Страница 49 из 64
Мэгги что-то пробормотала во сне.
Брейден крепче прижал девушку к себе. Она всегда была для него тайной. Но то, что она пустилась в опасный путь ради спасения братьев и соплеменников, говорит о ней многое.
Горец задумался: какой бы выбор сделала она на месте его матери. Уступила бы чужого ребенка или встала бы на защиту всех одинаково?
Да и какое это имеет значение?
Кому нужна такая серьезная обуза, как жена?
Но в глубине души Мак-Аллистер знал, что крохотный кусочек его сердца все еще жаждет иметь семью. Мэгги была права. Он действительно любит причудливые истории бардов. Они поют о женщинах, ценой жизни защищающих свои семьи.
В Брейдене жила мечта. Мечта об идеальной спутнице, которая никогда не попросит от него больше, чем он в состоянии дать. О бескорыстной женщине, которая не предаст его доверие и любовь.
Ошеломленный, горец поймал себя на том, что смотрит на Мэгги и гадает, не она ли та самая...
«Ты дурак, Брейден Мак-Аллистер, - одернул он себя. – Круглый дурак».
Да, это так. Он уже позволил этой девице вопреки здравому смыслу втянуть себя в безнадежную затею, что, скорее всего, будет стоить им жизни.
Такая, как Мэгги – яд для для мужчины вроде него.
Ни одна женщина не сто́ит его жизни. Ни сейчас, ни вообще.
Даже Мэгги.
______________________________
Примечания переводчика:
Давид I, король Шотландии (1084 г. — 24 мая 1153 г.), коронован в апреле или мае 1124 г. Его царствование считается началом эпохи феодализма в равнинной части Шотландии.
Глава 15
Путешественники ехали верхом всю ночь и большую часть следующего дня, а затем остановились отдохнуть. Пока мужчины, отведя лошадей на край временного лагеря, вытирали их досуха, Мэгги приготовила нехитрый ужин из остатков захваченного с собой хлеба и сыра.
Утро прошло в молчании. От напряжения или от усталости - трудно было сказать. Брейден весь день держался отстраненно. Но ведь он был так нежен с Мэгги накануне, держа ее, спящую, в объятиях!
Несколько раз прошлой ночью она, вздрагивая, просыпалась и обнаруживала себя, окруженной теплом его рук. А один раз горец и вовсе прижался щекой к ее макушке, нежно обхватив ладонью лицо спутницы. Какой защищенной, какой непривычно желанной почувствовала она себя в тот миг!
Но стоило ей окончательно проснуться, как Брейден, остановившись, пересадил ее на другую лошадь. Теперь он словно отгородился незримой стеной.
И это было очень неприятное ощущение.
«Ну и что с того? – сказала Мэгги сама себе. - К завтрашнему дню все это так или иначе закончится».
Внезапно грудь пронзила острая боль. Да, путешествие скоро подойдет к концу. И завтра, возможно, все погибнут: она, Син и Брейден.
Похолодев от обрушившейся на нее реальности, Мэгги отложила свою еду в сторону. Вероятность того, что Робби Мак-Дуглас убьет ее, была ровно такой же, как и шансы быть им выслушанной. Как пить дать!
Эти отрезвляющие мысли заставили смутьянку впервые полностью осознать, какой может быть развязка. Сегодняшний день запросто может стать для нее последним!
И сразу перехватило дыхание. Мир словно впервые предстал ее взору.
Сидя на земле, Мэгги огляделась вокруг, любуясь красотой окружающих сосен и дубов и тем, как их серые и коричневые стволы контрастируют с пышностью лесной зелени. Она чувствовала под собой свежую прохладу травы. До нее доносилась нежные напевы птиц и шорох насекомых, копошащихся вокруг. Она ощущала запах росы на вереске и своей кожи, нагретой ярким солнечным светом.
Воистину, этот мир был прекрасным местом!
Господь милостивый, как не хочется умирать! Не сейчас. Еще так много нужно успеть!
