Страница 37 из 46
Перчатками он пренебрег. Груша – баловство. А вот мешок сгодится. Центнер инерции и равнодушия; черная «колбаса» из синткожи. Марк бил и бил: с яростью, остервенением, забыв об усталости. Сериями и одиночными. Руками и ногами. Коленями. Локтями. Из захвата и с расстояния, разрывая и сокращая дистанцию. Катилина? Дисциплинарлегат Гракх? Придурок Добс? Нет! Под потолком тренажерного зала висел он сам, Марк Кай Тумидус, бывший курсант 17го высшего военного училища либурнариев ВКС Помпилианской империи. Висел тупым, безучастным мешком, годным лишь на то, чтобы болтаться на цепях, сполна огребая удары судьбы. Висел, не способен ударить в ответ. На глянцевой поверхности мешка Марк видел свое отражение – стопкадр из сломанной жизни.
Ненавижу!
Два прямых, боковой. Проход локтем на сближении. Коленями из захвата. Справаслева, справаслева; печеньселезенка, печеньселезенка…
– Крутой, – констатировали за спиной.
Сразу и не поймешь, уважительно или с издевкой?
– Орел!
Теперь сомнений не осталось.
На стоянке рейсовых аэробусов Марка поджидал неприятный сюрприз. В ответ на приложенный большой палец турникет угрожающе загудел. Загорелся багровый глаз: «Стоп!» Ну конечно! Если ты больше не курсант, льготы военнослужащих на тебя не распространяются. Марк сунул кредитку в щель приемника, и турникет, поворчав для порядка, сменил гнев на милость. Ближайший аэробус до Тангамака ожидался через два часа семнадцать минут. Рабы, вспомнил Марк. Надо что то решать.
Каждый курсант предоставлял училищу квоту персональных рабов для обеспечения энергокомплекса. Личный вклад в энергетику вооруженных сил Помпилии, за символическую плату со стороны государства.
– Вы можете забрать своих рабов, а можете оставить у нас. Теперь вы – гражданское лицо, и плата за их использование станет адекватной.
Флавий, сервус контролер училища, назвал сумму.
– Мне надо подумать, – буркнул Марк. – Сравнить расценки. Сбросьте мне ваш номер. Я свяжусь с вами позже. Мы сможем заключить контракт дистанционно?
– Да.
– Пусть мои рабы пока остаются в училище, с оплатой по новым расценкам. Впишите в контракт пункт, по которому я смогу прервать его действие и забрать рабов в любой момент.
– Вам стоило бы заняться энергобизнесом. У вас есть все задатки.
– Это у меня наследственное.
Поиск вариантов скрасил Марку ожидание на стоянке. Вирт, даже планетарный, был теперь платным, но выхода не оставалось. Энергетика. Помпилианский сектор. Запросы на аренду рабов. Расценки, дополнительные условия…
Он едва не прозевал аэробус. Упав на сиденье, продолжил яростный торг сразу с двумя менеджерами компаний. На подлете к Тангамаку зубами выгрыз надбавку плюс оплату перелета рабов за счет компании, с погашением в течение года из причитающихся ему выплат. Когда он вновь связался с Флавием, манипулярий огорчился: ему прибавилось забот – искать недостающих рабов для училища.
«Неужели отец был прав?» – мелькнула гаденькая мысль. Марк задавил ее в зародыше. Идти к отцу на поклон? Как он тогда орал? «Не желаю видеть этого идиота десятинщика!»
Значит, и не увидит! В любом случае надо лететь домой, на Октуберан.
«По прилете свяжусь с мамой…»
– Я его помню. – Первый голос сместился левее.
Марк не реагировал, обняв мешок. Ему нужно было восстановить дыхание. Он лишь скосил взгляд изпод полуприкрытых век. Слева возник мужик лет сорока в спортивных трусах по колено и майкепереливайке. Мужик щурился и вытягивал шею, как любопытный гусак, пытаясь заглянуть Марку в лицо.
– Точно, он!
Узнал? Ошибся? Какая разница? Гусака Марк не помнил, но решил, что теперь можно и обернуться. Их оказалось четверо: работяги с Тренга, сменная вахта. Строители или нефтяники. Болтаются на спутнике в ожидании рейса, как и он сам. Марку доводилось схлестываться с такими. Правда, тогда силы были равны…
– Полгода назад. В баре у Родни. Помнишь?
