Пёс Дождя

--Гостей встречают по одежке, а провожают - по моpде!

Действительно, Йоки вспомнил: в "Книге Мудростей Фроса" говорилось, что иной гость может и ударить хозяина - всякое бывает при встрече, иногда всего лишь вид необычной одежды порождает агрессию. Даже первые орки, гостями пришедшие в этот Мир, начали с того, что обидели хозяев... Но варвар явно спутал учение Фроса с одним из хумансийских верований, в котором Пророк утверждал: "Ударившему тебя по щеке подставь и другую, и отнимающему у

тебя верхнюю одежду не препятствуй взять и рубашку". Фрос же сказал: "Не суди о ком-то по одежде. Ударившему тебя раз, прости, бывают всякие случайности. Но бьющий снова - не брат тебе! Посеявший ветер пожнет бурю и не будет крови на когтях твоих!". Если дядюшка Йохар не приукрашивал историю, то потом этих варваров видели в Лоунвилльском Храме Фроса-Навигатора, когда те проходили обряд очищения огнем. Похоже, скамеечная проповедь Лоэн-гуру пришлась в самый раз этим загрубевшим в невежестве душам.

Размышления Йоки прервал новый взрыв хохота. Судя по заливистому смеху Энрике, история, которую занятый своими мыслями Йокерит прослушал, была тоже очень веселой. Звеня смехом, девушка спрашивала:

--А зачем же этот эльф убежал от варваров, раз ему нравилось быть королевой, да и король не был противен?

Дядюшка Йохар, стараясь говорить серьезно, но смешливо блестя глазами, объяснил:

--Побоялся, что рожать наследника заставят!

Йохар с Рикки, вновь наполнили помещение звуками веселья. Йоки тоже улыбнулся, чтобы не показаться законченным болваном. И, обозрев сверкающий уставной чистотой пол, выдохнул:

--Всё! - десятый сортир был приведен в должный порядок. Наряд выполнен.

--А всё же "Анаконды" - хумансы хорошие! - пробормотала девушка.

--Не обижай хумансов! - поправил её Йоки, которому стало обидно за ни в чем неповинных существ, - Гадили здесь не хумансы, а Грег с одногруппниками.

Дядя Йохар, тяжело крякнув, разогнул своё долговязое тело и, потянувшись до хруста костей, похвалил:

--Хорошая работа! Иные нос воротят да тянутся, говорят - работа не эльф, мол, в леса не убежит, а вы молодцы, умеете дело делать!

Энрике хихикнула:

--Вообще-то они правы! Работа не эльф, а произведение силы на расстояние!

Йохар кивнул головой, будто бы что-то вспомнив, и, чуть ссутулившись, пошёл к двери. Не оборачиваясь, старик вскинул в прощальном жесте сжатую в кулак лапу и попрощался:

--Встретимся, ребятишки!

--Удачных дорог! - хором ответили курсанты.

Йоки, проводил взглядом долговязую фигуру старика, сжимавшего в руках своё ведерко. Мятый комбез, бутсы с чужой ноги, многими презираемая работа...

"Узнать бы, о чем он мечтал молодым" - подумалось вдруг. "Наверное, не о такой работе" - орк передернул плечами, будто от холода.

Хлопнула дверь казармы. Они ещё немного помолчали, словно слушая тишину. Потом Рикки тихо сказала:

--Йоки, а ведь когда-то и мы будем такими же..., - она запнулась на миг и будто подыскав нужные слова, - старыми и одинокими...

Ему захотелось молча обнять девушку. Но он просто сказал:

--Не каждый доживет до возраста Йохара. Не с нашей профессией, - уточнил Йоки. И скомандовал - чтобы закончить этот неприятный разговор, отогнать морозные, будто дыхание будущего мысли:

--Домой, шагом марш!

Они молча шли по коридору. Десять групп, десять комнат - десять санитарных узлов. Десять групп, сто орков - курс! Простая математика. Десять раз по десять циклов - жизнь. Тоже простая математика, только вот что это такое, "жизнь" сейчас не понять и не представить. Сомнительно, что даже Йохар знает это, даже его дед, который пошел на восьмой десяток циклов...

Их комната даже пахла по-особому - домом. Йоки глянул в окно. День уже перевалил за полдень, а это значило, что хумансийка уже ждет его на их месте.

--Рикки, можно я первый в душ? - спросил он девушку.

