Страница 87 из 103
Леруа ответил не сразу. Он снял очки, задумчиво повертел ими, выгадывая время для ответа. Потом надел обратно и заговорил:
— Может быть, вы и правы, — начал он, не глядя на Петрова. — Вы были бы абсолютно правы, будь нашей целью изучение и освоение Аиды. Но все просто только при недостатке информации. Дело в том, что нормальная организация работ на Аиде — это не решение проблемы. Это конец одного из ее решений.
— Я вас не понимаю.
— Вы знаете, кого обычно направляют на Аиду?
— Конечно! Опытных десантников, координаторов, исследователей — зарекомендовавших себя участием в особо опасных эпизодах.
— Вот именно, — Леруа вздохнул. — На Аиду направляют лиц, в силу своих индивидуальных особенностей несущих потенциальную опасность для общества. Видите ли, мы не имеем никакого права ограничивать свободу личности, в частности, права на перемещение. Но когда число несчастных случаев с человеческими жертвами вдруг начало расти, и исследования показали, что они надежно коррелируют с определенной группой лиц, чаще всего выдающихся способностей, талантливых или даже гениальных… Но они опасны, смертельно опасны, вот как вы, например…
— Я — особый случай, — напомнил Петров.
— Да, конечно… Выбора у нас нет, сегодня от каждого человека зависит слишком многое. Он может все, один человек. Так что остается одно: ограничить сферу возможных отрицательных последствий. Дальние планеты с многолетними заданиями, медицинские ограничения, особые зоны… Открытие Аиды было находкой. Такое количество непознанного могло оправдать в глазах Совета ее особый статус. Мы не имеем права рисковать. Обычные люди в любом случае должны быть в безопасности — таков главный принцип нашей организации. С появлением Аиды число несчастных случаев стало сокращаться. А теперь…
— Разве нет другого выхода? — перебил его Петров. — Неужели они так опасны?!
— Да.
— Не может быть! Это какая-то ошибка. Но что же теперь будет с Аидой?
— Не знаю, — Леруа налил себе чаю. — Я не бог, я простой смертный. Но мое положение отличается от вашего тем, что я не имею права ничего не делать! Ошибки бывают у всех. Но у меня нет бластера в руках, и я не шагаю по незнакомой планете. Я могу успеть исправить свою ошибку. Вот в чем разница!
— И все-таки: что будет с Аидой? — продолжал настаивать Петров.
— Всем нам свойственно искать ответа у начальства, — вздохнул Леруа. — Придется менять способ ограничения; может быть, сменить базовую планету. Сейчас вступает в действие резервный вариант — начало подлинного освоения Аиды; это займет их на несколько лет. А потом они овладеют феноменами, станут еще опаснее, снова нужно будет искать выход, и так без конца… Поверьте, я рад, что эти проблемы решать придется уже не мне.
— Да, — сказал внезапно Петров, — уже не вам. Они решат их сами! Ну, я пойду. Желаю успехов.
— До свидания, — ответил Леруа, и, когда за Адольфом Хоргом закрылись двери, позволил себе улыбнуться. Он улыбался, потому что знал: встретиться вновь им придется довольно скоро.
А Петров, закрыв за собой двери, шел по коридору и улыбался — потому что не знал этого.
5
И я здоров. А ежели и болен,
То — только тем,
чем вся Земля больна.
— Вот и все, — просто сказал Патрик. — Стоило ли из-за этого идти на космодром?
— Стоило.
Алан выразил общее мнение. Он знал, что говорит, человек, получивший от Аиды все пространство — и все же вернувшийся в человеческий облик. Грег добавил только:
— Все получилось, как надо. Хотя скажи мне кто раньше, что так выйдет — заставил бы постучать по дереву.
— Ладно, ребята, — Стив отошел от стены. — Давайте лучше думать, что делать дальше.
Полумрак бара был забыт. Сияли огни: еще не праздничные, но уже яркие. И лица стали светлей. Никто не пил. Даже Макс, хмуро сидевший в углу. Он слушал и молчал, но можно было догадаться, что он тоже доволен.
— Работать. Вдвоем — один действует, другой контролирует. Сначала над защитой. Отдых в безопасности; трансфер на орбиту уже защищен. — Патрик говорил коротко и уверенно.
