Страница 21 из 34
Уже первые дни военных действий показали, что самодержавие взвалило на плечи народных масс непосильное бремя. Военные поражения только обострили и без того тяжелое экономическое положение страны. Курс рубля упал. Предметы первой необходимости сильно вздорожали. Во всех слоях населения нарастало недовольство царским режимом.
Среди рабочих, больше всех страдавших от дороговизны, вызванной войной, и находившихся в бесправном положении, росли антивоенные настроения и усиливалось революционное брожение.
В декабре 1904 г. в Баку произошла стачка. Под руководством Бакинского комитета большевиков стачка закончилась победой бакинских рабочих, с которыми нефтепромышленники вынуждены были заключить первый в России коллективный договор.
9 января петербургские рабочие вышли на улицу и направились к Зимнему дворцу с петицией к царю, в которой, наряду с экономическими требованиями, были требования политической амнистии и политических свобод. Демонстрацию встретили войска и, по приказу царя, начали стрелять по безоружной толпе.
В ответ на кровавые события в Петербурге по всей стране прокатилась волна демонстраций и забастовок.
События 9 января оказали огромное влияние на крестьянское движение. В феврале в ряде районов начались аграрные волнения. Усилилась революционная пропаганда в армии и во флоте. В Либаве в январские дни матросы примкнули к рабочим. В Севастополе уже в ноябре и декабре 1904 г. имели место волнения.
Операции под Мукденом, продолжавшиеся с 24 февраля по 10 марта, закончились отступлением русской армии. Под влиянием развертывающихся событий русская финансовая и промышленная буржуазия приходит к выводу о необходимости окончания войны. [576]
Черносотенно-помещичьи круги в целях борьбы с революцией также требуют прекращения войны.
Однако царское правительство, пытавшееся различными мероприятиями восстановить пошатнувшееся положение самодержавия, решило продолжать войну. Этим целям и должна была служить посылка эскадры Рожественского на Дальний Восток.
Момент прихода 2-й Тихоокеанской эскадры на Мадагаскар совпал по времени с изменением на Дальнем Востоке стратегической обстановки. Если до гибели кораблей порт-артурской эскадры 2-я Тихоокеанская эскадра могла рассматриваться как вспомогательная, резервная эскадра, то теперь положение в корне изменилось. Падение Порт-Артура ставило вопрос о целесообразности дальнейшего движения эскадры, так как после потери Россией Порт-Артура эскадра была вынуждена идти во Владивосток, достигнуть которого было чрезвычайно трудным делом.
Рожественский считал, что в связи с изменившейся стратегической обстановкой ближайшей задачей эскадры является прорыв во Владивосток, хотя бы ценой потери части кораблей. Об этом он телеграфировал в Петербург. Царское же правительство, решившее продолжать войну, рассматривало эскадру как силу, с помощью которой можно изменить обстановку на театре войны, и ставило перед Рожественским задачу не прорыва во Владивосток, а овладения Японским морем. Однако признавалось, что для достижения этой цели эскадра адмирала Рожественского недостаточно сильна, и решено было усилить ее кораблями Балтийского флота, так как покупка кораблей за границей окончательно провалилась. В связи с этим Рожественскому было предписано дожидаться на Мадагаскаре отрядов Добротворского и Небогатова.
Первый из этих отрядов в составе двух новых крейсеров «Олег» и «Изумруд» и миноносцев «Громкий» и «Грозный» входил во 2-ю эскадру, но в свое время выход его из России [577] был задержан из-за неготовности кораблей. Второму отряду было присвоено название 3-й Тихоокеанской эскадры. Она состояла из одного старого броненосца «Николай I» с недальнобойной артиллерией, трех броненосцев береговой обороны — «Генерал-адмирал Апрасин», «Адмирал Сенявин» и «Адмирал Ушаков», кораблей с хорошей артиллерией, но не предназначенных для океанского плавания, и одного старого броненосного крейсера «Владимир Мономах». Таким образом, в этой эскадре не было ни одного современного корабля и ее боевая ценность была невелика. Эскадра эта была сформирована уже после ухода Рожественского, и во главе ее был поставлен контр-адмирал Небогатов.
