Страница 20 из 34
Для выяснения обстановки на пути следования эскадры во все государства, мимо берегов которых эскадра могла проходить, были посланы специальные агенты, которые должны были вести наблюдение и своевременно ставить обо всем в известность адмирала Рожественского.
Однако все эти мероприятия не могли полностью гарантировать эскадре ни бесперебойного снабжения кораблей, ни возможности обеспеченной стоянки, ремонта и отдыха, ни, наконец, гарантировать ее от возможности внезапного нападения.
Выход эскадры и Гулльский инцидент
Достройка новых кораблей, вопросы снабжения и пр. — все это задерживало выход эскадры. .11 сентября эскадра перешла в Ревель и, простояв там около месяца, перешла в Либаву для приемки материалов и пополнения запасов угля, откуда 15 октября вышла для следования на Дальний Восток. Однако и 15 октября вышли не все корабли. Два крейсера, часть миноносцев и транспортов не были еще готовы и должны были догнать эскадру в пути.
Первый переход эскадра совершила до мыса Скаген (северная оконечность Ютландского полуострова), где предполагалось грузить уголь, и стала на якорь. Здесь адмиралом Рожественским были получены сведения о замеченных подозрительных кораблях и о якобы готовящемся нападении на эскадру. Считая стоянку в этих условиях у мыса Скаген опасной, командующий эскадрой отменил погрузку и решил следовать дальше. Для перехода через Северное (Немецкое) море Рожественский решил разделить эскадру на 6 отдельных эшелонов, которые должны были сниматься с якоря последовательно [571] и идти друг за другом на расстоянии 20–30 миль. В первых двух эшелонах шли миноносцы, в следующих двух крейсеры, затем два отряда броненосцев. Последним снимался с якоря отряд новых броненосцев. Такое расчленение эскадры адмирал Рожественский считал наиболее целесообразным с точки зрения защиты боевого ядра эскадры — броненосцев.
Однако установленные между отрядами дистанции были недостаточны и не исключали возможности столкновения эшелонов в ночное время, в случае каких-либо непредвиденных задержек в пути. Головным отрядам не была поставлена задача разведки пути, которая давала бы главным силам, шедшим к тому же без охранения, гарантию безопасности. Связь между отдельными эшелонами не была организована, хотя возможности к этому были. Каждый отряд следовал изолированно от других. Таким образом, принятый адмиралом Рожественским походный порядок ни в какой мере не отвечал требованиям организации перехода эскадры в военное время.
Отряд новых броненосцев, на котором держал флаг адмирал Рожественский, снялся с якоря 21 октября, в 22 часа. Около 0 ч. 55 мин. 22 октября отряд подходил к району Доггер-банки{19}. Незадолго до этого транспорт-мастерская «Камчатка» донесла по радио, что ее атаковали миноносцы{20}.
Эта радиопередача, производившаяся открытыми телеграммами, создала в штабе эскадры и на кораблях напряженное настроение. [572]
При проходе Доггер-банки впереди эскадры были замечены силуэты каких-то кораблей без огней, которые шли на пересечку курса эскадры и сближались с ней. На эскадре решили, что броненосцам грозит атака, и открыли огонь. Но когда были включены прожекторы, оказалось, что расстрелу подверглись рыбачьи суда. Огонь был прекращен. Однако за 10 минут, в течение которых продолжалась стрельба, многие из подвергшихся обстрелу судов были повреждены. Неожиданно на левом траверзе броненосцев были замечены силуэты еще каких-то кораблей, по которым также был открыт огонь. Но после первых же выстрелов выяснилось, что это русские крейсеры «Дмитрий Донской» и «Аврора». В результате этой беспорядочной стрельбы на «Авроре» было ранено два человека и сделано несколько пробоин в надводной части корабля.
Не остановившись для помощи пострадавшим рыбачьим судам, эскадра пошла дальше.
Пройдя Доггер-банку, эскадра направилась в Английский канал и 26 октября пришла в Виго (Испания).
