Страница 6 из 66
И было довольно шумно. Снаружи этого не было слышно, такая прочная дверь. Невнятное жужжание разговора… мужские голоса, затем звук чего-то двигающегося - бах! - и раскалывающегося.
- Говорю тебе, Лор, она не в своем…
- Ладно. Дай мне пройти.
Мягкой поступью я пересекла короткий коридор и вышла в огромный зал. ВУ была включена, и это была отличная визуальная установка: с четырехсторонней подачей звука и безупречно устойчивой цветопередачей. Часть шума, слышимого у входа, оказалась голосами дикторов, звучащими в новостной ленте; просто группа парней в модных, состоящих из одного предмета костюмах – единицах, что-то долго обсуждали. Потом только я увидела женщину, нашего клиента.
Она не была старухой, вовсе нет. Отлично крашеная блондинка, около сорока лет, или же пятидесяти с Омоложением, - что автоматически дало бы ей лучшую материальную значимость, чем мы предполагали. И у нее действительно была истерика. Она плакала, минуту назад она метнула в стену маленький столик.
- Прошу прощения, - начала я, стараясь звучать одновременно и задабривающее, и уверенно.
Она в ту же секунду повернулась ко мне.
- Иди сюда, - крикнула она с хрипом. – Иди сюда и сядь. Боже, ты же всего лишь ребенок… Иди сюда, садись и слушай эту… эту чертову мерзость!
Последние слова вышли криком.
Да. Она была двинутой. Не иначе.
- Мне нужно знать, - холодным тоном обратилась я, - какие проблемы у вас возникли? – Я имела в виду Пыльных Деток. (Трое из них, Джиззл впереди, сейчас со страхом пялились из глубины коридора в мою сторону. Три маленьких ребеночка, чья мама приехала разбираться с опасной ситуацией. В конце концов, никому из них не было больше пятнадцати). – У вас какие-то проблемы с моими девочками?
- Дело не в твоих девочках, - выплюнула наша клиентша. Как же ее звали? Не могу припомнить. – Дело в этом, - она указала в экран ВУ.
Точно в этот момент один из мужчин приблизился к камере и заполнил собой весь экран. Он обратился к нам всем в очаровательной актерской манере:
- А сейчас, зрители, я бы хотел, чтобы вы последовали за мной и взглянули на эти удивительные создания. Я хочу, чтобы вы судили сами. Поймите, то, что вы сейчас увидите, - реальность. Никакой компьютерной графики. Можете проверить нас своим рекламным медиаприложением. И если на вашем ВУ есть виртуальный режим, поверьте мне, самое время его включить.
- Виртуальный!.. – воскликнула клиентша, - Боже. Боже!
Я предположила, что у нее ВУ не было такого режима. Маловероятно даже для Комптон Стрит. После первых бедствий, принесенных Астероидом, города только начали поднимать и запускать в действие такого рода технологии, таким образом, только настоящие богатеи простым нажатием кнопки могли заполнить свои комнаты образами виртуальной реальности.
На экране петлял извилистый, слабоосвещенный коридор какого-то комплекса из стали и поляризованного стекла. Не особо сногсшибательный вид.
Наш клиент опустилась на тахту.
- Смотрите, - рыкнула на нас. – Мой Бог, - снова прокаркала она, - есть ли Дьявол в Аду?
Я много лет не слышала этих слов, с тех самых пор, когда покинула Вавилонский бульвар. Волосы у меня на затылки встали дыбом.
Прагматичная часть моего разума думала сейчас: «Просто собери девчонок, скажи этой сумасшедшей, что Денни разберется с ее счетом, и уходи отсюда».
Тут на экране развернулось просторное, белое помещение. В центре его стояло старомодное кресло искусственного резного дерева, будто попавшее сюда из пьесы начала XVI века. В кресле сидел мужчина; его длинные ноги были вытянуты, одна рука изящно приподнята так, чтобы крупная, в черных полосках птица – возможно, ястреб – мог удобно сидеть на запястье. Темно-красный шелковый камзол XIV-XVII вв., почти черный, белая льняная рубашка, кружевные манжеты, - тут же черные джинсы и черно-красные ботинки. Волосы у него были длинно отпущены. Длинные красновато-каштановые волосы.
Никогда раньше я не видела его.
Но миллионы раз он вставал перед моим мысленным взором, в моих мечтах.
Это был он.
