Страница 50 из 63
- Значит, это правда… Так это же прекрасно! - шепнула девушка, и, поймав мой взгляд, осеклась.
- Прекрасно? - протянула я. - Для чего?
Джоан шагнула обратно к камину, и Ален расслабился. Даже сел обратно на пол.
- Катрин, ты знаешь, что сейчас война…
- Да, и тем более странно, что ты тогда делаешь в замке врага, - перебила я.
Джоан укусила губу.
- Но ты же никому не скажешь? Что я здесь.
Я смотрела на неё.
- Ближе к делу, Ваше Высочество.
- Катрин, не знаю, как воюют в твоём мире, - зачастила принцесса. - Но у нас используют магию. Особенно мой отец. Пусть Святой Престол и против…
- Ещё ближе.
- У фрэснийского короля и его сына не останется шансов кроме как воспользоваться Древним кругом.
- Каким-каким кругом?
- Неважно, - отмахнулась Джоан, глядя на меня уже с досадой. - Важно, что после этого круга твой Эдвард изменится навсегда. Я плохо разбираюсь в некромантии, Катрин, но из него сделают чудовище. Только так они могут победить нас.
Я вздохнула. А не врёшь ли ты, девочка?
- А я причём?
- Катрин, ты собираешься им позволить… Ты же любишь принца Эдварда! Ты же не можешь…
- Спокойней, принцесса. Тут всё несколько поменялось. Наши чувства с Эдвардом под вопросом. Да и причём тут это?
Джоан, ломая руки, глянула на меня с отчаянием. Перевела взгляд на Алена.
- Катрин. Ты не одолжишь мне своего метаморфа?
- Разбежалась! - фыркнула я. - Даже не думай.
- Катрин, но твой принц умрёт!
Я пожала плечами.
- А кто сказал, что это правда, Джоан? Чего ты-то добиваешься? Между вами никогда большой любви не было. И победит, как ты уверена, твоя родная страна. Так какой твой интерес?
Джоан, снова терзая губу, смотрела на меня, кажется, машинально дёргая за цепочку…
Та-а-ак. В последний раз этот медальон был у Эда. И вряд ли принц его кому-то по своей воле отдал.
- Ален, - тихо произнесла я. И, когда принцесса, выпустив медальон, удивлённо посмотрела на меня, не раздумывая, выпалила. - Ален, фас!
Глава 10
- А-а-а, но зачем так жестоко-то?! Ай, Ален, мы ж её потом не откачаем! Она нам нужна ещё! Ален! Моя кровать!!
Мальчишка, до этого испуганно жавшийся ко мне, теперь больше напоминал зверя, причём атакующего. Даже рычал также и горбился. И ещё он светился. Алым. Серьёзно, как в фильмах. Только там это как-то уже привычно, а тут - меня за душу взяло, у-у-ух!
Джоан каталась по кровати, взбивая подушки и одеяло, силясь оторвать от себя вдруг ожившую цепочку медальона и раскалившиеся перстни. Кровать шаталась и скрипела. Хлопала занавесками балдахина - по комнате носился ветер, невесть откуда взявшийся - окно вроде было закрыто.
- Ален!
Мальчишка не шелохнулся, даже бровью не повёл, а Джоан, жалко вскрикнув, скатилась с кровати на пол.
- Ален! Хватит! - завопила я. - Довольно!
Мальчик вздрогнул. Повернулся ко мне, поймал взгляд - я отшатнулась. Глаза у него были… кошачьи. С вертикальными зрачками. Алыми.
- Ален…
Сияние растаяло.
Мальчик всхлипнул и вдруг, словно уменьшившись в росте, скукожился, рухнул на пол, дрожа и сворачиваясь в клубок.
Закусив губу и не обращая внимания на надрывающуюся кашлем Джоан, я подошла к нему, осторожно взяла за плечо.
- Ну-ну… Тише, тише, Ален, успокойся…
Он развернулся, крепко обнимая, обвиваясь вокруг моих ног, прижимаясь горячей щекой.
- Невозможно, - прохрипела Джоан, изумлённо глядя на нас. - Не может быть… Ты же не являешься его госпожой… Почему он тебе подчиняется? Почему… он тебя защищает?!
- Потому что он мой друг, - огрызнулась я, наклоняясь и кладя руку мальчику на макушку. - Ну всё, всё, Ален, давай, вставай. Пусти меня.
- Друг? - поражённо повторила принцесса. - Метаморф?!
Ален, подняв голову, поймал мой взгляд и, потеревшись щекой о мою руку, медленно отодвинулся. Я прошла к столику у камина с остатками моего ужина, налила в кубок вина, протянула Джоан.