Рикки, прищурившись, взглянула на него и тихо предложила:

--А может, вместе?

Йоки вздохнул. Он рассказал Рикки почти всё. Всё, за исключением того, что лекарем, поставившим его на ноги, была одинокая девчонка, с которой ему было хорошо. Рассказал и про Рорха, и про своё слово, данное ему... Но всё равно у него складывалось такое впечатление, что Рикки не принимает это всерьез. Считает всё это глупыми отговорками и обижается всё сильнее и сильнее. Стараясь держаться как можно более естественно, он напомнил:

--Рикки, я принёс Рорху клятву клана, что мы не нарушим Устав.

--А мы не нарушим Устав, - нежным голосом пообещала девушка, - просто потрем друг другу спинку, всё веселее, чем...

Йоки, перебил.

--Рикки, ты же знаешь...

--Что? - резко спросила девушка.

--Что может повториться то же, что и в тренировочном зале! - буркнул Йоки.

Девушка подошла почти вплотную и, казалось, заглянула прямо в душу своими пронзительными, будто у священной пантеры, глазами.

--А кому от этого будет хуже? - упрямо спросила она.

Йоки почувствовал раздражение. Что-то в нём очень хотело согласиться с Рикки и снова ощутить безумный, искрящийся наслаждением, полет. Он мысленно сжал вопящее об этом где-то внутри существо в кулаке. И твердо произнес:

--Рикки, мы бы были уже на гражданке, если б Рорх не дал нам шанса... - он замолчал, специально делая паузу, давая Энрике время вспомнить обо всем.

--Я не нарушу клятвы! - закончил он.

Рикки криво усмехнулась и, махнув рукой в сторону душевых, бросила:

--Хорошо. Мойся. Один. Как хочешь.

Йоки прошел мимо неё. И уже на пороге душевой, ему в спину долетели ехидные слова:

--Наверное, на свидание опаздываешь?

Орк замер с поднятой ногой. О том, что Рикки может интересовать, куда он уходит каждый Шестой день, после наряда, он уже думал. Но так и не смог принять никакого решения, не будешь же сам рассказывать, что у тебя какие-то странные отношения с хумансийкой сложились. Тем более глупо рассказывать о беседах через стену. Беседах, в которых неожиданно для него самого он смог разговаривать на такие темы, что и наедине с собой не всегда рискнешь затронуть. А тут... Попробуй рассказать о том, чего сам не понимаешь!

--Прямо бы сказал, что боишься рядом быть. А то сбегаешь, как трус последний! - зло выкрикнула девушка.

Йоки молча зашёл в душ, скинув рабочую, пропахшую сортирами, робу. Благо до того, чтобы чистить санитарные узлы в парадной форме, не додумались даже составители Устава.

На миг ему показалось, что в комнате кто-то плачет. Рикки?

"Рикки - боец" - напомнил орк себе, отгоняя глупую мысль.

"Бойцы не плачут - бойцы огорчаются" - донесла память хриплый голос мастер-наставника Ровендейлской Школы Трира.

"Рикки такой же боец, как и ты!" - напомнил он себе, становясь под раструб душа, чем-то похожий на старинный огневик.

"Может, даже лучше, чем я!" - согласился орк сам с собою, поворачивая рычажок крана.

Лавина ледяной, пахнущей снегом, воды обрушилась на орка миллиардами колючих капель. Струя воды грохотала, заглушив своим шумом все звуки мира. В том числе и призрачный звук рыданий, которых не могло быть.

III

Ледяной дождь оборвался, уступая место теплому воздуху прогреваемой полуденным солнцем казармы. Орк растирался жестким, только что из прачечного короба, полотенцем. Плотная ткань приятно поскрипывала по чистой коже. Он провел ладонью по голове - подросшие волоски остро кольнули кожу.

"Завтра надо будет устроить головочистку," - напомнил себе Йоки, натягивая чистый, ещё пахнущий свежестью стиральной пасты, комбинезон.

Обтягивающая, как вторая кожа, ткань привычно заставила подтянуться. Чтобы не говорил Борхи про то, что солдат - это всегда солдат, не важно в форме он или в натуральном виде, но форма придает ответственности. Зашнуровав бутсы, он передернул плечами, будто поправляя какой-то сбившийся мускул. Довольно ощутив в себе потерянную было решительность, орк туго затянулся ремнем. Подмигнув веселому черепу на пряжке, он, отбросив все лишние мысли, вышел из душевой.