Страница 5 из 22
Глава 3
Лейла Зента не шевельнулась. Вытаращив глаза, она замерла на месте, как статуя.
Но она меня не беспокоила, ведь я уже имел возможность убедиться, что на ней не спрятано никакого оружия, во всяком случае, оружия классического типа. Меня скорее тревожил Джулиус.
— Фрэнк опустился... Его реакция ничего не стоит,— заметил он почти ласково.— Все эти бабы с их танцами живота, должно быть, очень утомительны.
Говоря это, он попытался незаметно засунуть руку под пиджак.
— Надеюсь, вы не хотите залиться кровью? — любезно осведомился я.
Его рука замедлила свое скрытое движение и мягко опустилась вниз.
— Для частного детектива вы слишком подозрительны,— заметил он небрежно.
— Меня зовут Бойд. Дэнни Бойд.
— Это легко забыть.
Фрэнк Ломакс тяжело выпрямился и одарил меня взглядом, обещающим кровавую расправу при первой же возможности.
— Почему бы тебе не сесть, Фрэнк,— сказал я, показывая револьвером на стул, который только что освободил.— Ты имеешь вид смертельно уставшего человека.
Он что-то забормотал, и я прекратил эти высказывания, ударив по кончику носа стволом его собственного пистолета.
Он находился в «туше», как. говорят французы. Это одно из немногих слов на языке Мольера, которые я знаю. Познакомился с ним, заработав оплеуху от одной француженки, которая, оказывается, улеглась со мной просто потому, что у нее ноги болели от мозолей.
— Ну,— сказал Керн, слегка пожимая плечами,— меня, в общем-то не интересуют ваши дела, думаю, вы их сами можете решить. Поэтому, если не возражаете, я, наверное, лучше уйду?
— Не спешите, Джулиус,— сказал я, подчеркивая свои слова выразительным движением пистолета.— Останьтесь еще на минуту. Вы не будете скучать. Зрелище стоит того, чтобы его посмотреть. Возможно, я даже заставлю этого бравого Фрэнка проглотить несколько собственных зубов.
— Попробуйте только его тронуть, сволочь! — сказала Лейла. Если вы только пальцем коснетесь...
— Без нужды такого не будет, милая. Просто я считаю, что он спрятал Марту Мюрад, и желаю узнать, где. Все, чего я хочу от тебя, дорогуша,— чтобы ты отвел меня в это место. Тогда операция пройдет безболезненно. Гарантирую.
После этого Ломакс высказал несколько интересных, но совершенно нереальных предположений относительно того, что бы он со мной сделал, если бы...
На этот раз я прекратил его излияния, ударив по горлу. Лейла завопила так, будто с нее сдирали шкуру. Это случилось как раз вовремя, поскольку голосовые связки Фрэнка были парализованы.
Керн наблюдал за этой сценой равнодушно, будто видел такое каждый день.
— Милая,— сказал я, улыбаясь блондинке,— я очень несговорчивый человек, и если он не сделает того, о чем его просят, я могу и разозлиться.
В ее глазах я прочитал все, что бы она хотела сделать с моим прошлым, настоящим и будущим, если бы У нее была возможность перестроить их на свой лад.
— Нехорошо сердиться,— сказал я спокойно.— Почему бы тебе не посоветовать ему быть благоразумным? Ты слишком миленькая девушка, чтобы таскать за собой такого типа, который теперь к тому же вообще все потерял.
На мгновение она закрыла глаза. Потом проговорила слабым голосом:
— Фрэнк, ты же знаешь, что он не шутит... у тебя нет выбора.
Ломакс захрипел и энергично затряс головой.
— Ну так что? — сказал я, медленно поднимая пистолет.
— Подождите,— сказала Лейла.— Вы ошибаетесь, Бойд. Я могу это доказать.
— Как?
— Я покажу вам то, что он действительно здесь прячет.
— Ты думаешь, это выход? — воскликнул Джулиус
своим металлическим голосом.
— Не могу же я сидеть сложа руки, пока Фрэнка будут резать на куски,— гневно возразила она.— Может, вам бы и хотелось увидеть его избитым, а мне — нет. Ну как, Бойд, вы согласны?
Ломакс забулькал что-то невразумительное, но тем не менее я понял, что он явно ее не одобряет.
— Согласен, Лейла. Но если ты...