– Точно! – Усатый коротышка расплылся в ухмылке. – Знатно помахались!
Марк не поддержал разговора. Мало ли с кем он дрался в увольнениях?
– Память отшибло?
Дылда с мятым лицом потрогал левую скулу.
– Да ладно, Йохан! – вмешался увалень с пивным пузом, мявшийся позади приятелей. – Ты, что ль, всех помнишь, с кем дрался?
– Всех! Слышь, курсант, а ты чего тут потеешь? В увольнении? – Гусак Йохан посвойски подмигнул Марку. – Или в самоволку сбежал, а?
– Во псих! – хохотнул усатый. – Со службы удрал, и нет чтоб по бабам…
– Или по пиву!
– Так он же крутой! Ну чё, крутой, клин клином? Раз по уху дали – память отшибло. Еще раз дадим – вернется?
– Сейчас проверим, – сказал Марк.
Он отлепился от мешка и пошел на Йохана.
В баре Родни черепаховый суп стоил гроши. Рагу из местной фауны и флоры. Пиво. Вирт. Космопорт. Рейсы. Цены на билеты. Рейсов обнаружилось два, а по большому счету – один. Транзитный люкс лайнер «Гиммель» был Марку не по карману. Оставалось грузо пассажирское корыто 2 го класса «Протей»: в расписании оно тоже гордо звалось «лайнером». «Протей» ожидался через семнадцать суток, с пометкой: «Возможна задержка прибытия». Раздел «Места в наличии» светился парой жалких огоньков. Выругавшись сквозь зубы, Марк оформил заказ.
Он боялся застрять на Тренге до конца жизни.
Семнадцать суток! Надо где то жить все это время. Чем то питаться. Марк сунулся на гостиничный ресурс. В глазах зарябило от рекламы фешенебельных отелей. После ознакомления с расценками цензурных слов у Марка не осталось. Есть тут нормальное жилье, мать их в черную дыру?! На «пятачках» гостиниц с вменяемыми ценами неизменно обнаруживалось примечание: «Только для сотрудников компании». Марк зарычал от бессильного бешенства, поперхнулся пивом и закашлялся.
– Проблемы?
Бармен Родни знал все. Благослови его Высший Разум! Он даже знал, где можно окопаться на две с половиной недели, не будучи миллионером или командированным. Развернув объемную спутниковую карту Тангамака, Родни уверенно ткнул в нее пальцем, давая увеличение. Вот, вот и еще вот. «У них есть „пятачки“ в вирте?» – спросил Марк. Бармен посмотрел на него как на идиота. Ага, понял Марк. Знаем, видели. В увольнении он однажды забрел в эти трущобы – и чудом унес оттуда ноги.
– Еще на спутнике, – пожал плечами Родни. – Космопортовская.
– Спасибо!
Марк нырнул в голосферу. Есть! Цены, условия; билет на челнок до Снорра, спутника Тренга… Ему все равно туда лететь – «Протей» на Тренг не сядет. Денег хватало в обрез. Придется затянуть потуже пояс, как говаривал дед. Марк в два глотка допил пиво и, кивнув Родни, выскочил из бара.
На спутнике ему повезло: угодил на акцию. В стоимость проживания включалось посещение спортзала.
– Эй, ты чего? – Усатый выставил перед собой ладони. – Шуток не понимаешь?
– Давай лучше по пиву, – предложил увалень, с внезапным проворством оказавшись на безопасном расстоянии от психакурсанта.
Йохан тоже попятился, но дальнейшее отступление счел для себя позорным. Он поднял руки перед грудью, сжимая кулаки:
– Эй, крутой! Пуп не развяжется?
Краем глаза Марк заметил, как дылда шагнул левее, заходя сбоку. Кровь гулкими толчками долбила виски. Острый запах мужского пота – своего и чужого – будоражил ноздри. Ну же, Йохан! Замахнись, ударь! Это казалось очень важным: дождаться первого удара, бить в ответ, на опережение. Глупость, конечно. Ввязался в драку – бей первым. Нет, сейчас Марку требовался повод. Чужая агрессия, спусковой крючок для ярости, который позволит ей наконец сорваться с поводка.
Почему так?
Он и сам не знал.
Усатый заходил справа, бормоча: «Псих! Натуральный…» Увалень подобрал гантель – не гравитационную, обычную. Он держал снаряд неумело, как кастет, и осторожно приближался, огибая Марка по широкой дуге.