- Да что вы прицепились к метаморфам, а? Что, не люди, что ли?
- Не люди! - выдохнула Джоан, пожирая Алена горящим взглядом. И дёрнулась, когда мальчик посмотрел на неё и глухо зарычал. Схватилась за медальон.
- Откуда он у тебя, Джоан? - глядя, как она медленно отводит руку от украшения, спросила я. - Последний раз я видела его у Эдварда. Украла?
- А что мне оставалось делать?! - вскинулась принцесса, выхватывая у меня кубок. - Единственная моя защита валяется бесполезной безделушкой у фрэснийского принца. Который укатил на войну, предварительно сообщив, что я ему, видите ли, не нравлюсь! Как будто он мне очень.., - (очевидно, альбионские ругательства), - нравится!
- Джоан, - перебила я. - Я полностью разделяю твои чувства. Но можно ближе к медальону?
Принцесса выдохнула и вдруг улыбнулась. Дёрнула цепочку, снимая.
- А вот он - то, зачем я к тебе и пришла, Катрин. Он не работает. И я точно знаю, что он не работал и у Эдварда, раз уж он оставил его в столице, а не носит сейчас на шее. А значит, это Эдвард его забрал. Очевидно, у тебя.
Я со вздохом повернула кресло у окна удобнее, устроилась в нём. Похоже, у нас долгий разговор.
Ален тут же уселся у моих ног, прижимаясь щекой и то и дело ловя взгляд.
- Ну да, ты права. Так оно и было. И что дальше?
Джоан бросилась ко мне, протягивая амулет.
- Подари его мне!
Ален оскалился, стоило ей приблизиться, и принцесса предсказуемо замерла, с опаской косясь на мальчика.
- Щас, - фыркнула я, наблюдая за ней. - Уже. Что бы ты потом пожелала… ну, например, чтобы фрэснийская армия перестала существовать? А что? Патриотично.
- Она и так очень скоро перестанет! - парировала Джоан. И уже тише выдохнула. - Так ты знаешь, что он исполняет желания?
- А ты любезно ничего мне об этом не сказала, когда “дарила”? - усмехнулась я. - Что? Небось, решила, что я тебе когда-нибудь пригожусь, да? Поэтому хотела видеть живой, раз решилась отдать семейную реликвию?
- А ты и мысли не допускаешь, что я хотела тебе помочь? - глядя мне в глаза, отозвалась Джоан.
Я покачала головой.
- Извините, Ваше Высочество. Вы для этого слишком умны.
Принцесса опустила голову. Положила медальон на стоящий рядом столик.
- Катрин. Сейчас мне нужна твоя помощь. Если ты, чёрт возьми, будешь и дальше упрямиться, вся Фрэсна канет в тартарары!
- Так уж и вся? - хмыкнула я. - И кстати - принцессы не ругаются.
Джоан хмыкнула.
- Поверь мне, ещё как ругаются. И я серьёзно насчёт Фрэсны. Ты знаешь, что король Дерик в плену?
Я вздрогнула, и Ален снова зарычал, подавшись вперёд. Пришлось положить руку ему на волосы - только тогда мальчик чуть присмирел. Но всё равно смотрел на Джоан очень недружелюбно.
- Да ладно, - недоверчиво глянув на принцессу, поморщилась я. - Твой отец, что, такой великий колдун?
- Колдун? - усмехнулась Джоан. - О нет, он вообще не колдун. Зачем, если у него сын - Хранитель?
Я прищурилась.
- Хранитель? Хранитель чего?
Принцесса уставилась на меня с нескрываемым изумлением.
- Чего? Катрин, ты, правда… Ну, да, конечно. Ты можешь не знать. Грааля, Катрин.
- Грааля, - повторила я. Слово казалось знакомым, но ничего мне не говорило. - А что это?
Джоан закатила глаза.
- Чаша, Катрин. Всего лишь чаша, из который Защитник пил на Тайной вечере.
- Ну и что? - я машинально положила руки на колени, и Ален, пискнув и поймав мой взгляд, потянулся к ним. Устроил голову на коленях, прижимаясь щекой и внимательно следя за принцессой.
- Святые угодники, Катрин! - прошипела Джоан тоном “как ты можешь не знать простых вещей?”. - Это чаша За-щит-ни-ка! Символ чистоты и святости, непорочности и благородности! Она даёт магию, она притягивает к себе амулеты, её когда-то смог привезти предок Эрика Галахад, и с тех пор старший сын в его роде становится Хранителем. И ему не обязательно быть колдуном, Грааль сам даёт ему магию.