Страница 4 из 5
— Ты невыносим, — вздохнула Айви.
— Я? Он такой странный, что, может, даже прибалдеет от этого.
Йол закончил разговор.
— Проблемы? — спросил я.
— Новости по моему последнему альбому.
— Хорошие?
Йол пожал плечами. Он выпустил пять музыкальных альбомов, и все они провалились с громким треском. Однако, когда ты миллиардер, занимающийся сырьевыми инвестициями, такая мелочь, как плохие продажи собственного рэпа, не заставит отказаться от выпуска очередного альбома.
— Итак… — произнес Йол. — Скорее всего, мне понадобится помощь в решении одного вопроса.
— Наконец-то! — воскликнул Джей Си. — И лучше бы дело не касалось этой его ужасной музыки. — Он сделал паузу. — А вообще, если нам понадобится новый вид пытки…
— Работа связана с женщиной по имени Зен? — спросил я.
— С кем? — нахмурился Йол.
— Профессиональный наемный убийца, — пояснил я. — Наблюдала за мной во время ужина.
— Может, напрашивалась на свидание, — весело ответил Йол.
Я выгнул бровь.
— Возникшая проблема не исключает опасности, и наши конкуренты вполне могли нанять подобных… одиночек. Но, даю слово, на меня она не работает.
— Работа интересная? — спросил я.
Йол ухмыльнулся.
— Нужно отыскать труп.
— О-о-о-о… — протянул Джей Си.
— Пустая трата нашего времени, — добавил Тобиас.
— Это еще не все, — сказала Айви, изучая выражение лица Йола.
— В чем загвоздка? — спросил я его.
— Важен не труп, — сказал Йол, подавшись вперед. — А то, что ему известно.
3
— «Информационные Инновации Инкорпорейтед», — прочитал Джей Си вывеску перед бизнес-комплексом, когда мы подъехали к охраняемым воротам. — Даже на мой вкус глупое название. — Он помедлил мгновение. — Глупое, да?
— Немного банальное, — согласился я.
— Основана инженерами, — сказал Йол, — управляется инженерами и, к сожалению, названа инженерами. Нас ждут внутри. Не забывай, Стив: то, что я прошу тебя сделать, выходит за рамки дружбы. Справься с этим делом, и больше не будешь мне должен. Даже, скорее, наоборот.
— Если в этом деле действительно замешана женщина-киллер, Йол, — неохотно проговорил я, — ничего не выйдет. Я не стану рисковать жизнью из дружеского одолжения.
— А как насчет состояния?
— Я и так богат.
— Не просто богатство, а состояние. Полная финансовая независимость.
Пришлось призадуматься. В деньгах я не нуждался. Но моим галлюцинациям требовалась уйма места и денежных вложений: многочисленные комнаты в особняке, несколько мест в самолете каждый раз, как я куда-нибудь летел, целый автопарк с водителями, куда бы я ни поехал на продолжительное время. Наверное, можно поселиться в доме поменьше и заставить аспектов обитать в подвале или в хижинах на газоне. Проблема заключалась в том, что когда они были несчастливы — когда иллюзия счастья начинала трещать по швам — все оборачивалось для меня… не лучшим образом.
Со временем я научился справляться с ситуацией. Какая бы извращенная психология не заставляла крутиться шестеренки в моей голове, теперь я гораздо более стабилен, чем раньше. Хотелось бы, чтобы все оставалось по-прежнему.
— Тебе лично угрожает опасность? — спросил я Йола.
— Не знаю. Возможно. — Он протянул мне конверт.
— Деньги?
— Акции «И-3», — пояснил Йол. — Я купил компанию шесть месяцев назад. Их исследования революционны. В конверте 10%-ная доля акций компании. Я уже оформил документы. Эти акции твои, неважно, возьмешься ли ты за дело. Плата за консультацию.
Я принял конверт.
— Если я не решу твою проблему, это бесполезная трата денег, верно?
Йол ухмыльнулся.
— Верно. Но, если у тебя получится, содержимое конверта будет стоить десятки миллионов. Может быть, даже сотни.
— Ни хрена себе, — удивился Джей Си.
— Словечки! — осадила его Айви, чувствительно двинув в плечо.
Если так будет продолжаться и дальше, между ними разразится либо полноценный скандал, либо горячая любовная сцена. Никогда не знаешь заранее.
Я перевел взгляд на Тобиаса, сидящего напротив. Он наклонился вперед, сцепив руки, и посмотрел мне прямо в глаза.
