Страница 3 из 5
Мы остановились снаружи, у парковочной стойки. Машины с шелестом проносились по мокрому асфальту. Вечерний дождь приглушил обычные едкие ароматы города, и теперь пахло не грязными, а недавно вымытыми бродягами. Служащий попросил парковочный талон, но я его проигнорировал и с помощью текстового сообщения дал знать Уилсону подогнать машину.
— Джей Си, ты сказал, она работает по найму. Кто ее заказчик?
— Точно не знаю, — ответил Джей Си. — По последним слухам она искала новое пристанище. Зен не из тех убийц, что нанимают на один раз. Компании работают с ней подолгу, используют ее, чтобы подчищать свои огрехи и решать проблемы полулегальными способами.
Вся эта информация скрывалась у меня в подсознании, но было необходимо, чтобы ее озвучил Джей Си. Я не сумасшедший, просто мой разум фрагментирован. К сожалению, аспекты… ну, обычно они немного не в себе. Стоящий сбоку Тобиас бормотал, что Стэн — голос, который ему иногда слышался, — не предупредил о дожде. Айви демонстративно избегала взглядом несколько маленьких дырочек в почтовом ящике неподалеку. Неужели все всегда было так плохо?
— Возможно, это простое совпадение, — сказал Тобиас, покачав головой и прекратив изучать небо. — Убийцы, как и все остальные, тоже ужинают в ресторанах.
— Возможно, — ответил Джей Си. — Но если это совпадение, я буду разочарован.
— Руки чешутся пристрелить кого-нибудь сегодня вечером? — спросила Айви.
— А как же. Но я не об этом. Ненавижу совпадения. Жизнь намного проще, когда считаешь, что каждый хочет тебя убить.
Уилсон прислал сообщение: «Звонил старый друг. Хочет поговорить. Он в машине. ОК?»
Я ответил: «Кто?»
«Йол Чей».
Я нахмурился. Йол? Не он ли нанял киллера?
«Ладно», — написал я Уилсону.
«Буду через пару минут», — ответил он.
— Ого, — указал Джей Си в сторону. — Зацените!
Неподалеку в сопровождении мужчины в костюме садилась в машину Сильвия. Глен, репортер «Мага». Захлопнув за девушкой дверцу, он взглянул на меня и пожал плечами, а затем, прикоснувшись к шляпе, отсалютовал и забрался в машину с другой стороны.
— Я знала, у нее что-то на уме! — воскликнула Айви. — Подстава! Готова поспорить, она записала весь разговор.
Я застонал. «Маг» считался одним из самых ужасных бульварных изданий в том смысле, что в нем публиковалась толика правды вперемешку с выдумками, и читатели верили написанному. Большую часть жизни я избегал внимания прессы, но с недавних пор газеты и новостные сайты вцепились в меня мертвой хваткой.
Джей Си раздраженно покачал головой и убежал проверить периметр, пока мы ожидали машину.
— А я ведь предупреждала, дело нечисто, — сказала Айви, сложив руки на груди.
Мы стояли под навесом парковочной стойки, сверху барабанил дождь.
— Знаю.
— Обычно ты не настолько доверчив. Меня беспокоит, что женщины становятся твоей «мертвой зоной».
— Понял.
— И Джей Си снова не подчиняется приказам. Явился по своему желанию, когда ты недвусмысленно оставил его дома. Кстати, мы так ни разу и не обсудили случившееся в Израиле.
— Мы справились с тем делом. Вот и все, что случилось.
— Джей Си стрелял из твоего пистолета, Стив. Он — аспект — стрелял в настоящих людей.
— Он направлял мою руку, — поправил я. — Стрелял я сам.
— Грань между нами никогда не размывалась. — Айви встретилась со мной взглядом. — Ты снова пытаешься разыскать Сандру. Думаю, ты намеренно загубил сегодняшнее свидание, чтобы имелось оправдание избегать их в будущем.
— Ты торопишься с выводами.
— Хорошо бы, — сказала Айви. — Мы добились равновесия, Стив. Все шло своим чередом. Я не хочу снова беспокоиться об исчезающих аспектах.
Наконец подъехал лимузин. За рулем сидел Уилсон — мой дворецкий. Было уже поздно, а постоянный водитель работал по обычному восьмичасовому графику.
— Кто там на заднем сидении? — спросил подбежавший Джей Си, пытаясь рассмотреть через затемненные стекла, кто скрывается внутри лимузина.
