Страница 89 из 91
— Хорошо. Когда мы можем вылететь?
— Подождите немного, я закончу программу.
— Хорошо. Мы подождем здесь, — сказал Гейлих, располагаясь в кресле. Гид вышел в боковую дверь.
Хол подошел к Гейлиху, постукивая пальцами по чемоданчику:
— Что теперь? Ведь вы просчитались!
— Да что вы в самом деле, — добродушно проговорил Гейлих, — подумаешь, другая конструкция… Это даже лучше… Вам не тяжело?
— Нет.
— Странно. Впрочем, может быть, я что-то забыл? Дайте-ка чемоданчик…
Хол подал его. Гейлих поднял крышку, протер очки, уставился во внутренности. Содержимое его удовлетворило. Он хотел уже закрыть чемоданчик, когда Хол, перегнувшись через плечо шефа, тоже заглянул внутрь.
— Вы тащите с собой чемодан с игрушками? — поразился он.
— О господи, — сказал Гейлих. — До чего вы неисправимы. Одну из этих «игрушек» я демонстрировал полчаса назад; неужели не понятно, что это — обыкновенные матрицы вещей, которые нам пригодятся в прошлом?
— Матрицы? — изумился Хол. — Да тут у вас модель звездолета галактического класса!
— Модель? — холодно переспросил Гейлих. — Вы хотели сказать — матрица?
Управлять хроном вручную было легко. Питеру это управление напоминало проверку на совместимость коллектива, когда нужно было выводить стрелку на черту — точно так же от одних и тех же действий параметры изменялись в совершенно разные стороны.
Хроны шли в не полностью замкнутом пространстве, что давало хорошую маневренность. Зато и отклонения от маршрута были возможны только на этой более совершенной машине; старые темпо просто выстреливались к месту финиша.
Павел поинтересовался, как дела у Кима. Тот ответил, что нашел неисправность, да что теперь толку, раз перешли на ручное, никакой автомат обратно не выведет. Та Кэ посоветовал Питеру попасть в канал, недавно проложенный для новой станции перемещений.
Что за канал, поинтересовался Питер. Та Кэ объяснил: маршруты станций для туристов все идут в далекое прошлое, и расхождения в ближайших столетиях невелики; в первом приближении можно считать, что все хроны идут вообще по одному маршруту — потому и был проложен канал, дающий экономию энергии да и гарантирующий от возможных отклонений в пути, что в канале ведет к выбросу к месту его начала. То есть на станцию.
Это хорошо, сказал Питер, но как попасть в канал?
А попадать в него и не надо, ответил Та Кэ — достаточно коснуться снаружи, и будет точно такой же выброс. Ага, сказал Питер, понятно. Помнишь его параметры? Тогда поехали. Экспедиция что-то затянулась. Уже тридцать семь часов в хроне.
Олег заметил, что все окупилось — отклонение сработало, да и ты, Питер, похоже, поймал идею.
Питер кивнул и повел хрон дальше.
Слышен был только свист сигналов и потрескивание индикаторов.
Туманность Андромеды осталась позади; хрон приближался к земной Галактике, но все еще тащился в межгалактическом пространстве-времени. Здесь варианты были очень похожи, и приходилось тщательно выверять курс.
И тут на шкале «Отклонение» появился нуль. Питер взглянул на экран, ничего не увидел, и тут же ударил гул аварийного режима, свет дважды мигнул.
Касание!
Хрон коснулся канала и стремительно пошел «вверх», в приемное пространство станции.
— Понимаете, — задумчиво проговорил Гейлих, — я побаиваюсь оставаться в таком мире еще на какое-то время. Так можно потерять форму.
— А так ли это плохо? — возразил Хол. — Зачем вам эта форма, годная только на насилие и разрушение?
Вошедший гид пригласил их в стартовую камеру.
— Пристегните ремни и не делайте резких движений в момент разгона, — посоветовал он, когда Гейлих с Холом вошли в хрон. — Компьютер вернет вас через три часа. Захотите задержаться — сообщите мне по рации, она там же, в браслетах.
— Пока, — сказал Гейлих со странной улыбкой. Он захлопнул дверь изнутри и заблокировал ее. Потом сел.
Старт сопровождался секундной темнотой; когда свет вновь вырвался из ламп, Хол увидел Гейлиха у пломбы. Рывок — она шмякнулась на пол, и пульт ручного управления медленно выполз на свет. Гейлих повернул какую-то ручку и замер.
Его чуткий слух уловил изменение в тоне обычного шума. Но чуткость не принесла пользы — через секунду грянула сирена, не оставлявшая сомнении.
— Ха! — сказал Гейлих. — Да тут не такие уж простаки работают! Я был не прав, считая этот мир беззубым! Ну что ж…
Хрон выскочил в той же камере. Гейлих открыл дверь и вышел. Гид встретил его с недоумением:
— Вы только за этим и летали?
— Инспекция, — пошутил Гейлих. — У вас слишком громкая сирена!
И вышел. Хол шагнул следом и едва не опрокинул своего внезапно остановившегося шефа.
А Гейлих расплывался в улыбке — больше ему ничего не оставалось.
Потому что у выхода из станции стоял, повернувшись и тоже замерев, Питер Аурелиан Бордже, хрононавт второго ранга.
— Как всегда не вовремя, — услышал Хол голос шефа.
— Ба, кого я вижу! — воскликнул Питер приближаясь.
— Джордж Гейлих, — сказал подошедший гид, — вас вызывает Карл Эйнхолм, а за срыв пломбы вы лишаетесь права пользоваться услугами станции сроком на месяц!
— Минутку! — сказал Гейлих, ставя свой чемоданчик на пол и принимая видеофон из рук гида.
— Что вы здесь делаете? — спросил Питер с плохо скрытым напряжением.
Видеофон щелкнул, и перед Гейлихом в воздухе возникло изображение Карла Эйнхолма, председателя координационного совета Земли.
— Сколько тебя ждать, Джордж? — спросил он своим мягким голосом, знакомым, пожалуй, каждому на Земле. — Всего три дня осталось, а ты до сих пор не принял у меня дела!
— Так это правда? — прошептал изумленный Хол.
— Извини, Карл, замотался… Но я сейчас!
И, сокрушенно качая головой, Джордж Гейлих, оставив свой чемоданчик стоять посреди холла, мимо ошеломленных Хола и Питера поспешил к выходу.
Одобрено решением совета
19 мая 2205 года
(Подпись) Дж. Гейлих
В Координационный Совет Земли.
Проект «Воскресение» разработан в девяностых — двухсотых годах коллективом под координацией хрононавта Питера Бордже и одобрен научным советом академии социальных наук в декабре 2204 года.
Проект «Воскресение» состоит из четырех взаимосвязанных программ, предлагаемых к осуществлению в следующей последовательности:
1) распространение моральных и правовых принципов современности на все без исключения пространственно-временные варианты истории и установление на этой основе дипломатических отношений, в обозримом будущем — создание межвременного союза;
2) расширенную ассимиляцию в современности добровольцев из других временных вариантов, в том числе и после их тамошней клинической смерти;
3) расширение пространства обитания человека путем заселения доступных планет, в том числе и с использованием людей из других временных вариантов;
4) межвременное исследование структуры пространства-времени с целью прорыва за пятое измерение и установления контактов с недоступными в настоящее время одновременными вариантами.
Рабочий коллектив в количестве 1543 человек готов приступить к реализации проекта после принятия Советом всех необходимых поправок к действующим нормам и правилам.
По поручению совета коллектива проекта,
референт-консультант
(подпись) Х. Клеменс
7.03.2205