Кто ответит?

Он вышел из пиццерии, хлопнул по плечу Виталия, дожидавшегося его у машины в наброшенной на плечи куртке, и уселся за руль.

Визит в автосервис решил отложить на часок. Неподалеку была еще одна “точка”, заехать куда представилось нелишним.

Он закусил губу от досады. Каждый день, каждый час с недавних пор словно демонстрировали ему его же загнанность в созданной им ловушке. Ведь не хотел он знакомить Виталия с Матерым, знал: порознь надо держать их и на коротких поводках. Но тогда пиццерию взяли бы под “крышу” другие бандиты.

Но откуда все же возник этот оригинальный “Парламент”? Откуда? Врал Лешка, будто перекупили по сказочной дешевке списанные излишки неких “представительских”... Врал! А он не одернул, пропустил мимо ушей - без того проблем с выяснениями отношений хватало. И вот пятьсот блоков засветились только у Виталия. Излишки? Но дело не только в сигаретах. Через блоки эти паршивые на другое ведь выйдут... на то, что творят эти деятели за его спиной! Творят же!

Он остановил машину у старого московского дома, прошел в высокий, с мемориальной доской у входа подъезд.

Звонок. Желтая точка врезанного в двустворчатую дверь “глазка” на мгновение потемнела, потом осторожный голос вежливо осведомился: “Кто?” -видимо, личность посетителя как следует разглядеть не сумели.

- Открывайте, Эдуард, пока - свои...

- Тсс... - Лысый, сутулый Эдуард, поправив очки - огромные, стрекозиные, приложил к тонким губам палец. - В комнату тихо идем, переводчик там...

Мрачно усмехнувшись, Ярославцев покачал головой. Снял пальто. Тихо, как и просил хозяин, проследовал в комнату.

То, что ожидалось...

Респектабельного вида переводчик в галстуке, с пухлыми наушниками, удобно расположившись в кресле с бокалом аперитива, бубнил в микрофон:

- А теперь перевернись, дорогая... Вот так, на животик...

Телевизор демонстрировал порнушку, а десятки видеомагнитофонов, расставленных на полу и стеллажах в паучьем переплетении проводов, копировали продукцию. Тут же грудами теснились кассеты в однообразно одинаковых упаковках, что Ярославцев счел за нехороший симптом.

“Опять - Матерый?”

- Пройдемте на кухню, Эдуард, - шепнул он хозяину на ухо. - Оторвитесь... Времени мало.

На кухне работал лазерный проигрыватель, и копировали с крутившегося на нем серебристого диска еще десяток магнитофончиков.

- Ну, я все понял, - сказал Ярославцев. - Аппетиты, Эдик, у вас выросли изрядно.

- Ой, только не надо праведных нотаций, - отозвался тот. - На плачевный финал намекаете? Ну... если суждено, не судьба, значит.

- Позвольте объяснить вам элементарные вещи, - продолжил Ярославцев, чувствуя, что говорит впустую. - Я понимаю: порнуха - дело выгодное. Но у каждой кассеты есть свой покупатель. Кассет - сотни. Вероятность провала...

- Я все сдаю через скупщика.

- Поздравляю. Вероятность уменьшается. Но не исчезает.

- Торжество плоти людям весьма нравится, - со вздохом перебил Эдуард. - Еще замечу: основную массу не увлекает ни Феллини, ни Антониони.

- Может быть. Но зачем же сознательно идти на статью? Или думаешь, все шито-крыто? Разочарую: уже идет информация о создании тобой сети распространения на периферии. Мне импонирует такой размах, по его абсолютной, естественно, величине, не нравственной, но органам - едва ли. Понимаешь? Если тебя коробит мой переход на “ты”...

- Наоборот. Весьма лестная для меня форма общения.

- Спасибо. Так вот. Я же, казалось, убедил тебя, сделал лицензию, занимайся видеопроизводством официально...

- Знаете... - Эдуард выдержал скорбную паузу. - Я не подвижник. Пробовал - не получилось, извините. Конкуренция, цены, налоги... Не! Долю я вам четко отстегиваю... И я не хочу вас обидеть, поймите. Знаю: вы смотрите на меня как на дешевку, но каждый живет своим, и не приставляйте мне собственную голову.

- Сколько магнитофонов пришло к тебе через Матерого? - внезапно спросил Ярославцев.

