Агония

   Припарковаться в последнее время стало непросто. Если снег вывозить не успевали, его бульдозерами сталкивали прямо к зданиям, полностью заваливая тротуары и забитые брошенными автомобилями боковые парковки. Машины, стоящие на расчищенной проезжей части без разговоров эвакуировали за город, где, в царившей вокруг неразберихе, найти их было практически невозможно. Винник пришлось сделать несколько кругов по кварталу, пока она смогла припарковаться на соседней улице. Запахнувшись в пуховик и натянув капюшон она, прижимаясь к снежному отвалу, пошла в сторону дома.

   Еще на дороге она обратила внимание на несколько военных автобусов с красными крестами. Теперь увидев, что такой же остановился у ее дома, а у подъезда стоят два военных одетых в легкие защитные маски, она насторожилась и сбавила шаг. Один из солдат заметил ее и направил в ее сторону небольшой прибор.

   - Вы живете в этом доме, мэм? - спросил он, когда Винник подошла.

   - Да.

   - Как вы себя чувствуете?

   - Нормально, - коротко ответила она, вдруг ощутив легкий холодок внутри.

   - Мой сканер показывает, что у вас высокая температура. Я прошу вас пройти в автобус для экспресс обследования.

   - Но я не больна. Я просто немного простудилась. У меня даже горло не болит.

   - Очень хорошо, мэм, тогда вам нечего боятся. Врач вас быстро осмотрит, и через несколько минут вы будете дома, - военный взял ее под локоть и повернул в сторону автобуса. - Пойдемте, я вас провожу.

   Окна автобуса были задернуты шторами, и от этого противный холодок, появившийся внутри секунду назад, превратился в колючий страх.

   Когда она вошла внутрь через переднюю дверь, то увидела, что практически весь салон отгорожен плотной ширмой. Свободными оставались только пара передних рядов сидений, на которых устроились два человека одетых в легкие костюмы биологической защиты и лицевые маски. На свободном сидении был разложен портативный диагностический центр. В салоне стоял чуть различимый запах незнакомого медпрепарата.

   - Прошу вас садитесь, мэм, снимите пуховик и закасайте левый рукав, - попросил медик, сидевший рядом с диагностическим центром. - Процедура займет несколько минут.

   - Это просто простуда... - попыталась возразить Винник, но врач прервал ее строгим голосом.

   - У нас мало времени, мэм. В городе эпидемия. Нас ждут больные. Пожалуйста, делайте то, что я говорю.

   Она бросила пуховик на свободное сидение и закасала рукав свитера. Врачи, увидев индивидуальный медицинский модуль, удивленно переглянулись. Один из них встал, подошел к Винник и взглянул на дисплей модуля, где высвечивалась надпись "грипп", красным мигало окошко с температурой и короткий список введенных препаратов.

   - Дорогая вещица, мэм, - врач одобрительно покивал головой. - Но она показывает, что у вас грипп. Мы вынуждены сопроводить вас в пункт эпидемиологической диагностики, для уточнения диагноза.

   - Это всего лишь простуда, - чувствуя свою беспомощность, повторила Винник.- Я ввела "грипп" так, на всякий случай.

   - Мы это выясним после анализов на стационарном оборудовании.

   - Я никуда не поеду, - сорвалась на крик Винник.

   - Мэм, в городе начинается эпидемия. Грипп, атипичная пневмония и еще черт знает что, - устало проговорил медик. - У нас приказ доставлять всех с подозрением на заболевания в пункт диагностики. Это делается для того, чтобы предотвратить распространение заразы. Если у вас просто ангина или не опасное респираторное заболевание, анализы это покажут и вас сразу отпустят.

   - Постойте, У меня есть специальный пропуск, - вдруг вспомнила она и полезла в сумочку. - Мне его выписал глава МНБ Патрик Коэн. Там написано, что военные и гражданские власти мне должны оказывать содействие.

   - МНБ? - медик отступил на шаг и с интересом посмотрел на нее.

   - Черт! - выругалась Винник, не найдя чипкарту, которую почти два месяца назад ей дал охранник предоставленный Коэном. - Я, кажется, оставила его в машине. Это на соседней улице. Я сейчас принесу...