Тысячи желаний вдруг вихрем пронеслись в ее голове. Все ее не сбывшиеся намерения. Как много их было! Например, хоть раз побывать в Ирландии, а потом отправиться на юг поглазеть на Вал Адриана. А еще день за днем наблюдать, как взрослеет маленький сын Ангуса, учить его скакать на лошади и собирать ягоды. И, конечно, смотреть, как собственные дети и внуки резвятся во дворе, дразня друг друга или охотясь за сокровищами дракона. И даже хотелось увидеть, как Иэн найдет себе хорошую девушку и женится.
Столько всего она собиралась сделать, предвкушая, как это будет!
А теперь время для всех этих свершений, вполне возможно, вышло.
И тут мечтательница кинула взгляд на Брейдена, который уже распряг и отпустил пастись ее лошадь а сейчас обтирал своего коня.
Горец отбросил сильной рукой с потного лба темную прядь волос. Мэгги застыла. Многие из ее желаний так и не сбылись. Но больше всего она сожалела о том, что ей не принадлежит Брейден. Внезапно вспомнились все грезы об этом мужчине, все поцелуи, что она дарила вместо него своей подушке.
И в этот миг решение было принято.
После стольких лет жизни ради других Мэгги захотелось подумать и о себе. Если завтра она умрет, то надо успеть кое-что сделать, чтобы не сожалеть в последний час о своей нерешительности.
Брейден отпустил коней пастись. Он направился было к своей спутнице, но заметил Сина, сидящего, прислонившись к дереву. Горец сделал пару шагов в его сторону и тут понял, что старший брат крепко спит.
Улыбнувшись необычному событию, младший Мак-Аллистер покачал головой. Итак, Син оказался все-таки простым смертным, хотя временами в это верилось с трудом.
Не желая беспокоить спящего, Брейден на цыпочках отошел назад так, чтобы не разбудить его, и направился к стоянке, заставляя себя не смотреть на Мэгги. Однако это было нелегко. Он понимал, что должен сохранять дистанцию между ними, но сложнее задачи ему в жизни еще не выпадало.
- Пока брат спит, я пойду искупаюсь, - бросил он спутнице, поднимая с земли свой мешок.
Надо отдать Сину должное – тот ухитрился собрать большую часть их пожитков перед тем, как вырвать путешественников из когтей Тары и ее сестер. Впрочем, этот воин всегда отличался быстротой мыслей и действий в сложных обстоятельствах.
Не получив ответа, горец посмотрел на Мэгги. Та молча сидела в одиночестве, не обращая на него внимания.
«Избегая ее сегодня утром, я причинил ей боль – это точно», - пронзила Брейдена мысль, и он выругался про себя.
Не стоило ему пускаться в это путешествие. А еще не надо было предлагать вывести женщин из церкви. Если бы они с Мэгги не провели так много времени вместе в течение последних двух дней, то он никогда бы и не узнал, как много она значит для него, и вся жизнь прошла бы в блаженном неведении.
Вздохнув, воин направился через лес к ручью, вдоль которого лежал их путь.
Сбросив одежду, он вошел в поток. Но даже холодной воде оказалось не под силу погасить пламенную потребность тела в этой упрямой девчонке и тем более изгнать ее из мыслей.
Шотландец нырнул, изо всех сил пытаясь не думать о рыжеволосой нимфе, которая умеет похищать мужские души.
Мэгги смотрела на деревья, за которыми скрылся горец. Она вела спор сама с собой о том, что ей делать. Руки дрожали от волнения.
«Вперед, - подстегивал разум. – Ты ведь уже приняла решение».
Да, но ведь еще нужно предпринять какие-то действия. Именно это и беспокоило. Брейден не отвергнет ее предложение, но как это изменит их отношения? Познав друг друга, они уже не смогут вернуться к тому, что было между ними прежде.
После такого ей, конечно, не улыбается снова стать для него невидимкой.
«Так чего же ты хочешь?» - спросила Мэгги у себя и сама же ответила шепотом: «Я хочу чуда».
Настоящего, такого, как хождение по воде.
Она жаждала, чтобы любимый принадлежал ей.
И чтобы, если она уцелеет после встречи с Мак-Дугласом, Брейден не бросил ее, уйдя с другой женщиной, лишь поцеловав на прощание.
«А если ты погибнешь?» - напомнил разум.
Руки задрожали еще сильнее.