Переход от Мадагаскара к берегам Индокитая
Когда Рожественский получил весть о падении Порт-Артура и узнал о точке зрения правительства на дальнейшие цели и задачи 2-й эскадры, он решил идти на Восток один, не дожидаясь 3-й Тихоокеанской эскадры, на которую он смотрел только как на обузу. Полагая, что японский флот не успеет так скоро исправить все повреждения, полученные во время блокады Порт-Артура и в сражениях, Рожественский рассчитывал, что еще сможет прорваться во Владивосток, и решил выходить как можно скорее. Правительство разрешило ему это, но неожиданные осложнения с поставками угля почти на два месяца задержали выход эскадры.
Нездоровый климат, непривычная жара, тяжелые ремонтные работы, нервность командования и постоянная напряженность наряду с вынужденным бездействием из-за отсутствия угля и снарядов для практических стрельб — все это крайне отрицательно сказывалось на личном составе и отнюдь не способствовало повышению боевой готовности эскадры. [578]
Дисциплина, которая заметно понизилась уже к моменту выхода эскадры, теперь упала еще больше. На кораблях эскадры участились случаи оскорбления начальствующего состава и неповиновения. Был ряд случаев грубого нарушения дисциплины офицерами.
Проведенные стрельбы и совместное маневрирование показали, что эскадра не подготовлена к выполнению поставленной ей задачи.
2-я Тихоокеанская эскадра получила возможность следовать дальше и снялась с якоря 16 марта.
При выходе из Носибе адмирал Рожественский не сообщил своего дальнейшего маршрута с целью достичь секретности перехода. А в это время в пути находилась шедшая к нему на соединение 3-я Тихоокеанская эскадра, вышедшая в феврале из Либавы. Таким образом ни 2-я, ни 3-я эскадры, шедшие на Восток с одной и той же целью, не знали, где и когда они встретятся, ибо не имели общего рандеву.
Адмирал Рожественский избрал кратчайший путь — через Индийский океан и Малаккский пролив. В пути шесть раз производилась приемка угля в открытом море. 8 апреля эскадра прошла мимо Сингапура, и 14 апреля, после 28-дневного перехода, бросила якорь в бухте Камран, где корабли должны были произвести ремонт, погрузку угля и приемку материалов для дальнейшего следования. Затем, по требованию французского правительства, эскадра перешла в бухту Ванфонг. Здесь, у берегов Индокитая, 8 мая к ней присоединилась 3-я Тихоокеанская эскадра.
Стоянки в бухте Камран, а затем Ванфонг были крайне напряженными, так как, с одной стороны, французское правительство требовало ухода эскадры, с другой — можно было ожидать нападения японцев. Во время этой стоянки адмирал Рожественский телеграфировал в Петербург, прося о замене его по приходе во Владивосток другим командующим, так как чувствовал себя совершенно больным. [579]
Переход от Индокитая до Корейского пролива
После присоединения отряда адмирала Небогатова 2-я Тихоокеанская эскадра 14 мая двинулась дальше.
За время пути на Дальний Восток эскадра выучилась совместному плаванию в кильватерной колонне, но маневрировать и выполнять более или менее сложные перестроения не могла. Отсутствие снарядов и условия похода не позволили также кораблям выполнить достаточное количество стрельб.
Ближайшей задачей эскадры адмирал Рожественский считал прорыв во Владивосток, базируясь на который эскадра должна была развить операции против японского флота, за господство на море. Путь во Владивосток адмирал Рожественский решил избрать кратчайший — через Корейский пролив, наиболее широкий и глубокий из всех проливов, связывающих Владивосток с Тихим океаном. Однако этот путь лежал мимо главных баз японского флота, и, следовательно, встреча с японцами до прихода во Владивосток была весьма вероятной. Адмирал Рожественский это учитывал, но надеялся, что ему, хотя бы даже ценой потери нескольких кораблей, удастся прорваться во Владивосток. Считая, что инициатива в этом бою будет принадлежать японскому флоту, командующий не детализировал плана боя и ограничился лишь общей задачей прорыва, дав несколько частных указаний о месте и действиях крейсеров, миноносцев, транспортов и о передаче командования в бою.