Зомби Апокалипсис

Если я вернусь на базу. Если база все еще там. Если они не отступили.

Уверена, сейчас они уже спалили Лонг-Айленд белым фосфором. Такова политика выжженной земли в отношении зомби. Господи, поверить не могу, что произношу это слово. Поверить не могу, что кто-то говорит «Зомби» точно так же, как говорит «дом», или «дерево», или «машина». Словно бы мир, в котором трупы пытаются съесть тебя заживо, всего лишь одна из бед, которые могут случиться с каждым, – вроде автомобильной аварии или нападения грабителей. Вот вам проблемка поинтереснее глобального потепления.

Так, должно быть, происходит с людьми во время войны или стихийного бедствия – цунами там или землетрясения, – им кажется, что на самом деле этого не может быть. Помню, читала я как-то о том, как США разрабатывали ядерную бомбу и один из ученых, не помню кто, сказал: «Я стал Шивой, разрушителем миров». Что ж, парень, тебе бы все понравилось еще меньше, если бы пришлось проходить через это Старым Добрым Рядовым Никем. Думаешь, лучше быть уничтожителем, чем уничтожаемым? Ха, я считаю, если разрушаешь миры, то, в конце концов, все равно непременно будешь уничтожен сам. Во как. Когда нам показали засекреченное видео из Англии, многие из нас решили, что это на самом деле часть новой, тщательно разработанной муштры. Что значит служить в армии в мирное время – это тратить кучу часов, участвуя в ролевых играх. Не совсем, конечно, но, если ты из тех, кто любил играть – о черт, и до сих пор играет! – в «Подземелья и драконы» или «Вселенную Warcraft», – ты уж разберешься, что к чему. Нужно только найти способ, чтобы твоя армия оставалась крутой, и все дела. Сколько у нас было террористических сценариев – Аль-Каида то, джихад се, фанатики и все такое. Сразу по выходе из учебного центра я приняла участие в тренировочном задании, где нацисты захватили Великобританию, напали на Канаду, а их агенты проникли на территорию США. Запутанное было дельце; моей части пришлось разбираться с ситуацией, включающей множество заложников и смертников. Никто из нас не понимал, зачем выдумывать каких-то нацистов, когда есть реальная Аль-Каида. Может, кого-то просто больше привлекал ландшафт Европы, чем Ближнего Востока. Все равно мы все считали, что дело притянуто за уши. В Англии, как и у нас, есть свои крайние расисты, но не думаю, что их где-либо достаточно для coup d'etat[53]. Но что я могу знать? Я записалась в армию, только чтобы потом иметь возможность учиться в колледже на пособие для демобилизованных американских солдат. А теперь, даже если я доживу до увольнения, будет ли смысл в посещении колледжа? Черт, будут ли вообще колледжи, которые можно посещать?

Знаю, последнее предложение звучало бы полным бредом, если бы я не видела, как взорвали Лондон. Их же правительство и взорвало. Господи. Мне всегда хотелось слетать туда. Всегда хотелось увидеть Европу. Видео, в котором на Лондон сбрасывают атомную бомбу, было последней весточкой из той части света.

Старший офицер заставил нас просмотреть фильм дважды. Бомба упала на Южный Лондон, у Темзы. Но вся та часть Англии будет светиться в темноте еще хрен знает сколько времени. Биг-Бен, парламент, Букингемский дворец, площадь Пиккадилли, Карнаби-стрит, Чертово колесо, или как его там, – никто не подойдет ко всему этому, блин, не знаю – думаю, много веков. Я уже сказала, что никогда там не была, но видела по телику, и в кино, и в Сети столько раз, что это стало все равно, что частью моей жизни. Как подумаю, что никогда больше оттуда ничего не появится – ни музыки, ни фильмов, ни ТВ-шоу, чувствую, будто потеряла что-то. Или ошиблась планетой. Да, вот такая хрень.

После просмотра видео поднялась ученая дамочка Мэри Мунро, утверждающая, что она в президентском списке или что-то типа того, и начала говорить – ну надо же! – о Черной Смерти, бубонной чуме – как ее переносят крысы, в шерсти которых кишат блохи, такие жирные, что взаправду могут двигать человеческие тела. Еще была какая-то чушь насчет того, что никто на самом деле не знает, сколько народу погибло в Европе, потому что данные недостоверны. Типа что если некоторые люди умерли вроде как от чумы, но на самом деле были заражены блохами, семьи похоронили их, а потом они начали возвращаться. Так что их пришлось убивать снова – отрубать головы или проламывать черепа (восхитительная идея), – а значит, их посчитали дважды.

