Я жулика люблю

— А вот и наша Риточка, — прошептал Пашка. — Ух, сейчас она ему задаст!

Я сорвала с носа идиотские очки.

Разъяренная фурия с бешеными глазами и малиновым лицом налетела на «сенатора» с такой экспрессией, что публика начала оглядываться и понемногу подтягиваться к интересной парочке. Нечленораздельные вопли, вырывавшиеся из умело накрашенного ротика, привлекли внимание работников службы охраны аэропорта.

— Да я!.. Да ты!.. Да я тебя!.. — орала Рита, создавая вокруг персоны «сенатора» совершенно ненужный ему ажиотаж.

В толпу зрителей активно ввинтились какие-то неприметно одетые молодые люди, явно нацеливаясь подойти к Шутилову как можно ближе.

Фантом сориентировался с поразительной быстротой. Одной рукой он обнял брыкающуюся невесту за талию, другой рукой схватил ручку «дипломата», прижал Риту к своей мужественной груди и замкнул ее не в меру говорливые уста страстным поцелуем. Публика вокруг залилась веселым смехом и захлопала в ладоши.

А потом мне показалось, что у меня глюки. И, наверное, не только мне так показалось.

Вот только что, полсекунды назад, Фантом стоял у турникета и обнимал свою Риточку.

И вдруг он исчез!

Толпа изумленно шевельнулась и замерла. Молодые люди, жаждавшие подойти к аферисту поближе, ошеломленно завертели головами во все стороны.

Пронзительный вопль окончательно брошенной невесты афериста Шутилова на несколько минут перекрыл все прочие звуки в зале ожидания.

Теперь уж этот гад смылся окончательно!

ЭПИЛОГ

Дописав последнюю главу, я сбросила архив на дискету, выключила компьютер и решила, что вполне заработала чашечку кофе.

За окном догорал неожиданно теплый ноябрьский вечер. Я попивала ароматный напиток и перебирала в памяти недавние события. Финал этой истории до сих пор доставляет мне невыразимое удовольствие.

Когда, вернувшись из аэропорта, мы всей толпой ввалились к Макару Захаровичу, у него сидел красный от гнева полковник Пряничников. Вернее, не сидел, а бегал по комнате, распекая на чем свет стоит своих амнистированных подчиненных, Сокола и Кирпича. Бравые оперативники попеременно то краснели, то бледнели и молча, стиснув зубы, терпели начальственную головомойку. Макар Захарович же индифферентно сидел в любимом кресле и делал вид, что поглощен созерцанием своей знаменитой набережной.

Завидев нашу шумную компанию, толстенький полковник перевел дух и попытался было и нас обвинить в том, что негодяй Фантом умудрился ускользнуть и сейчас небось катит на какие-нибудь Канары или Багамы, имея в качестве необременительного багажа полтора миллиона долларов, вытянутых обманом у наших простодушных сограждан.

— Это вы его спугнули! — кричал он. — Дилетанты чертовы! Если б вы не лезли в это дело, мы б уже давно Шутилова взяли с поличным!

Тут он заметил в Пашкиных руках «дипломат» и сердито спросил, зачем мы опять приволокли сюда эту макулатуру?

Я заметила пристальный взгляд Макара Захаровича, в котором светилось неприкрытое ожидание, и решительно скомандовала:

— Пашка, открывай!

Пашка с ухмылочкой открыл «рундук» и продемонстрировал его содержимое всем присутствующим.

После того как полковник Пряничников, или Дядя Ваня, как называли его пришедшие в страшный ажиотаж подчиненные, в сотый раз убедился, что притащили мы не макулатуру, а самые настоящие доллары, которые теперь можно будет вернуть пострадавшим вкладчикам, он еле нашел в себе силы повернуться к генералу Быховскому:

— Как же… как же им все это удалось?

Макар Захарович спокойно ответил:

— Видимо, потому и удалось, что они — дилетанты.

Тут на нас обрушились с вопросами неразлучные Сокол и Кирпич. Как это мы исхитрились чуть ли под носом у хитроумного Фантома подменить «дипломат» с фальшивыми долларами на тот, в котором он хотел вывезти настоящие деньги?

Наступил наш звездный час!