   - Извините, мэм, - взгляд врача снова стал устало безразличным. - Мы не можем вас отпустить.

   - Подождите! Это произвол! У меня еще есть... - вскричала Винник и почувствовала легкий укол в шею и короткий шипящий звук, когда второй медик, подошедший сзади, аккуратно впрыснул инъектором ей в шею дозу парализатора. Салон автобуса поплыл перед глазами, и она потеряла сознание.

   - МНБ... Как же, - тяжело вздохнул врач. - Бегай потом за тобой по всему кварталу. Ладно. Тащи её в самый зад салона, к остальным.

   * * *

   Резкий запах, пронзивший мозг острой болью, заставил ее очнуться. Некоторое время Винник просто лежала с открытыми глазами, глядя в белый, выложенный дешевым декоративным пластиком, потолок. Откуда-то издалека до нее доносились приглушенные голоса, сливающиеся в неразборчивое ворчание. "Где я?", - мелькнула первая мысль, но потом сознание понемногу стало возвращаться, и вместе с ним вернулась память.

   - Черт! - хрипло выругалась она и, сделав глубокий вдох, поняла, что рот и нос закрывает антисептическая маска.

   - А, очухалась. Нашатырь - старое средство, но работает безотказно, - послышался скрипучий женский голос. - Ну-ну, полежи минуту спокойно. Приди в себя. А то голова будет кружиться.

   - Где я? - она не узнала свой сдавленный маской голос и с трудом повернула голову. На соседней раскладной армейской койке с небольшим пузырьком какого-то препарата в руке сидела пожилая женщина. Нижнюю часть ее лица тоже закрывала антисептическая маска.

   - Ты в отстойнике, милочка. В эпидемиологическом пункте диагностики.

   - Они вкололи мне какую-то дрянь, - облизнув пересохшие губы, пробормотала Винник.

   - А они всем ее колют. Всем у кого есть подозрение на заразу. Кто же сюда поедет по собственной воле. Отсюда прямая дорога в карантинный центр. А там - верная смерть.

   - Карантинный центр? - пытаясь собраться с мыслями, рассеянно проговорила Винник.

   - Да, милочка, карантинный центр. Туда отправляют всех инфицированных без разбору. И люди там мрут тысячами, если не от заразы так от холода, ведь тепло туда почти не подается. Они нас уже списали, - проскрипела женщина с горечью в голосе, пряча флакончик в карман старого пальто. - Этот пункт - так, для очистки совести. Берут анализы, говорят, что будут проверять. Черта с два они будут проверять! Сюда людей свозят тысячами, а в Сакраменто таких пунктов три. У них просто нет столько лабораторного оборудования. Я-то знаю. Сама была медсестрой.

   Сдавленно простонав от резкого приступа головной боли Винник, опустила ноги с койки, села и осмотрелась. Похоже, она находилась в просторном зале, какого-то офисного здания, из которого была вывезена мебель и разобраны перегородки. Все пространство было занято стульями и матрасами. Вдоль стены стояли несколько рядов армейских коек занятых людьми, не подававшими признаков жизни.

   - Этих, как и тебя перевели недавно, - сказала, кашлянув в маску женщина, уловив ее взгляд. - Я тут вроде медсестры. Помогаю очнувшимся приходить в себя. Скоро твоя очередь на анализ. Вызывают по двенадцать человек, каждые десять минут. Прямо конвейер устроили. Чтоб они там все сдохли.

   В помещении находилось около сотни человек. Люди сидели, лежали на разбросанных повсюду матрасах, стояли, бессильно прислонившись к стене, некоторые в полголоса переговаривались. Все были в дезинфицирующих масках, но и они не скрывали обреченного выражения глаз. Единственный открытый выход был огорожен тамбуром из наспех сваренных труб обтянутых металлической сеткой. У широких стеклянных дверей дежурили двое вооруженных помповиками охранников одетых в легкие комбинезоны биозащиты. Винник медленно поднялась с койки и, расставив руки, чтобы сохранить равновесие, пошатнулась,

   - Эй, ты поосторожнее, - женщина тоже аккуратно встала и придержала ее за локоть. - По-моему вам колют какую-то успокоительную дурь. Иначе бы люди здесь всё давно разнесли.