Страница 86 из 103
Очнулся он сразу. Осколки хронодрязга еще колебали углы, но холл был чист и пуст. Все кончилось. Патрик лежал на полу, рядом, с застывшим на лице недоумением.
Аппарат его погибал здесь же. Сложное, сверкающее голубым переплетением нитей и стержней, сооружение рассыпало холодные искры и разрушалось, оплывая в разноцветную лужицу.
Из коридора донесся шум голосов.
Патрик встрепенулся и медленно поднялся.
— Что это было? — спросил у него Петров.
Патрик осматривался.
— Где мы?
— В холле, видимо. Тебе лучше знать — ты сам заварил эту кашу. Петров окончательно перешел на «ты».
Патрик повернулся в другую сторону и скривился. В холл входили два человек в форме безопасников. А совсем рядом в стене зиял распахнутой дверцей аварийный шкаф.
— Здравствуйте! — сказал Петров.
— Они здесь?! — вскричал и тут же успокоился Патрик. — Все пропало…
— Что случилось? — спросил безопасник, на визитке которого значилось «Фред Лайс».
— Фред, глянь-ка! Аварийный сработал! — тихо сказал второй, указывая на рубильник.
Петров посмотрел на свою руку. Ребристая рукоятка оставила на ней сетку красных полосок.
Лицо Фреда стало жестким. Он подошел вплотную.
— Кто вы?
— Игорь Сергеевич Петров, диалогик, лаборант седьмого сектора, длинно представился Петров. — А это…
Патрик прервал его жестом.
— Патрик Лоу, — сказал он. — Седьмой сектор. Мы оказались здесь, по-видимому, в результате прошедшего дрязга.
— Кто из вас катапультировал космодром?
— Космодром?! — изумился Петров.
— Катапультировал?! — переспросил Патрик и поглядел на Петрова. Нехорошо поглядел, с укором и неприязнью.
— Понятно, — сказал Фред. — Пошли, Майкл. С ними без нас разберутся.
— Постойте… — вдруг воскликнул Петров. — Майкл, где я мог вас видеть?
Лицо Майкла выразило невиданное возмущение, но потом он почему-то подавил его:
— Ты что, Адольф… нет, нет, конечно — где угодно. Я облетал всю Галактику. Ксеркс, Утопия, Нейбо, например.
— Нейбо, — повторил Петров. — Да, да.
— Пошли! — Фред потянул Майкла за рукав. — Надо все осмотреть, могут быть повреждения.
Они скрылись в коридоре. Патрик скрипнул зубами:
— Кой черт дернул тебя катапультироваться?!
— А что?!
— Ты все испортил! Знаешь, что случилось? Космодром этот единственный на Аиде, и вот ты его выбрасываешь на орбиту. Ребята остались там, внизу, без связи, без транспорта!
— Я не хотел… Но что вы здесь делали? — подчеркнуто вежливо спросил Петров.
— Ничего, — Патрик отвернулся. — Теперь уже все равно.
Зашипел невидимый динамик, и громовой голос объявил:
— Товарищи Лоу и Петров! Приглашаем вас пройти в зал Отдела Безопасности, третий ярус, транспорт номер восемь! Товарищи Лоу и Петров! Приглашаем вас…
Патрик, не оборачиваясь, пошел вперед. Петров послушно двинулся следом.
В зале Отдела Безопасности их встретили два молодых человека, вежливых, очень спокойных и одинаковых, провели в кабинет.
Предупредительно усадили в мягкие кресла.
Вышли, плотно прикрыв двери.
Представитель Отдела не заставил себя ждать; он вошел с противоположной стороны и сел напротив, за столик, на котором стоял чайник и две маленькие чашечки; снял и стал не спеша протирать старомодные очки, явно выдерживая необходимую паузу. Однако, вопреки всем правилам, разговор начал один из приглашенных.
— Скажите, пожалуйста, почему космодром не катапультировался автоматически?! — спросил Петров.
Патрик покосился на него с прежним изумлением. Представитель кивнул, улыбнулся.
— Меня зовут Теодор Степанович, фамилия моя — Леруа, — сказал он, надевая очки. Видимо, он не торопился. — Автоматика парализуется даже средним дрязгом; люди же не сразу решаются прибегнуть к крайним средствам. Поэтому приходится использовать другие методы…
— Использовать?! — Петров приподнялся в кресле. — Что это значит?!
— Всему свое время. Сначала — с вашего позволения, конечно! — я хотел бы задать несколько вопросов товарищу Лоу…
— Я готов, — безразлично сказал Патрик.
— Как вы оказались в защищенном секторе космодрома, в нарушение существующих инструкций?
— Вследствие происшедшего дрязга.
— А чем был, по-вашему, вызван дрязг?
— Причины возникновения дрязгов, как и других феноменов, пока неизвестны.
— В таком случае, что вы скажете об этом вашем приборе?
Один из молодых людей отделился от стены и положил на стол остатки голубого аппарата. Потом придвинул и включил репликатор. Спустя минуту конструкция налилась желто-зеленым светом, и кабинет начал мягко покачиваться на волнах времени.