— Элементарно, — объяснила им Юля, гордо задирая свой авантюрный нос. — Когда невеста нашего афериста увидела Милку, она просто голову потеряла, бросила вещи и полезла в драку. А мы же специально «дипломат» с фальшивыми баксами под плащом укрыли, чтобы Рита не заметила их идентичность. Я преспокойно вошла в туалет и просто переложила плащ с Милкиного «дипломата» на Ритин. Она и схватила тот, что не был укрыт плащом, то бишь с макулатурой!

Вот так завершилась наша детективная история. Деньги вкладчикам вернули, присоединив к ним сто тысяч долларов, которые Шутилов вручил за помощь своему школьному приятелю Кольке. А всем нам, принимавшим такое активное участие в событиях, вручили солидные денежные премии — и мне, и Юле с Пашкой, и Карине. Только Соколу с Кирпичом не досталось — больно у них уши развесистые.

Осталось сказать только несколько слов о главных героях этой эпопеи.

Юля и Пашка поженились по-настоящему. Событие это никого не удивило: Юля просто довела дело до логического конца. Хотя Пашка даже в загсе ворчал что-то о домострое, матриархате и нежелании быть подкаблучником, никто его слова всерьез не принял, а уж Юля — меньше других. Живут они дружно и весело, а это ведь самое главное!

Вначале их брак поверг в глубокое уныние бывшую секретаршу мордвиновской редакции, синеглазую Машеньку Сорокину. Но, поразмыслив, она пришла к выводу, что так будет лучше. За ней недавно начал ухаживать молодой одаренный художник, и теперь она могла спокойно признаться самой себе, что ее «чувство» к Гению было просто романтической выдумкой. Художник нарисовал огромное количество Машенькиных портретов, чем значительно укрепил ее уверенность в себе, и в итоге девушка решила принять предложение кормить художника обедами, стирать рубашки и сопровождать его на разнообразные выставки в качестве законной супруги. Так что все остались довольны.

Карина бросила работу в театре-студии, где ей платили сущие гроши, набралась храбрости и предложила свои услуги имиджмейкера солидной телевизионной компании. Она быстро выдвинулась и уже подумывает об открытии собственного салона-ателье, намереваясь слегка потеснить Зайцева и Юдашкина на подиумах мира. Я лично уверена — потеснит, и изрядно.

А Юля и Пашка планируют, сложив свои «премиальные» и подучившись на заочном юридическом, когда-нибудь открыть детективное агентство. Работать они собираются в тесном контакте с полковником Пряничниковым и его бравыми, хотя и не очень везучими на фоне истории с «дипломатом», Соколом и Кирпичом. Но Юля надеется, что еще не все потеряно и она сумеет преподать профессиональным оперативникам несколько уроков из собственного детективного опыта.

А куда же пропал неуловимый Фантом с чемоданом фальшивых денег? Как сложилась его дальнейшая судьба?

Об этом надо сказать особо.

Однажды, примерно через неделю после отбытия Шутилова в дальние края, я сидела за своим новеньким компьютером, который приобрела на «премиальные». Пашка втолковывал мне принципы работы с текстовым редактором, а Юля вместе с Кариной и ее сыном Алешкой играли в «монопольку». Мир и тишина царили в нашей дружной компании.

И тут, как в самом начале всех этих приключений, зазвонил телефон. Правда, на сей раз было три часа дня, а не ночи.

Это оказался Макар Захарович.

— Мила, хочешь узнать кое-что интересное? — спросил он.

— Хочу, конечно. А что именно?

— Ты сегодня газеты покупала?

— Да нет вроде, я как села заниматься с самого утра, так и мучаюсь от собственной тупости. Пашка из меня уже последние жилы вытянул. А что такое?

Макар Захарович рассмеялся и чем-то зашуршал:

— Не поленись, сбегай купи «Последние новости». Там на пятой странице небольшое сообщеньице. Думаю, вам всем будет оч-чень весело! — И он повесил трубку.

Я не хотела отрываться от новой игрушки. За газетой вызвался сбегать Алешка, которого Юля беззастенчиво обыгрывала.

Отбиваясь от Пашки, который требовал, чтобы я не отвлекалась на бульварную прессу, я открыла пятую страницу. Юля и Карина бросили фишки и с любопытством уставились на меня.