от Его Темнейшества, но король неожиданно поднялся со своего места и подошёл ко мне. Сам отодвинул моё кресло и, поддержав под локоть помог сесть. Положил руку мне на плечо, наклонился.

   - Я восхищаюсь тобой, Данэр, - прошептал он мне на ухо и вернулся на своё место.

   Восхищается, что будучи мёртвой пришла? Да, пожалуй это удивительно, но я слишком много отдала за свой мир и должна быть уверенна, что не зря.

   - Начнём, - провозгласил Светлый король. - Как вы все знаете эта потрясающая женщина проследила связь между происшествиями в нашем мире и гибелью Нижнего мира.

   - Что? - встрепенулся Древний. - О чём ты?

   - Мы говорим о вашем мире, достопочтимый Хоргхунш, - ответил Тёмный король мягко и коснулся его руки. - Нам не известно имя вашей родины, потому называем её Нижним миром.

   - Ийа, - сказал Древний с непроизносимым именем. Я даже поразилась как Его Темнейшество умудрился его произнести.

   Светлый кивнул и продолжил:

   - Леди Данэр вызвалась отправиться в Ийа и найти ответы, могущие открыть тайну его гибели.

   Проклятье, почему он говорит обо мне? Я же была там не одна. Более того, не я привела Древнего! А позорно упала на колени и едва не умерла от своей грязной крови.

   - Хоргхунш, расскажите нам всё, что считаете важным, - обратился Ону-Хар к Древнему.

   - Я хочу вернуться, - неожиданно произнёс тот.

   - Расскажите нам, что случилось и возвращайтесь, - пробубнил Ону-Хар. Я же почувствовала, как в зале возросло напряжение, воздух погустел хоть ложкой греби. Монархи очевидно не привыкли просить или уговаривать, а Древний, пусть и был в прошлом правителем целой цивилизации, но время отпечаталось на нём безумием. Века и века жить одному среди застывших любимых или просто слуг - испытание невероятное. А увидеть после этого жизнь - ещё тяжелее. И одно неверное слово, и он уйдёт. И вместе с ним уйдёт наша надежда узнать правду.

   - Помогите нам, - произнесла я тихо. - Этот мир, что вы видите - осколок Ийа. После трагедии, случившейся у вас, часть жителей остались живы. Мы - их потомки. Но... но мы в шаге от беды, случившейся с вашим домом и боимся.

   - Это не беда, - ответил Древний. - Не беда и не трагедия. Это я... я погубил Ийа. Теперь все мертвы. Я пытался всё исправить, вернуть, но не смог. Жизнь ушла.

   - Расскажите нам, - попросила я, опередив Светлого короля на мгновение. Но кажется тот не возражал, что я перебила его. - Не дайте нам погибнуть.

   - Я отказывался верить, - начал говорить Древний тихо, но я могла поклясться, что каждый в этом зале слышал его. - Идея расового превосходства противоречила всему, даже здравому смыслу. Ийа прекрасный мир, населённый удивительными существами и никогда не возникало даже мыслей, что кто-то лучше, а кто-то хуже. Мы все одинаковые, мы все создания Бездны. Но появилась горстка шаи, пропагандирующая чистую кровь, кровь шаи. Они не волновали меня, свобода мысли мной даже поощрялась. Каждый мог высказаться, поведать мне о своих проблемах, чтобы мы стали лучше. Но очень скоро они завладели умами народа, отравили их своей скверной. "Хор". Они назвали себя "Хор". И среди них были верные мне советники и воины. Те, кому я верил как самому себе.

   Древний замолчал, о чём-то задумавшись, а я соотносила первый озвученный факт с нашей трагедией. Верные советники и воины там, и лорды крови у нас. Они предатели.

   - Зарган, - очень тихо произнёс Тёмный король, прося продолжить говорить с Древним.

   - В чём была идея этих шаи? - спросила я.

   - Идея? Идея безумна: у власти должны стоять лишь чистокровные шаи, а все остальные - люди, орки и другие должны стать рабами, при условии, что они чистокровные. И... деление.

   - Деление? - переспросила я, но Древний на меня не смотрел. Он поднял глаза и как будто впервые увидел, что находится не один.

