Агония

   Стараясь не наступить на, лежащих на полу, людей, Винник подошла к окну. Пункт, эпидемиологической диагностики был размещен в высотном офисном здании. Судя по нагромождению складов и производственных помещений внизу, здание располагалось в промзоне. Винник заметила на некоторых зданиях наспех смонтированные сторожевые вышки и посты охраны, а в конце тех улиц, что просматривались из окна, за ограждениями из бетонных блоков и колец колючей проволоки были оборудованы блокпосты или пропускные пункты.

   - Это и есть карантинный лагерь, милочка, - женщина подошла и стала рядом. - Всё за колючей проволокой. Охрана. Пациенты находятся в зданиях. Им на улицу выходить запрещено. Вон там - медицинский блок. Там медики. Они тоже практически не выходят. Больные предоставлены сами себе, не хватает ни врачей, ни препаратов. Кто выживет, тот выживет. Хорошо, хоть еду подвозят и дрова для печек тоже. А вон в том блоке лежала я. Мне повезло, я выжила. У меня теперь что-то вроде иммунитета. Врачи даже кровь мою брали, чтобы разобраться, что к чему.

   - Но ведь это гуманитарная катастрофа, - сдвинув маску, изумленно проговорила Винник.

   - У нас вся страна теперь - сплошная гуманитарная катастрофа. Ты маску-то одень, а то охранники начнут нервничать.

   - Должен же быть другой способ остановить эпидемию.

   - Может он и есть. Но, похоже, они его не знают. С одной стороны я их понимаю. Если быстро не изолировать инфицированных, зараза накроет всю страну. А с другой... - женщина сипло кашлянула. - Я так думаю - это перст Божий. Наказание, посланное нам за грехи. Только грешники сидят в теплых кабинетах, а невинных жертв уже хоронить не хватает сил. Вон посмотри, - она показала рукой в сторону широкой парковочной площадки, где бугрились огромные продолговатые снежные отвалы, между которыми медленно ползал бульдозер. - Это наш морг. Трупы складывают штабелями и засыпают снегом. Что они с ними будут делать весной, не знаю. Может напалмом сожгут вместе с карантинным лагерем. Может еще что...

   По спине Винник противной дрожью пробежал мерзкий холодок.

   - Этого не может быть, - прошептала она, но медсестра, ничего не ответив, развернулась и пошла к очередному застонавшему пациенту только, что отошедшему от действия парализатора.

   - Послушайте, - спохватившись, крикнула ей вслед Винник. - У меня была небольшая сумочка...

   Женщина присела к очнувшемуся молодому парню на койку, достала из кармана пальто флакон, опустила его лицевую маску и поднесла к носу. Парень несколько раз судорожно всхлипнул и, широко открыв испуганные глаза, завертел головой.

   - У меня была сумочка, - повторила Винник.

   - Не беспокойся, милочка. Здесь пока не воруют. По крайней мере, у живых. Тебе вернут вещи после анализа.

   - Спасибо - бросила Винник и повернулась к своей койке, но увидела, что на ней уже устроился грузный мужчина. Немного побродив с растерянным видом между обитателями пункта, она уселась на свободный кусочек матраса рядом с полусонной молодой женщиной, держащей на руках бледного посапывающего ребенка лет четырех.

   Ее вызвали через полчаса. В тесном офисе, который раньше, видимо, принадлежал менеджеру среднего звена, находились двое в комбинезонах биозащиты: изможденного вида врач, сидевший за столом уставленным оборудованием для экспресс-анализа крови, и охранник с полицейской дубинкой и помповиком. Врач оторвался от планшета и, не говоря ни слова, показал рукой на стул.

   - Когда меня усыпили, со мной была сумочка. Верните мне ее! - не отходя от двери, выпалила Винник.

   - После анализа, мэм. - коротко бросил доктор.

   - Нет! Я требую, чтобы мне вернули ее сейчас! - она сорвалась на крик.

   - Только давайте без истерик. Вернем мы вашу сумочку. Садитесь, мэм, а то мы будем вынуждены вас снова усыпить. И давайте руку. Это займет меньше минуты.

   Она с обреченным видом села на стул и закасала левый рукав.

   - У меня еще был персональный медицинский модуль, - не надеясь на ответ, пробормотала она. - И сумочку... Прошу вас.

   - Ладно. Только сидите тихо, - буркнул врач и обратился к охраннику: - Принеси пакет с вещами Сэнди Винник.

