Страница 49 из 63
- Эдвард, ты мой сын!..
- Ну и что?
Пауза. Потом:
- Что эта девчонка рассказала тебе? Что я дал ей то зелье, из-за которого ты о ней забыл? Это ложь, Эдвард, и если ты подумаешь над этим, то поймёшь, что я никогда…
- Она ничего не говорила об этом, отец, - перебил Эдвард. - Ни слова. Но спасибо, что вы сказали. Хотя бы слово, которому я поверю.
- Мы с вами союзники, отец, и у нас война. Но после - позвольте мне задуматься над тем, на каких условиях я согласился стать наследником.
- Эдвард! - выдохнул король. - Ты забываешься. Я могу в любую минуту…
- Не можете, отец, я вам нужен. А вот вы мне - нет. Я не знаю, как было раньше, но мне не нравится ни двор, ни ваши вечные танцы с Альбионом или Святым Престолом. Раньше - да, но подозреваю, что раньше мне было ради чего это терпеть. Сейчас - простите, отец, мне надоело.
- Только не вздумай снова тащить эту дуру под венец, - мне показалось, или я расслышала мольбу.
- Под венец? Нет, - отозвался Эдвард. - Но и альбионсую принцессу я к нему не поведу. И мне всё равно, как вы ей это объясните, отец. В конце концов, это с самого начала было вашей идеей.
- Эдвард!
Они ещё препирались, но так близко от двери, что я почувствовала: пора делать ноги. Спустилась - уже целенаправленно - на кухню, захватила кучу вкусностей (улыбка поварёнку творит чудеса) и по дороге к себе столкнулась с Эдом.
- Катрин? Ты что тут делаешь? - удивился принц, подозрительно меня разглядывая.
Я проглотила кусочек мясного пирога и взглядом указала на поднос в руках.
- Готовлюсь к ужину. Присоединяйся.
Эд со вздохом забрал с подноса тяжеленный кувшин с горячим вином.
- Ты могла попросить служанок.
- Эдвард, - хмыкнула я, - ты не поверишь, но я не знаю и половины названий этих блюд на фрэснийском. А объяснять: “Хочу вон ту штучку с такой вот загогулинкой сверху” было бы глупо. Даже для меня.
Принц посмотрел на “штучку с загогулинкой” и рассмеялся.
А я смотрела, как он держит кувшин, помогая себе второй рукой - хотя я несла его в принципе спокойно и вместе с другими чашками. И мне очень хотелось… не знаю… приободрить? Сказать, что люблю? Глупо. Но что-нибудь доброе сделать хотелось.
Мы ужинали в моей спальне. Ален спал - или делал вид, что спит. Эд кинул на него изумлённый взгляд, перевёл на меня, покачал головой, но ни о чём спрашивать не стал. Мы вообще о пустяках говорили, очень отвлечённых. Типа погоды и моря, и как ветер свистит среди камней, и я его боясь. А Эдвард, оказывается, тоже боялся, когда был маленьким. Забавно.
- Катрин, - во время одной из пауз произнёс вдруг Эд. - Почему ты меня не убила? В Альбионе
Я отпила глоток глинтвейна, глядя принцу в глаза.
- Знаешь, Эдвард… Я на самом деле расстроюсь, если ты умрёшь.
Он долго не отводил взгляда, изучая моё лицо. Потом усмехнулся.
- Красивая ложь.
- Что, больше не веришь, что меня сразила великая любовь к тебе? - отгрызнулась я.
Принц горько усмехнулся.
- После того, как ты чуть меня не убила по дороге в Бильгардию? Нет.
- А почему ты не оставил меня в Альбионе? - помолчав, поинтересовалась я. - Что там хотел за меня их король? Ты был готов заплатить?
Эдвард склонил голову на бок - привычный жест, когда не знает, как ответить, когда обескуражен.
- Не хотел видеть твою голову на пике.
Я, внутренне вздрогнув, улыбнулась.
- Красивая ложь.
- Я не лгу.
-Угу. Я тоже.
Эд моргнул и рассмеялся - тихо и горько, меня дрожь пробрала.
- Эдвард… у вас снова война с Альбионом? - спросила я, когда он успокоился. - И что…
- Неважно, Катрин. Ты будешь в безопасности здесь, - бросил Эд, беря с подноса кусочек пирога.
- А ты?
Он вскинул брови.
- Причём тут я? Катрин, пожалуйста, не надо делать вид, что тебя волнует моя судьба. Не хочу фальши.
Я открыла рот - возразить. И вдруг вспомнила.