— И еще, ребята, — добавил Алан. — Есть мысль открыть здесь туристские маршруты. По безопасным местам, а такие есть, в свое время я все облазил. Такого восхода больше нигде не увидишь. А феномены — из безопасных — лучшая реклама! Сам бы занялся, но моя тема — финаляты. Буду потихоньку входить в контакт, кто захочет — восстанавливать…
— Туристы? Неплохо придумано, — улыбнулся Грег. — Новичкам у нас везет. Да, кстати, Патрик — ты надолго в этой комиссии?
— Как получится, — Патрик покачал головой. — В других-то секторах Петрова не было. Пока всех убедишь…
— Петров да Петров, — вмешался до сих пор молчавший человек, сидевший чуть в отдалении. — Я всю галактику облетел, всех членов Совета знаю, с самим Павловым вот этой рукой здоровался — а о Петрове слыхом не слыхивал. А ведь экзот такой силы!.. Кто этот Петров?
— Как кто? — Патрик удивился. — Игорь Сергеевич, диалогик… Хотя…
— Он не вернулся на Аиду, — сказал человек напористо.
— Ясно, — Грег поднял руку. — Это был не Петров. Нашего брата отсюда ни за что не выпустят. Он был оттуда. Потому и рубильник дернул… Жаль, он мне казался вполне симпатичным…
— Ты как всегда спешишь, — рассудительно заметил Стив. — Они часто используют психомаску — человек сам себя не помнит. И еще вставные программы — сам о ней не подозреваешь, а потом вдруг начинаешь что-то делать, не зная, зачем. По-моему, его послали и с тем, и с другим.
— Похоже на то, — согласился Патрик. — Петров не мог знать Стива — но узнал его. Психомаска, очевидно, но не полная.
— Что с человеком делают, — Стив рубанул воздух кулаком. — Так мы и не узнаем, кто это был на самом деле!
— Отчего же?
Все обернулись. Алана улыбался, довольный столь единодушным вниманием.
— Сделать такое за несколько часов, — пояснил он, — способен далеко не всякий. Более того, до сих пор такое мог сделать только один человек!
— Хорг?..
— Не может быть! На него не напялить гипномаску!
— Кто знает, может быть, он пошел на это добровольно? Каждого из нас можно обмануть!
— Вот как. В этом что-то есть! — Глаза Грега заблестели. — А тебе не кажется, что уж его-то должны были послать на Аиду раньше всех нас?! И не послали?
— Ну и что?
— Значит, либо не смогли, либо это оказалось ненужным! Он выше этой изоляции! Он проскочил этап, на котором застряли мы!
— Не все, — заметил Алан.
— Ты тоже — поначалу! Так вот — это ли не выход?! Это ж так просто не маскировать способности, а развивать их. Пока необычное мало, его боятся, когда оно вырастает, к нему привыкают!
— Мы все понимаем, Грег, — сказал Патрик. — Не надо так волноваться. Ты прав. Не не все сразу! Не спеши стать необычным, ведь это Аида!
Патрик верил в приметы, и когда раздался вскрик, резко обернулся, как будто знаю, что происходит.
Макс, сжимая вилку, таращился на духа, серебристым облачком висевшего перед ним. Дух мерцал и готовился к произнесению речи.
— Привидение! — воскликнул Грег. — Новый феномен!
— Не новый, — пренебрежительно дополнил Алан. — Еще времен второй экспедиции. Название — дух, оптимальные действия — поговорить, считается, что он предсказывает будущее. Но появляется редко, так редко, что его даже в списки не заносят.
— Ты — Гена Птицын? — негромко прогудел дух, будто стесняясь. Макс отложил вилку, поглядел по сторонам, понял — спрашивают его. Снова уставился на духа. — Быстрее — время коротко!
— Допустим, — прошептал Макс. — Что ты хочешь?
— Я твой дух. Помнишь первую экспедицию? Твой разум — второй.
— Я терял сознание, но ничего такого… Ты, наверное, перепутал духи бывают только у мертвых!
— Не на Аиде! Я видел будущее. Нам нужно соединиться. Я хочу быть человеком!