   Когда охранник, коротко кивнув, вышел, врач взял шприцем кровь из вены разлил ее в крохотные пластиковые колбочки и, пристроив их в анализатор, нажал несколько клавиш. Прибор не издал ни звука, по-видимому, он просто не работал.

   - Результаты будут через пять минут, - избегая ее взгляда, сказал он. - Вы можете идти.

   - Сумочка... - умоляющим голосом пролепетала Винник, чувствуя, что последняя надежда вот-вот испариться.

   - Хорошо. Сумочка... - он со вздохом встал из-за стола, подошел к окну, открыл одну из секций, откинул капюшон с лицевой маской, достал пачку сигарет и закурил. - Как я оказался в этом дерьме! Сам не пойму, - он резко обернулся к Винник. - Думаете, мне все это нравится? Я спать не могу по ночам! Мне сняться горы трупов, похороненные под снегом. Я скоро психом стану! И не смотрите на меня так! Но, если мы не будем изолировать больных, пандемия накроет всю страну!

   Он несколько раз остервенело затянулся и, сипло закашлявшись, выбросил окурок в окно. Вошел охранник с небольшим полиэтиленовым пакетом для мусора.

   - Доктор, они сказали, что не вернут медицинский модуль, - он протянул пакет Винник. - Вот ваши вещи.

   - Черт с ним, с модулем. Я могу позвонить? - она вскочила со стула.

   - Позвонить? - врач озадачено посмотрел на нее. - Связи нет уже два месяца.

   - Я подключена к правительственной сети, - не дожидаясь ответа, она достала смарт и набрала номер Патрика Коэна, умоляя бога, чтобы он ответил.

   Вместо Коэна ответил его помощник. Он терпеливо выслушал срывающуюся на плач Винник и попросил передать смарт врачу. Тот несколько раз отвечал в трубку короткими "да, сэр", "понял, сэр", удивленно поглядывая на Винник, и, наконец, закончив разговор, сказал:

   - Вам следовало бы сразу сказать, что у вас есть правительственная связь.

   - Я пыталась, - она, обессилев, опустилась на стул. - И спецпропуск, и связь... Но меня сразу усыпили.

   - Я теперь вас вспомнил, мэм. Я видел по телевизору, как Лэйсон вручала вам орден. Извините, мэм, у нас строгие инструкции изолировать всех с подозрением на грипп или пневмонию, - он прикурил еще одну сигарету и обратился к охраннику. - Проводи ее на первый этаж в приемник. Передай охране, что за ней должны прислать машину.

   Полицейская машина пришла через четверть часа, наверно расторопности местным копам придал звонок из МНБ. Винник усадили на заднее сидение и, приказав не снимать маску, сообщили, что отвезут ее в клинику, где ее осмотрят настоящие врачи и, в случае необходимости, будут по-настоящему лечить. Машина тронулась в сторону одного из пропускных пунктов.

   Откинувшись на сидение, она облегченно вздохнула, только сейчас полностью осознав, что смерть находилась совсем рядом. Как в страшном сне, она смотрела в окно на мрачные блоки карантинного лагеря, на решетки и колючую проволоку на окнах первых этажей, на сторожевые вышки на крышах. Ей хотелось закричать, проснуться, вырваться из этого мрака на свет, в реальный мир, но кошмар не проходил, напоминая, что именно он и теперь и есть реальный мир. Дыхание перехватило от ужаса и сердце сжалось и затрепетало от тупой боли, когда она увидела из окна, как бульдозер засыпает снегом очередную кучу трупов. Винник опустила голову, закрыла лицо руками и, стараясь, чтобы ее не услышали полицейские, разрыдалась.

   Нью-Мексико. Санта-Фе.

   Временная резиденция президента США.

   17 января 2031года. Утро.

   Город засыпало снегом. Штат засыпало снегом. Всю Америку засыпало снегом. Уже несколько недель он, не прекращаясь, шел везде. Снежные фронты обрушивались на страну с севера один за другим, доходя до Мексики. В южных штатах температура упала ниже исторических минимумов, но настоящие холода наступили только на севере и в центре страны, где ночью стояли тридцатиградусные морозы. И ветер... Он дул не прекращаясь, иногда достигая ураганной силы, сбивая с ног, проникая в жилища, высасывая последние частицы тепла из палаток, где ютились беженцы, которых не удалось разместить в капитальных строениях.