Страница 51 из 63
Какая-то чашка даёт магию. Обалдеть.
- Э-э-э. - протянула я, - а разве магия и вера, это… ну, не разные вещи?
- Это чаша Защитника, Катрин, - раздражённо повторила принцесса, - её магия священна.
- А-а-а, - кивнула я, так и не уловив логику. - Ну, если Защитника… тогда конечно.
- Катрин, не богохульствуй! Подари мне, наконец, мой амулет, я сама справлюсь с Эриком и спасу твою Фрэсну!
Героиня, блин, выискалась.
- Мою? - фыркнула я. - Тебе-то она зачем?
- Да потому, что если победит отец, - завопила покрасневшая Джоан, уже совершенно не похожая на принцессу, - ты не представляешь, что он сделает с этой землёй! Самое лучшее - казнит всех магов, посадит на трон какого-нибудь тихоню-барончика, а меня отдаст ему в жёны! И до конца дней я не смогу и пикнуть, прозябая в этой дыре! А ещё - наверняка - этот “конец” наступит для меня очень и очень скоро! Ты ещё не поняла, Катрин? Здесь каждый за себя! Выиграй или умри!
До меня действительно медленно доходило. Для начала я представить не могла, что короля-колдуна мог кто-то… кто-то победить.
- Джоан, что с Эдвардом?!
- Амулет! - завопила в ответ вышедшая из себя принцесса. - Подари мне амулет!
- Эдвард!!
Если бы не Ален, Джоан в меня бы наверняка уже вцепилась.
- Да в порядке он, - выдавила принцесса, беря себя в руки. - Пока в порядке. Только у него уже почти нет армии, и половина территории Фрэсны - под контролем Альбиона и Святого Престола. А так всё нормально, Катрин. Твой принц жив. Но самое позднее через пару дней, когда столицу возьмут союзные войска, его четвертуют. В лучшем случае. Но с тобой-то всё будет хорошо, у тебя есть метаморф… пока Эрик его не забрал. И эта крепость ещё какое-то время выстоит - похоже, Эдвард, “забыл” здесь чуть не все свои амулеты. Тебя, повинуясь приказам принца, вывезут куда-нибудь в горы, в милый домик. И ты будешь там в безопасности. Относительно. Так что, конечно, можешь ждать и…
Я схватила медальон, собираясь швырнуть его принцессе, когда Ален осторожно потянул меня за рукав. И уставился в глаза, будто силясь что-то сказать.
Что..? Я посмотрела медальон. На замершую принцессу.
- Я не верю тебе, Джоан. Ты складно говоришь, но это только слова. Кто сказал, что тебя не послал тот же Эрик?
- Ты упрямая.., - начала было принцесса, но осеклась. - А знаешь, Катрин… поехали со мной. Заодно и метаморфа своего прихватишь. Он посильнее моего амулета будет. И сама увидишь, что я говорю правду.
Пальчики Алена предостерегающе сжали моё запястье.
- И куда поедем? - медленно уточнила я. - Что ты собираешься делать?
- Вернуть Фрэсне короля, - отозвалась Джоан, высокомерно вздёрнув подбородок. - Эрик будет проводить обряд в одном из Древних кругов силы. Во Фрэсне, тут легче результатом воспользоваться. Это будет что-то вроде жертвоприношения. Я остановлю обряд и верну короля Дерика. Он снова обуздает Проклятых…
- Проклятых? - повторила я. - Джоан, а что не так? Тут в крепости с ними всё в порядке.
- О да, - усмехнулась принцесса. - Тут - да. Сюда мои соотечественники ещё не добрались. Но стоит Эрику прийти - Проклятые станут подчиняться ему. Как и все их отряды во фрэснийской армии. Твой принц вместе с остальными живыми улепётывал от них так, что пятки сверкали, когда король Дерик попал в плен, и демоны перешли на сторону моего отца.
- Почему? - ещё не веря, пробормотала я. - Они же заключали когда-то договор…
- В договоре всегда полно нюансов, - перебила Джоан. - Тем более в договоре некроманта. Уж он-то знает, как договориться с Той Стороной. Поверь, Катрин, ваши Проклятые Эдварду больше не подчиняются. Магия Грааля сильнее, свет всегда сильнее тьмы.
Я сжала пальцами виски. Ален, заскулив, прильнул ко мне.
Если Джоан хоть отчасти права… Если я буду сидеть здесь, а Эдвард умрёт там…
“Ты будешь в безопасности”. С него ж станется умереть, одному, защищая всех и вся. С него - точно станется.
Я закусила губу, отгоняя картинку Эда в темнице. И ещё одну - на плахе.