Здесь отряд задержался до разрешения конфликта между Англией и Россией, вызванного стрельбой на Доггер-банке по английским рыбачьим судам.
Инцидент этот, получивший название Гулльского{21}, вызвал резкое обострение отношений между Англией и Россией. Английское правительство угрожало разрывом дипломатических сношений и требовало наказания командиров кораблей, которые открыли огонь. Английским крейсерам было приказано следить за русской эскадрой. Однако царское правительство предприняло все меры, чтобы ликвидировать конфликт, согласившись возместить убытки и обеспечить семьи погибших и раненых пенсиями. Для окончательного разрешения Гулльского инцидента была создана особая Международная следственная комиссия, собравшаяся в Париже. [573]
Переход эскадры до острова Мадагаскар
1 ноября отряд новых броненосцев вышел из Виго и 3 ноября пришел в Танжер (Северная Африка), где к этому времени сосредоточилась вся эскадра. Погрузив уголь, провизию и приняв воду, эскадра, согласно ранее разработанному плану, разделилась. Основная часть ее, в том числе новые броненосцы, пошла вокруг Африки, а миноносцы, легкие крейсеры, транспорты и два старых броненосца под командованием младшего флагмана контр-адмирала Фелькерзама пошли через Средиземное море, Суэцкий канал и Красное море. Соединение обеих частей эскадры должно было произойти на острове Мадагаскар.
Отряд, шедший через Суэц, с присоединившимися к нему транспортами 28 декабря благополучно пришел на Мадагаскар.
Плавание главных сил, пошедших вокруг Африки, было очень тяжелым. Эскадра не имела в пути ни одной благоприятной стоянки, и погрузки угля производились в открытом море при свежей погоде. Кроме того, желая сократить количество остановок, адмирал Рожественский решил делать большие переходы. Это обстоятельство вызывало необходимость принимать запасы угля, далеко превосходившие нормальные. Так, например, новые броненосцы принимали двойное количество угля: вместо тысячи — две тысячи тонн, хотя для этих кораблей приемка таких больших запасов была особенно сложной ввиду их малой остойчивости. Чтобы принять такое большое количество, приходилось размещать уголь в жилых палубах, кубриках, батареях противоминной артиллерии и других местах, что донельзя стесняло жизнь личного состава. К тому же погрузка при сильной жаре на океанской зыби и волнении представляла большую трудность и отнимала много времени. В среднем броненосцы принимали в час от 40 до 60 т угля, и [574] таким образом время стоянки уходило на погрузку и неотложный ремонт; личный же состав, изнуренный тяжелой работой в тропической жаре, оставался без отдыха. К тому же в условиях, когда все помещения на кораблях были завалены углем, проводить какую-либо серьезную боевую подготовку было невозможно. Наконец, 29 декабря, преодолев все трудности, отряд пришел на Мадагаскар. Здесь адмирал Рожественский узнал о гибели 1-й Тихоокеанской эскадры и сдаче 2 января Порт-Артура.
6 января оба отряда эскадры соединились в бухте Носи-бе (западное побережье острова Мадагаскара), где французское правительство разрешило стоянку эскадре. Здесь эскадра простояла с 6 января по 16 марта. Причины столь длительной стоянки были следующие:
1. Взятие Порт-Артура, вызвавшее изменение задач, возложенных на эскадру, и необходимость усиления ее.
2. Условия ремонта, когда корабли приходилось чинить на рейде.
3. Осложнения в дальнейшем снабжении эскадры топливом.
Обстановка к моменту прихода эскадры на Мадагаскар и изменение целей посылки эскадры
Поражение русской Манчжурской армии и 1-й Тихоокеанской эскадры, завершившееся сдачей Порт-Артура, вызвало серьезную тревогу в правящих сферах России. Ввязываясь в эту преступную авантюру, царское правительство надеялось на легкую и быструю победу. Однако эти расчеты не оправдались. Поражения под Ляояном и Шахэ и падение Порт-Артура — вот что принесла России война вместо желанной победы. [575]