Леруа протянул руку, и сияние исчезло.
— Рекомендую хорошо обдумать свои слова, — сказал он, глядя Патрику в глаза. — Как видите, для нас не составило особого труда понять, что за аппарат лежал рядом с вами. Поймите и вы, Лоу: мы не ставим целью обвинить вас; наша забота — безопасность, а значит, скорейшее установление истины и порядка! Для возвращения космодрома на Аиду мы должны быть уверены, что подобное не повторится!
— Не могу этого гарантировать, — сказал Патрик устало. — Мы проиграли; но и вы не выиграли. На вашем месте я бы прекратил эту возню и разрешил бы вернуться все желающим. Можете не беспокоиться — улетит не более трети. Но вы этого никогда не сделаете, а значит, никогда не будете в безопасности. Потому что люди хотят свободы, и готовы работать ради нее. Нам уже кое-что удалось. И кто знает, что нам удастся еще!
— Вижу, — Леруа кивнул на аппарат. — Жаль, что вы применили это совсем не в тем целях!
Патрик пожал плечами.
— Значит, — продолжал Леруа, — вы отказываетесь вести разговор по существу?
— Не вижу смысла. Оставшиеся на Аиде решат все сами; вы же и так знаете больше, чем я.
— Вы можете помочь — и нам, и своим друзьям.
— Теперь уже нет.
— Вы вернетесь на Аиду нашим представителем. — Патрик удивленно поднял голову. — И возглавите конфликтную комиссию.
— Вот как? — Патрик усмехнулся.
— Вы сомневаетесь?
— Слишком поздно…
— Но вы согласны попробовать?
— Пожалуй. Хотя я врач, а не политик…
— Вот и прекрасно! Вы можете идти.
Молодой человек проводил Патрика до дверей и вышел вместе с ним. Петров остался один. Он неподвижно сидел в кресле, словно спал с открытыми глазами.
— Ну, вот и все, — сказал Леруа. — Поздравляю вас, Адольф, с завершением операции!
Короткая дрожь прошла по телу Игоря Сергеевича Петрова. Рот раскрылся, мутный взгляд прояснился. Вспомнив, кто он такой на самом деле, Петров печально посмотрел на своего шефа.
— Значит, все-таки Адольф… — пробормотал он. — Завершением? Разве мы этого добивались?
Леруа пожал плечами:
— Во всяком случае, ваше участие в программе на этом заканчивается. От лица Службы Безопасности благодарю вас…
— Моя роль, — медленно, сомнамбулически, что характерно при снятии психологической блокады, заговорил Петров, — сводилась к одному: катализатор. Мы договаривались, что моя задача — делать то же, что все, причем так, как будто нет у меня всех этих моих «способностей»… — Он усмехнулся. — Для этого и психологическая маска. Но именно в этом направлении я ничего не сделал!
— Но вы сделали главное — не дали событиям принять необратимый характер!
— Это — чистая случайность!
Леруа спрятал улыбку.
— Я должен был сделать совсем другое, — продолжал Петров. — Моя задача была понять, что происходит на Аиде, а не дублировать вашего суперагента Птицына-Доула!
— Вот как?
— Да! Но я не знаю вашей точки зрения, мне трудно объяснить все это…
— Наша оценка проведенной операции такова, — Леруа откинулся в кресле, с любопытством поглядывая на Петрова. — На Аиде готовился и был проведен захват космодрома с применением новых технических средств. Благодаря вашему вмешательству он не привел к необратимым последствиям.
— Все правильно. И все неправильно! — Петров встал и зашагал по кабинету. — Они на Аиде хотят одного: работать! Но работать-то невозможно, я сам пробовал! И этот пункт в контрактах, полное выполнение работ до отлета, форменное издевательство! Улететь невозможно! Как бы ни было для нас важно исследовать Аиду, подобные крайности — бред! Что бы стали делать вы, Леруа, окажись вы сами в такой ситуации? Я уверен, вы тоже перестали бы тратить силы на Аиду и занялись бы собственными проблемами! Например безопасностью. Наверное, они знали, что космодром можно катапультировать, и когда сделали это открытие, — Петров указал на стол, где все еще лежал аппарат, — то решили его захватить, ведь другого выхода не было, чиновники твердолобы как на подбор! Захватить, обеспечить себе безопасную зону на орбите, оттуда спокойно все исследовать… Да я бы на вашем месте отдал им космодром еще десять лет назад! Операция тщательно подготовлена, и тут прибываю я. С заданием наблюдать и с заложенной каким-то олухом программой противодействовать диверсиям! Все происходит слишком быстро, и единственное, на что я — я! — оказываюсь способен, это дернуть рубильник. Это тоже полезно, но разве вам нужно было только это?! Ладно, вы поняли. Не будь этой программы, я смог бы вам чем-то помочь. А так — вы все испортили. Единственное, что я могу теперь сообщить — все ограничения по выезду с Аиды должны быть отменены немедленно. Иначе ваши подопечные завтра устроят что-нибудь похлеще, а меня у рубильника больше не будет!