За Маской

   - Она будет жить, - тихо произнёс Ону-Хар и посмотрел на открывшуюся дверь. Пришёл лекарь, но в нём уже не было необходимости.

   Инар вырвался из рук короля и подошёл к столу. Поднял дрожащую руку и коснулся опалённых коротких волос.

   - А ожоги? Исцели её! - выкрикнул он и посмотрел на подошедшего Светлого шаи.

   Светлый король молчал, ответил лекарь.

   - Даже будь она чистокровной шаи, ожоги от магического огня проходят долго. До полного выздоровления может пройти не один год, но Леди Данэр полукровка. Шрамы останутся на всю жизнь.

   - Главное - она жива, - произнёс Тёмный король, подошёл, но тут же сделал шаг назад, увидев бешеный взгляд Инара.

   - Не трогай её, Грих! - зашипел он, аккуратно подхватил Зарган на руки и открыл рядом портал.

   - Оставь её. Данэр необходимо быть под надзором лекаря, - произнёс тот.

   - Нет, Зарган будет у меня! - И добавил уже тише для лекаря: - Если потребуется, я позову тебя.

   Вошёл в портал и через мгновение оказался в своей спальне. Медленно положил девушку на кровать, не переставая всматриваться в её искалеченное лицо. Но оно было спокойно, ни единого признака боли. И дыхание ровное и глубокое. Этот проклятый Светлый исцелил её, а шрамы не так страшны. Теперь только ждать.

   Опустился перед кроватью на колени и начал аккуратно снимать обгоревшие куски ткани. Подумал над тем, что надо бы обтереть её водой, но без лекаря не рискнул. Просто накрыл одеялом и лёг рядом.

   Плевать на ожоги и шрамы, и волосы отрастут. Ничто не сможет изменить того, что Зарган самая прекрасная женщина в мире. В обоих мирах. Смелая, решительная и нежная.

   Она останется рядом с ним.

   ***

   "Жду вас полдень!" - прозвучал в моей голове голос короля и с меня словно схлынула волна Бездны. Она была рядом, ждала меня, а может просто наблюдала, но я видела её, чувствовала горячее дыхание. Но она отпустила меня.

   Я глубоко вздохнула и открыла глаза.

   - Зарган? Зарган, посмотри на меня, - услышала я знакомый голос. Повернула голову и увидела рядом с собой Инара. - Слава Тьме, ты очнулась, - прошептал он. - Как ты себя чувствуешь? Лекаря позвать?

   - Не знаю, - просипела я. - Воды можно?

   - Конечно!

   Инар исчез из поля моего зрения и вернулся спустя несколько мгновений. В его руках был кувшин и бокал. Он попытался налить воды, но получилось у него это далеко не с первого раза. Руки дрожали и кажется половина расплескалась. Но смутило меня не это, а ожоги.

   Я подняла руку и погладила его пальцы.

   - Больно?

   Инар покачал головой.

   - Давай я помогу тебе сесть.

   Он аккуратно приподнял меня и поднёс бокал к губам. Вода огнём коснулась языка и горла, но она же вернула жизнь в моё тело.

   - Мы у тебя дома? - спросила я, осматриваясь по сторонам. Инар кинул. - Что произошло?

   - Ты едва не сгорела, - голос Инара дрогнул.

   - А что в полдень? Мне казалось, что я услышала голос Его Темнейшества.

   - Да, - Инар откашлялся. - В полдень он созывает всех своих лордов. Прибудут также Светлые чтобы послушать Древнего.

   - Древнего? Он здесь?

   - Да, после того, как мы покинули Нижний мир, Дарг с остальными остались там ещё на несколько дней. Они пытались найти ответы, но пришли к выводу, что проще всего будет взять с собой Древнего. Он был королём того мира и утверждает, что погрузил его в сон. Уговорить его было делом не из лёгких, но ты тогда всего несколькими словами вызвала доверие у Древнего. Дарг сказал, что он упрямый невероятно, но тебя помнил, и помнил что ты желала помочь.

   - Когда полдень? - спросила я.

   - Уже скоро, но тебе нельзя вставать... - начал говорить Инар, но я не желала ничего слушать. Совершить безумное путешествие в Нижний мир, едва не погибнуть и остаться в стороне, когда решится всё? Нет! Попыталась приподняться и зашипела от боли.

   - Зарган...

   - Или помоги, или проваливай! - огрызнулась я, сбросила с себя одеяло и тут же вернула его на место. Я была голой!