   - Великая Бездна... светлые и тёмные, - прошептал он, осматривая зал. - Хор воспевал абсолютную силу и чистую кровь, Хор свергал правителей земли, не желавших принимать их философию, Хор делил тех, кто оставался жив после расовой чистки на светлых и тёмных. Два лагеря. Два мира. Как и зачем? Я до сих пор не понимаю причин их безумных поступков, но они... они возвели стену.

   - Стену? - переспросила я, хотя уже знала о какой стене речь. Стена, разделявшая Светлый и Тёмный мир, стена, без которой мы не мыслили жизни.

   - Она поделила мой мир на два. Я не видел своими глазами, не верил, что это возможно. Как... как можно было поделить братьев и сестёр? Матерей и детей с отличным цветом глаз? Это невозможно... казалось невозможным, пока я не начал получать сообщения о том, что у стены появились вурдалаки и лешие, умертвения и баньши. Бездна... кого там только не было, и они стали страшными сторожевыми тварями, под властью Хора.

   - Сторожевыми?! - воскликнула я. Тьма... мы думали, что нечисть идёт к Светлым, а их цель была - приграничье! Как и в Светлом мире. Только те думали, что твари шли из-за стены, а на самом деле к ней, чтобы... охранять?

   - Всё произошло слишком быстро. Могущество Хора росло, гонения на полукровок перешли все разумные пределы. Даже чистокровные шаи начали противиться им, кому хочется жить в мире, где есть стена? Но было уже поздно... поздно...

   - Почему они были в масках? - спросила я, снова прерывая размышления Древнего.

   - Лик смерти. Чёрные и белые. Скрывающие лицо, скрывающие душу, - ответил Древний.

   Белые? - произнесла я одними губами и Его Темнейшество кивнул, подтверждая, что и в нашем мире такие присутствовали.

   - Хор прятал свои лица за масками, говоря этим, что они несут беспристрастную истину. Маска без эмоций, без жалости, без чувств. Но на самом деле это были посланники смерти. Лицемерные и озлобленные существа, считавшие, что могут думать, что хотят и творить беспредел, любую грязь. Главное прикрыться маской. Всего за короткое время все в Ийе узнали, что если в городе появляется лик смерти, они обречены. Если в тебе есть хоть капля иной крови ты сгоришь, - произнёс Древний, смотря прямо на меня. - Никто не мог противиться их страшной силе.

   Я невольно коснулась своей шеи, обгоревшей полностью.

   - И когда я понял, что мы обречены, призвал свою силу, чтобы... чтобы забрать тех, кто остался жив в другой мир. Я его создал на ином плане, желал спасти свой народ от гибели, но... погубил его. Верней думал, что погубил, пока не увидел вас, - поднял он на нас гневные глаза. - Светлые и Тёмные, в масках Хора. Все... Все! - оглушительно закричал Древний так, что зазвенели стены. - Вас уже нельзя спасти, ваши души прогнили от скверны, вы отдались злу, приняли его, вы... вы...

   - Мы всё исправим, - решительно произнесла я, снова возвращая внимание Древнего.

   - Исправите? Как? Посмотри, девочка, среди вас лишь трое полукровок. Вы то, к чему стремились шаи Хора. В вашем мире есть стена?

   Я неохотно кивнула, словно этот факт действительно был нашим позором.

   - Два мира, ненавидящих друг друга. А остальные? Они ваши рабы. Вы - Хор!

   - Нет, это не так! - выкрикнула я. - Мы не убиваем себе подобных!

   - Ты - нет, а они, - показал Древний на всех остальных, - да. Я чувствую ваш гнев, нетерпимость даже к чистокровным, но с иным цветом волос и глаз, что говорить о других расах? Вы ненавидите непохожих на вас, вы прячете свой гнев за масками. Но маска не может скрыть зла в ваших сердцах, и вы сгорите. Но сгорите в ином огне. В огне своей нетерпимости. Я не желаю видеть это. Вы не мои потомки. Вы - Хор.

   Древний поднялся со своего места, сделал шаг вперёд и... пропал. Вернулся в Ийу.

   В зале образовалась звенящая тишина и никто не решался нарушить её. Мы нашли ответ, спорить с этим глупо, но что теперь делать?

   - Я правильно понял, что Ийа, погибшая древняя цивилизация, в котором мир был единым, без границы между Светлыми и Тёмными? - спросил кто-то из Светлых лордов. - И более того, все твари, живущие там - равны благородным шаи?