— С такими деньгами мы могли бы добиться многого. У нас появились бы ресурсы, чтобы наконец выследить ее.
Сандра многое знала обо мне и о том, как устроен мой мозг. Она понимала, кто такие аспекты. Черт, именно она и объяснила, как с ними уживаться. Эта женщина меня покорила.
А затем исчезла. Не успел я и глазом моргнуть.
— Камера, — напомнил я.
— Камера не работает, — возразил Тобиас. — Арно говорит, что у него могут уйти годы на то, чтобы разобраться, в чем дело.
Я повертел конверт в пальцах.
— Она активно препятствует любым твоим попыткам разыскать ее, Стивен, — добавил Тобиас. — Глупо отрицать: Сандра не хочет, чтобы ты ее нашел. Чтобы добраться до нее, нам потребуются ресурсы: возможность некоторое время не браться за дела, деньги на преодоление возникающих трудностей.
Я взглянул на Айви. Она покачала головой. Айви и Тобиас расходились во мнениях насчет Сандры, но Айви уже высказала все, что думает по этому поводу, раньше.
Я снова посмотрел на Йола.
— Насколько я понимаю, нужно дать согласие до того, как ты посвятишь меня в ваши технологии?
Йол развел руками.
— Я доверяю тебе, Стив. Эти деньги — твои. Просто выслушай, что скажут мои люди. Больше я ни о чем не прошу. Согласишься или откажешься позже.
— Договорились. — Я засунул конверт в карман. — Давай послушаем, что они скажут.
4
«И-3» была одной из тех компаний «новых» технологий, коридоры которой напоминали детский сад: стены выкрашены в яркие цвета, повсюду бобовые пуфы
[3]
— С удовольствием, — сказала Айви, протягивая руки.
Я указал на нее, и Йол бросил брикет. Возникло затруднение. Те, кто близко работают со мной, знают, что нужно лишь изобразить жест, а мой мозг дорисует остальные детали. Однако Йол бросил брикет по-настоящему, и на мгновение мое воображение дало сбой.
Брикет раздвоился. Айви поймала один из них и уклонилась от второго. Тот шмякнулся о стену и отскочил на пол.
— Зачем мне два? — спросила Айви, сделав большие глаза.
Она перешагнула через упавшее мороженое и развернула свой брикет как ни в чем не бывало, но вид у нее был обескураженный. Каждый раз, когда мостик, перекидываемый мною между воображаемым и настоящим мирами, давал трещину, я и аспекты оказывались в опасной ситуации.
Мы пошли дальше мимо конференц-залов со стеклянными стенами. Большинство из них пустовало, что вполне ожидаемо в такое время суток, но каждый стол усеивали конструкции из маленьких пластиковых кубиков. По всей видимости, деловые совещания в «И-3» не обходились без сопутствующих демонстраций из «Лего».
— Девушка в приемной — новенькая, — заметила Айви. — Еле отыскала именные бейджики посетителей.
— Или посетители здесь — редкость, — добавил Тобиас.
— Система безопасности — сплошной кошмар, — прорычал Джей Си.
Взглянув на него, я нахмурился.
— Двери открываются карточками-ключами. Неплохая защита.
Джей Си фыркнул.
— Карточки-ключи? Я тебя умоляю. Взгляни на все эти стеклянные стены. Яркие цвета, уютные ковры… а там что, неужели шина-качели[4]? Все здесь просто кричит: «Эй, придержи-ка дверь для парня, идущего следом». Карточки-ключи бесполезны. Хорошо хоть большая часть компьютеров развернута мониторами от окон.
Я легко представил, каким это место было днем: шутливая атмосфера, контейнеры с разными вкусностями в коридоре, запоминающиеся слоганы на стенах. Обстановка, тщательно выверенная и спланированная с тем расчетом, чтобы творческие личности чувствовали себя здесь комфортно. Словно вольер для ботанов. До сих пор витавшие в воздухе ароматы свидетельствовали о наличии кафетерия, скорее всего, бесплатного. Инженеры всегда сыты и не стремятся покинуть офис. Зачем спешить домой, когда есть возможность поужинать прямо здесь? А если уж крутишься поблизости, заодно можно и поработать…
3
Пуфы, набитые мелкими пластиковыми шариками и принимающие форму сидящего человека.
4
Имеются в виду качели, представляющие собой подвешенную к потолку шину большого диаметра.