   - Где моя одежда?!

   - Сгорела. Давай я помогу тебе одеться. Не волнуйся, я уже видел тебя.

   - Да уж конечно! - прошипела я, стянула с себя одеяло, собралась встать, но замерла увидев на ногах красные пятна. Ожоги.

   Мой взгляд поднялся выше. Бёдра, живот, грудь... Тьма!

   - Мне нужно зеркало! - воскликнула я, сползая с кровати и едва не падая на пол.

   - Нет, не нужно, - мягко ответил Инар, удерживая на своих руках.

   Я оттолкнула его от себя, взяла одеяло с кровати, укуталась и еле-еле передвигая ноги, поплелась к двери. В главном зале рядом камином было большое зеркало.

   - Зарган, не надо, - попытался ещё раз Инар, поддерживая меня за талию, но всё же не противясь и даже открывая передо мной дверь.

   Я не ответила. Дошла до зеркала в чёрной раме и застыла. Я стояла несколько минут, всматриваясь в отражение и пытаясь увидеть в нём себя. Очертания комнаты мне были знакомы, Инара я также узнала, он стоял за моей спиной и обнимал со спины, но моей ли?

   Пожалуй лишь руки остались целы, всё... Волосы - их не осталось, короткие опалённые концы - не в счёт, грудь и шея изуродованы страшным глубоким ожогом. И лицо... Где моё лицо? Красные уродливые пятна на правой половине и почему-то белая как будто пелена, а не кожа - слева. Меня больше не было.

   В моей груди начала расти истерика.

   - Зарган? - Инар развернул меня к себе. - Зарган, это не конец. Ты жива - это самое главное.

   - Мне... мне нужна одежда, - прошептала я, пытаясь справиться с дыханием. Вырвалась из объятий, отвернулась. - И плащ. С капюшоном.

   - Зарган, мне не важно, как ты выглядишь, не отворачивайся.

   - Одежду. Пожалуйста, - попросила я и чуть не упала, когда попыталась увернуться от руки Инара. Всё тело ломило от боли, а ноги онемели. От меня ничего не осталось, а те обгоревшие крупинки, что я увидела не слушались. Я умерла.

   - Подожди меня здесь, - ответил Инар, пододвинул мне кресло, посадил в него и в мгновение ока скрылся в портале. Вернулся быстро, а в руках мой сундук с одеждой.

   Я, ничего не говоря, выбрала самое закрытое платье и плащ с большим капюшоном.

   - Зарган...

   - Хватит! - выкрикнула я. - Хватит, Инар. Отвернись, мне нужно одеться.

   Проклятье... это конец. Это конец всему! Лучше бы мне остаться в Нижнем мире, замершей, но хотя бы с иллюзией былой жизни. Сейчас же стала никем. В один миг.

   - Зарагн, у меня тоже есть шрамы...

   - Ты действительно не понимаешь? - прошептала я, дрожащими руками расшнуровывая корсет. - Ты красивый мужчина и даже эти три полоски на лице не способны испортить этого. А я... меня больше нет.

   Надела платье, завязала шнуровку, накинула на плечи плащ и большой капюшон на голову.

   - Открывай портал, - сказала я, решив умолчать о том, что решила вернуться в Бездну. Почему-то она не приняла меня, оставила жизнь, но... она мне не нужна. Только не так. Жить и бояться себя, избегать мира... нет.

   Инар подошёл ко мне и поддержал за локоть. Спасибо ему, я едва не падала от слабости и боли.

   - Портал. Кажется мы опаздываем, - повторила, видя, что он медлит.

   Перед нами взметнулось чёрное пламя, шаг вперёд, и мы оказались в огромном зале, размером с весь мой замок, если не больше. По центру два больших стола, за ними нереальное количество народа, справа Тёмные, слева Светлые. Во главе монархи.

   Проклятье... все как один повернули головы и посмотрели на меня. Все без масок. Только бы мне позволили остаться в капюшоне.

   Инар обнял меня за талию, поддерживая, сделал шаг и перед нами неожиданно взметнулось чёрное пламя. Нас выгоняют? На мгновение мне стало дурно, но я заметила ещё один портал в самом начале длинного стола. Выдохнула. Инар, не заметив моего смятения, вошёл в огонь и через мгновение мы стояли рядом с креслами королей. Между ними сидел Древний. Кажется не такой безумный, каким я его запомнила, но с ходу, конечно не понятно. Да и поднять голову и посмотреть на него я не решалась.