Это был Сильвер.
Я видела Сильвера.
Мои ноги - говорят, такое происходит, - стали ватными. (Раньше такое со мной происходило только раз). Вата. Вот как это происходит. Я схватилась за спинку тахты нашего клиента, чтобы удержаться на ногах, и услышала как она глухо, будто издалека сказала:
- Самое время для конца света. Самое время. Серьезно, пора уже!
Я совсем запуталась, подумала, знает ли она его… знала ли она его?..
Красноволосый мужчина поднялся из кресла и спокойной, расслабленной походкой приблизился к камере. Он улыбнулся нам своей идеальной белозубой улыбкой. Его кожа – из серебра. Янтарные глаза.
- Я жду тебя, - сказал он. На этом все. И внутренности твои распались.
Никогда я не слышала столь музыкального, столь ненапыщенно уверенного, спокойного и доброго голоса. Такого чувственного. Такого личностного. Но нет, конечно, я слышала его. В своей голове, в своих мечтах.
Птица развернула крылья. Это тоже был робот?
Камера максимально приблизилась, видено было каждое перышко. И каждая черточка его лица. Кожа, лишенная пор, но настоящая. Одновременно и матовая, и блестящая. Металлическая – но как если бы под первоклассным серебряным гримом. В точности как описывала Джейн.
Это не был робот. Это был мужчина, которого так хитро преобразили, что он мог бы казаться роботом. Какой подлый трюк.
Женщина на тахте забормотала:
- Он не изменился. Только… я забыла, какой он… особенный. Только раз. В комнате при лаборатории. Они позволили… только один тот раз.
Мужчина на экране отвернулся от нас. Он взял в руки тонкую, вырезанную из дерева свирель. Коснувшись ее губами, он извлек из инструмента музыку. Я не знаю, что это была за мелодия, но она была завершенной, изукрашенной и быстрой, - конечно, невозможно сыграть такое количество рулад причудливого узора на такой скорости.
Я услышала, как она снова бормотала:
- Турецкий марш,- а потом, - Нет, даже виртуоз не сможет так быстро. Что ж это такое?.. Примерно в три раза быстрее лучшего исполнителя… Но и экспрессия есть, по-своему окрашенная тональность. Раньше у него была гитара. Или фортепьяно. Теперь флейта. Он все еще играет на гитаре? Позволяет ли это новая программа?
Экран внезапно погас. И я чуть не потеряла сознание. Маленькое но такое неожиданное потрясение, сразу же после первого шока от того, что я увидела его.
Она хлопнула по дистанционке и обрубила картинку. Она плакала, и свои горящие глаза обратила ко мне:
- Я его трахала, - прошептала она. Это была не ругань, не так она это произнесла. Когда она произнесла «трахала», звучало это, как если бы она сказала: «Я ненадолго умерла и попала в Рай». А потом она продолжила: - Но ты, ты, чертова неотесанная сучка, что ты в этом можешь понимать? Ты никогда не сможешь себе его позволить и накинуться на него. Да и я тоже. Забавно это. Просто повезло, в тот единственный раз, просто повезло, что они решили протестировать его на мне… мне и нескольких других. Электроник Металз. Все ради сраной фирмы.
Джиззл злобно царапала и дергала меня, пытаясь увести. Я чувствовала запах духов Джиззл, несколько дороговатый, явно украденный у предыдущего клиента. Но я лишь перегнулась через тахту блондинки, вперившись в ее дикие глаза.
Согласно Джейн, он говорил, что его тестировали на женщинах, - и, вероятно, мужчинах, - прежде чем выпустить, как и остальных из его племени, свободно разгуливать по городу. Да и как иначе – он был роботом для удовольствий.
Джиззл заныла:
- Давай, Лор… она двинутая. Пойдем… Пойдем отсюда…
И женщина закричала в ответ:
- Да, уходите, грязные маленькие шлюхи. Бегите и мечтайте о мужчине, которого вам не заполучить. Что они сделали с ним… о, Боже… а сейчас они вернули его, как будто это ничего не значит.
Она, шатаясь, стала подниматься с тахты. Джиззл, Ку и Даф тянули меня за руки и за волосы к входной двери квартиры. И когда я на таких же нетвердых ногах добралась до выхода, кружка с коффином полетела прямо в экран ВУ. Он раскололся как тонкая корка льда. Все-таки, дешевая, низкосортная установка.