В школе, на уроках истории, я не слышала ничего подобного. Ну, нам рассказывали о блохах и крысах, переносящих заразу, но о блохах, заставляющих мертвецов двигаться, – никогда. Перечитала фразу, и она даже теперь кажется мне неправдоподобной и весьма сомнительной, хотя я видела, как хреновы зомби хватают моих друзей и впиваются зубами в их плечи или лица или ноги или шеи и жуют жуют, а кровь течет по их...

Так, стоп, уже лучше. Желудок у меня слабоват, и я не прочь проблеваться, просто чтобы покончить с этим. И надо-то только подумать о Томми Макманусе, падающем на спину, и о той твари, насевшей на него: когда я подбежала и оттащила зомби, оно прихватило с собой лицо Томми. Но он еще смог пристрелить одного гада, подкравшегося сзади и хотевшего укусить меня. Засадил ему пулю точнехонько промеж глаз, так что мозг вылетел из затылка. Забрызгал, на хрен, Линду Вашингтон, кое-что попало ей в рот – она все отплевывалась да отхаркивалась, орудуя штыком.

Нам не следовало спускаться туда, в метро. Нашей группе захотелось поспорить с приказом. Сержант сказал, что горстка гражданских скрывается в туннелях, и они нуждаются в помощи больше, чем те, кто забаррикадировался повыше, на крышах и в небоскребах. Сержант сказал, что если усиленно не дразнить зомби живым мясом, они не станут взбираться по лестницам; им просто не придет это в голову. Им вообще ничего, не приходит в голову, кроме как пожирать живых людей заживо. Зомби не охотятся на своих и ничего не разведывают. Они просто бродят, или хромают, или ползут, пока не унюхают (или как там еще) живых, – и тогда тащатся за ними. И ведь эти трупешники умеют бегать! Ну, те, у кого еще есть ноги. Некоторые из них вроде разорваны в клочья, но, окажись возле что-то живое, они из кожи вон вылезут (ха), но будут карабкаться туда. Я видела, как одна тварь пыталась передвигаться при помощи подбородка!

Так вот, сержант сказал, что вниз зомби спускаются по-другому. Они падают, пересчитывая боками ступени, потом поднимаются и продолжают шагать. Те, кто прячется под землей, в паркингах или метро, могут оказаться в ловушке.

Линда Вашингтон прижалась ко мне и зашептала на ухо, что мы можем застрять в подземке заодно со штатскими. Судя по виду капрала Чанг, она подумала о том же, но не сказала ни слова. Некоторые из нас хотели, чтобы, прежде чем нам садиться в транспорт, она поговорила с сержантом, но она не стала. Хм, ну конечно. Как она могла? Я попыталась поставить себя на ее место и подумала, как бы я отреагировала, если бы ко мне подвалила горстка пехтуры, подначивая сообщить сержанту, что приказы командования – полная хрень и они не станут их исполнять. А впрочем... если бы я была капралом, я бы сказала что-нибудь. Черт, если бы я была сержантом, я бы нашла способ обойти приказ и что-то сделать. Потому что все мы видели запись с кладбищ. Дерьмо.

Интересно, выложен ли где-нибудь тот ролик. Может, если мне удастся зайти на армейский сайт, я сумею найти его и сама скину в Сеть. Или, по крайней мере, сохраню в папку, где нашла съемку приводнения самолета.

Надо убираться с этой крыши и двигаться на север, на окраину, может, удастся добраться до базы. Нет, посмотреть, там ли вообще база. Потому что я знаю, если у командования не получится взять все под свой контроль, они перейдут к плану Б – как в Британии.

Честно признаюсь, никак не могу решить, лучше ли будет связаться с командованием прежде, чем это произойдет, или нет. Сперва Лондон, потом Нью-Йорк, а дальше? На что станет похож мир? Да в нем ведь никто просто не захочет жить. Может, это будет такой мир, где лучшее, что ты можешь для себя сделать, – это определить, где будет «внедряться» план Б, и убедиться, что ты стоишь как можно ближе к эпицентру его осуществления.