- Эдвард… сколько мы с тобой уже знакомы? Ну, с той охоты у графа Сассекса?
Принц удивлённо посмотрел на меня, потом, помолчав, неуверенно ответил:
- Дней двадцать?
Да, в целом, где-то так. Может, чуть меньше, но это всё равно ничего не меняет.
Я опоздала. Срок, когда я могла что-то изменить, когда Эдвард ещё мог в меня влюбиться и вспомнить, истёк.
Я опоздала.
- Катрин? Что-то случилось? - спросил Эдвард, ловя мой взгляд. - Ты побледнела.
Я усмехнулась. Побледнела?
- Ничего. Просто вспомнила кое-что. Неважно.
- Что ты от меня скрываешь? - поинтересовался принц, прищурившись. - Катрин?
Я отодвинула кубок с вином.
- А ты?
Он отвёл взгляд.
Утром я смотрела, как он уезжает. Стояла на стене среди суетящихся солдат, смотрела, кутаясь в меховую накидку.
- Даже не думай сбежать, - сказал мне Эдвард вместо прощания. - Я всё равно тебя найду.
Вот в этом я как раз не сомневалась.
Хотя… всегда оставались Изумрудные острова.
- Про вас слухи нелестные ходить будут, Ваше Высочество, - съязвила я в отместку. - Что окрутила вас колдунья, приворотила. Снова.
Эдвард глянул на меня и фыркнул.
- Мне всё равно.
Первые лучи солнца - низкого, зимнего солнца - прокололи серые тучи, осветив маленький отряд принца. Я схватилась руками в перчатках за обледеневшую каменную стену. Там, вдалеке Эдвард - уверена - обернулся… В следующее мгновение все они пропали: и Проклятые с принцем - в портале, и лучи - за тучами.
Я отпустила камень, подобрала юбки и поспешила к лестнице.
***
Все три следующих дня я возилась с Аленом - безуспешно пыталась привести его в чувство. Эдвард действительно сделал всё, чтобы я сидела в его замке - мне не разрешалось выходить за пределы стен, что красноречиво показали Проклятые в первый же вечер - скрестив копья, когда я попробовала выйти за ворота. Я не стала испытывать их терпение. Пока.
Ален в себя не приходил. А ведь он был моей единственной надеждой выбраться из этого долбанного Средневековья. И эта “надежда” вела себя хуже забитого щенка.
Не помогало ничего. Я с ним разговаривала, я его уговаривала, я, наконец, кричала. Но он по-прежнему боялся меня до безумия, хотя… нет, вру. Чуть меньше, чем до безумия. По крайней мере, когда в комнату вдруг забредал кто-то посторонний вроде стражника или служанки, он прятался за мной, обнимая мои ноги, точно прося защиты.
И панически боялся воды. И огня. Не знаю даже, чего больше. К камину никогда не подходил, сколько бы ни звала.
В общем, всё было грустно.
И скучно.
Слуги со мной почти не разговаривали, подслушивать их я пыталась, но некоторые фрэснийские обороты от меня пока ускользали. А стражники, даже живые, а не Проклятые, вообще редко рот открывали.
В общем, думала я, что сдохну тут от скуки в обществе помешавшегося Алена, и услужливых фрэснийцев.
Как бы ни так.
Вечер был тихим, спокойным - до крика. Я уже выходила из себя из-за неизвестности и безысходности. Потому, когда дверь в спальню тихонько отворилась, я чуть не послала позднего гостя… далеко.
Гость, а точнее, гостья, аккуратно закрыла дверь, повернулась ко мне и облегчённо выдохнула:
- Катрин. Слава богу, слухи не врут. Это ты.
Я смотрела на неё, не веря глазам. И с трудом выдавила, когда она, улыбнувшись мне и Алену, поспешила к камину греть руки.
- Привет, Джоан. Хороший вечер, правда? Был.
***
- Катрин. Я не желаю тебе зла…
- Все желают, а ты исключение? - фыркнула я, подходя к столу. - Серьёзно, Джоан, что ты от меня хочешь? Всё, я поняла, ты раз десять сказала, что слухи обо мне и отношение Эдварда не твоя вина. Угу. Типа верю. Чего явилась-то?
Джоан встала, сделала попытку подойти ко мне и остановилась. Ален, вечно прятавшийся от всех незнакомцев у меня в ногах, сейчас встал впереди меня, глядя на принцессу… очень красноречиво.
- Метаморф? - выдохнула Джоан.
- Угу, - отозвалась я. - Его зовут Ален. И он мой друг.