- Ну это... - Эдуард явно замешкался, - это... наши дела, простите, конечно...

-Эдик, - произнес Ярославцев с нажимом. - Я понимаю: ты человек независимый, самостоятельный, не любишь, когда тебя поучают, у тебя своя очень умная голова, но обязан заметить: тебе изменяет чувство меры, мой мальчик, в смысле демократии по отношению к старшим.

- Да я ведь... - отозвался Эдик с ноткой испуга, и глаза его за гигантскими стеклами очков непроизвольно моргнули. - Я-то чего? Ну... сто, может, двести магнитофонов... Только между нами... И потом - это же мелочи, расходка... Отработали - на помойку...

- Именно. - Ярославцев отправился в прихожую. Молча оделся.

- Вообще-то вы правы.... - Эдик задумчиво поджал губы. - Понимаю: правы! А... не в состоянии на тормоз нажать! Тут приятеля-скупщика свинтили... Ну а жена сдуру и дала показания: да, кое-что смотрела... Не жена даже, сожительница. Центровая девка, понравилась, поселил возле себя... В общем, семейка на чисто общественных началах: если он налево ходил, то она и налево и направо. А суд влепил по полной заготовке. За развращение супруги! Она как услышала, так ржать начала - я думал, плохо ей будет...

- Будет или нет, Эдуард, готовиться к этому надо. - Ярославцев затворил дверь, думая:

“Ах, Матерый, ах, Лешка... Главное - откуда? Магнитофоны, сигареты, меха... С честным взором лгал о чистых источниках, с напором лгал, а я, дурачок, если и не верил, то принуждал себя верить, хотел этого! И пристраивал эти “излишки”, это якобы списанное, бракованное, бесхозное... А икра? А рыба? Но ведь пошел ты на это? Пошел! Деньги получил? То-то.

Теперь - подумай! Эдик, Виталий - вот уже двое за сегодняшний день, те, кто, может, не зная истинную цену тебе, верно о ней догадывается. Первым, конечно, скрутят Матерого, и уж потом только начнется перебор звеньев цепи, так что запас по времени тебе обеспечен. Но каков он, запас? Вопрос неотвязный, несущий страх, ставший уже частью существа, въевшийся в душу.

Ну-ка, давай холодно, отстраненно. Кое-что тобой приготовлено, но так, с ленцой, на всякий случай... А не пора ли подготовиться основательно и детально, чтобы достойно встретить свой самый черный день?

Однако еще вопрос: при чем здесь ты и такое высокое, благородное наречие “достойно”?

Из материалов следствия, телефонограмм

...На ваш запрос о подробностях задержания Овечкина М.П. сообщаем: гр. Овечкин М.П. задержан хозяином подвергшейся взлому квартиры, неожиданно пришедшим с работы. Угрожая преступнику антикварным мечом, хозяин вынудил его поднять руки и оставаться на месте, сообщив о происшествии в райотдел милиции, где на поступивший сигнал не отреагировали. Полагаем, хозяин ошибся номером, попав к недобросовестному абоненту. Оперативная группа из УВД города прибыла на место происшествия только через два часа по повторному вызову.

Из магнитной записи допроса Овечкина М.П.

- Ну, Равелло, не выдержал, соблазнился шикарной квартиркой?

- Чего ликуешь? Случайность вам помогла. Вы ж думали небось, я дома, чай-кофе пью, не так? Меня ж не проведешь - обставили вы мою личность наглухо в последние деньки... Почему вот - не знаю, но выгорело бы сегодня -полное алиби бы вышло...

- А вышло - с особой дерзостью.

- Не юридическое понятие... Воды можно?

- На здоровье. Итак. При задержании у тебя обнаружен пистолет. Откуда, у тебя он взялся, интересно?

- Нашел.

- Так уж и нашел...

- Ну купил.

- У кого купил, где, когда?

- Х-ха! У неизвестного лица на железнодорожном вокзале, находясь в состоянии опьянения. За двести долларов.

- Дешево.

- Нормально. Да! Вспомнил! Слышь, начальник, пиши: номера купюр этих - 33335333,33335334. Прошу занести в протокол, как факт, способный помочь следствию.

- Подпишись. Вот тут, тут и тут...

- Не учи ученого...

- Чего уж... учить! Ладно. С фактом проникновения в квартиру мы покуда повременим. И вернемся к убедительным твоим показаниям насчет пистолета, не возражаешь?