— Мне нужен халат,— заявила она, подошла к шкафу, открыла дверцу, вытащила оттуда блестящий черный халат и надела его.
— У тебя есть ключ от шкафа? — спросил я.
— Конечно.— Она, кажется, была удивлена таким глупым вопросом.
— Тогда оставь его пока открытым. Это как раз то самое место, где Фрэнк будет выздоравливать.
Ломакс зло посмотрел на меня. Затем поднялся и залез в шкаф.
Я подождал, пока он туда втиснется, и глянул на Керна.
— Я прошу вас о двух вещах, Джулиус,— сказал я уже более вежливо.— Достаньте свою пушку и бросьте ее на пол. А потом присоединяйтесь к Фрэнку в шкафу, согласны?
— Постарайтесь не переусердствовать, Бойд,-— пробормотал он.
— Не более, чем это нужно, Джулиус,— сказал я сердечно.
Какое-то мгновение он колебался, затем пожал плечами, и через несколько секунд его пистолет лежал на полу. Я не сводил с Джулиуса глаз до тех пор, пока он не присоединился к своему дружку.
Как только они оба оказались в шкафу, я приказал Лейле запереть дверцу на два оборота и ключ отдать мне.
Она сунула его в мою руку, сохраняя на лице непроницаемое выражение,
— Ну что, пошли? — спросила она.
— Да, конечно, милая. Я иду за тобой. Но ни слова по дороге. Договорились?
— Об этом можно не предупреждать.
Мы вышли из раздевалки. Я заботливо запер за собой дверь на ключ и пошел за Лейлой по тесному коридору. Остановились мы перед дверью, которая выглядела как бронированная. В самой середине ее я заметил какую-то штучку и остолбенел. Даже внимательно осмотрев ее, я не поверил своим глазам.
— Вот это да! Замок с секретом,— сказал я недоверчиво.
— Да, это подвал для вин,— объяснила мне Лейла.— Фрэнк решил, что кто-нибудь все равно сможет сделать дубликат ключа, а теперь, когда только трое знают шифр, в случае кражи всегда можно найти виновного.
— С таким пойлом, которое Фрэнк подает в своем кабаке,— сказал я,— дверь можно оставлять открытой настежь. Этих бутылок никто не коснется, даже если их будут раздавать даром.
— Иногда этот подвал служит для хранения и других вещей,— сказала Лейла.
Она принялась набирать шифр. Внутри что-то щелкнуло, и дверь открылась.
— Иду за тобой, лапочка,— сказал я со свойственной мне галантностью.
Она спустилась вниз, я последовал за ней.
Подвал представлял собой помещение размером примерно шесть на шесть метров, слабо освещенное засиженными мухами лампочками, подвешенными к потолку. У стен стояли корзины с бутылками. Некоторые бутылки были покрыты толстым слоем пыли и паутины. Можно было подумать, что они хранятся здесь с тех самых добрых старых времен, когда были приготовлены. В центре возвышалось беспорядочное нагромождение ящиков.
Лейла остановилась в конце лестницы и крикнула:
— Эй! К вам пришли!
Никто не ответил и никак не заинтересовался нами. Она повторила обращение. Никакого результата.
— Милая, если это была шуточка, ты скоро об этом пожалеешь,— процедил я сквозь зубы.
—- Это не шутка,— ответила она с испугом.— Он . должен быть где-то здесь, в каком-нибудь углу. В конце концов, он может спать.
Она прошла дальше, обогнула груду ящиков и замерла. Мгновение постояла там как пригвожденная, затем вскрикнула слабо, но резко. Одним прыжком я оказался рядом с ней.
— Вот. Это ваша вина,— прошептала она.— Пока вы запирали Фрэнка в шкафу, какой-то тип из банды Корли пришел сюда, чтобы...
Глаза ее полезли из орбит, и она упала у моих ног.
Это стало уже вторым телом, лежащим на полу подвала.
Если Лейла была в обычном обмороке, то ее компаньон определенно был мертв. Я опустился на колени и осмотрел его, осмотрел очень внимательно. Это был толстый коротконогий мужчина. Он лежал на спине, а как раз из того места, где дипломаты носят свои награды, торчала рукоятка ножа.
Судя по его отекшей физиономии, выражающей жуткий страх, он принял смерть, не оказав ни малейшего сопротивления. Я быстро обыскал карманы, но ничего не нашел. Кто-то, наверное убийца, уже сделал то же самое, не оставив даже носового платка.