— Йол Чей, — ответил я.
Хмыкнув, Джей Си потер подбородок.
— Думаешь, он замешан? — спросил я.
— Готов поставить на это твою жизнь.
Восхитительно. Что ж, как бы там ни было, встречи с Йолом всегда интересны. Служащий парковки ресторана распахнул передо мной дверцу. Я уже хотел было залезть внутрь, но Джей Си остановил меня, упершись рукой в грудь, вытащил из кобуры пистолет и заглянул внутрь лимузина.
Закатив глаза, я повернулся к Айви, но она на меня не смотрела — с нежной улыбкой наблюдала за Джей Си. Что же происходит между этими двумя?
Джей Си выпрямился и, кивнув, убрал руку. Внутри лимузина расположился Йол Чей. На нем был белоснежный костюм, серебряный галстук-бабочка и лакированные черно-белые туфли на шнурках. Образ завершали солнечные очки в усеянной бриллиантами оправе. В высшей степени странный вид для пятидесятилетнего корейского бизнесмена, однако для Йола подобное в порядке вещей.
— Сти-и-ивэ-э! — произнес он с довольно заметным корейским акцентом и выставил кулак для приветствия. — Как поживаешь, чувак?
— Меня отвергли, — ответил я, пропуская в салон аспектов, чтобы служащий парковки не закрыл дверцу у них перед носом. — Свидание не продлилось и часа.
— Как же так? Что же на уме у этих женщин?
— Не знаю, — сказал я, забравшись в лимузин, когда аспекты устроились внутри. — Полагаю, им нужен парень, который не смахивает на маньяка.
— Тоска, — ответил Йол. — Как можно не закрутить с тобой роман? Да за тебя нужно держаться руками и ногами! Одно тело, сорок личностей. Бесконечное разнообразие.
Он не совсем понимал, что представляют из себя мои аспекты, но я не обижался. Я и сам не всегда понимал, что же они такое.
Я принял от Йола стакан лимонада. Помощь в решении одной его проблемы пару лет назад обернулась для меня морем веселья и меньшими усилиями, чем за все прошлые дела, вместе взятые. Даже несмотря на то, что пришлось научиться играть на саксофоне.
— Сколько сегодня? — спросил Йол, кивнув на пространство лимузина.
— Только трое.
— И шпион здесь?
— Я не из ЦРУ, а из спецназа, тупица, — отозвался Джей Си.
— Он не особенно рад меня видеть? — ухмыльнулся Йол за сверкающими очками.
— Можно и так сказать, — ответил я.
Ухмылка Йола стала еще шире, затем он вытащил мобильник и нажал несколько клавиш.
— Джей Си, я только что пожертвовал от твоего имени десять штук баксов в «Движение Брейди против насилия с применением огнестрельного оружия»
[1]
Джей Си зарычал. Буквально зарычал.
Откинувшись на спинку сидения, я изучал Йола. За нами следовал лимузин с его людьми. По всей видимости, бизнесмен снабдил Уилсона указаниями, куда ехать, потому что двигались мы явно не в сторону дома.
— В отличие от большинства остальных, — сказал я, — ты подыгрываешь моим аспектам, Йол. Почему?
— Для тебя это не игра, так? — спросил он, развалившись на сидении.
— Так.
— Значит, и для меня не игра.
Его мобильник издал трель, похожую на птичий крик.
— Настоящий крик орла, — определил Тобиас. — Большинство людей удивляются, когда слышат, как он звучит на самом деле, потому что американские СМИ при показе орла используют крик краснохвостого сарыча
[2]
И Йол использовал крик орла в качестве рингтона. Интересно. Ответив на звонок, бизнесмен заговорил по-корейски.
— Нам обязательно иметь дело с этим клоуном? — спросил Джей Си.
— Мне он нравится, — произнесла Айви, сидящая рядом с Йолом. — Кроме того, ты сам говорил, что он, вероятно, связан с той убийцей.
— Ну, ладно, — ответил Джей Си. — Можно выбить из него правду. С помощью старого доброго метода убеждения из пяти пунктов. — Он сжал кулак и стукнул им по ладони другой руки.
1
Самая известная американская общественная организация, борющаяся со свободной продажей оружия. Названа по имени пресс-секретаря Белого дома Джеймса Брейди, ставшего инвалидом после покушения на президента Рональда Рейгана в 1981 г., устроенного маньяком-одиночкой (здесь и далее примечания переводчика).
2
Хищная птица семейства ястребиных.