Но если Джоан лжёт, то… тащить Алена… Не дай бог, его снова схватят, не дай бог этот мерзавец снова будет над ним издеваться.
- Я говорю правду, Катрин, - тихо произнесла Джоан, точно прочитав мои мысли. - Я клянусь всеми святыми и милостью Защитника, я говорю правду. Да падёт на меня кара небесная, если я лгу.
Я тяжело вздохнула.
Клятвы для местных - святое.
Ален сжал мою руку, когда я одела медальон себе на шею.
- Ладно, Джоан. Допустим, ты действительно сейчас не лжёшь. А что стоит мне сейчас пожелать, чтобы альбионской армии не было?
- Пожелай, - пожала плечами принцесса. - Ничего не случится. Нет ничего могущественнее Грааля, чистоты и света.
Я на всякий случай пожелала. Но то ли я неправильно желала - три раза, то ли и впрямь нет ничего сильнее. Медальон не сиял и покалывания в пальцах не было.
Но хоть тут не врёт.
Хм, а забавно, как я становлюсь похожа на Эда с этим “врёт-не врёт”.
- Хорошо, Джоан, - тихо выдавила я. - Поехали. Но медальон пока останется на мне.
Принцесса поджала губы. Но через мгновение кивнула.
- Пусть так. Ты увидишь, что я права. Во всём.
Может быть.
***
- Нам нужна одежда, - пробормотала я, глядя на полуголого (особенно по местным меркам) Алена. Шоссы и сорочка явно не годились для поездки в мороз. - И как мы поедем? Через портал? Где это вообще? Там холодно?
- Холодно, - откликнулась Джоан. - Нужна одежда - прикажи своему метаморфу, пусть достанет.
- Я ему не приказываю, - огрызнулась я, глядя на мальчика.
Тот кивнул и прикрыл глаза.
- Ну так попроси, - поморщилась Джоан, принимаясь ходить из угла в угол. - Быстрее, Катрин, мы теряем время, а оно сейчас очень дорого.
Я снова собиралась огрызнуться, но тут дверь открылась, и в комнату вошли две служанки - из тех, что меня одевали. Судя по их пустому взгляду, присутствие Джоан они явно не заметили.
- И почему метаморф прислуживает тебе? - пробормотала принцесса, глядя, как меня сноровисто облачают в тёплое блио и многочисленные накидки. Эх, а я так надеялась, что принесут что-нибудь из одежд Эда - ехать было бы удобнее. Но, видимо, принц здесь гардероб не держал, или Ален меня не так понял.
- Потому что он мне не прислуживает, - отозвалась я, поднимая руки и давая зашнуровать все эти многочисленные завязочки-застёжки. - Джоан, между прочим… о Древнем круге… Ты же говорила, это король-колдун будет проводить обряд над Эдвардом. А, получается, король в плену…
- Ну солгала я тебе, - неохотно призналась принцесса, глядя в сторону. - Я думала, ты как узнаешь, что с твоим принцем беда, сразу на всё согласишься.
Я фыркнула
- Джоан, безрассудная любовь бывает только в книгах.
Принцесса покосилась на меня.
- Думаешь? Твой Эдвард ради тебя…
- … чуть меня не придушил пару раз, - отозвалась я. - Мечтай о любви аккуратнее, Джоан, принцы на белых конях встречаются лишь в сказках.
- Почему? - изумилась Джоан. - У Эрика тоже есть конь блед…
- Да это не то, - махнула рукой я, отсылая служанок и наклоняясь помочь одеться Алену. - Так как мы, говоришь, поедем?
Принцесса, улыбаясь, повернулась ко мне.
- Спустимся в конюшню, возьмём лошадей, а потом, по пути, твой метаморф создаст портал.
- Что-то мне твой план уже не нравится, - буркнула я, поднимая Алена, когда тот в очередной раз попытался опуститься на колени. - Другого нет?
- Нет, Катрин. У меня есть портал в Альбион. Хочешь? И я бы не советовала тебе тратить энергию моего медальона на глупые желания. Он нам ещё пригодится.
Я вздохнула и взяла Алена за руку.
- Ладно. Идём. Где тут, кстати, конюшни?
Конюшни были внизу, во дворе - к ним, благодаря Алену мы пришли незамеченными. Все встречающиеся нам слуги смотрели пустыми глазами и не делали попытки остановить. Хорошо иметь в друзьях метаморфа.
Ален всё порывался, пока из комнаты не ушли, достать цепь. Пришлось три раза повторить, что она нам не нужна - только тогда мальчик, понурившись, побрёл за нами.