Страница 34 из 103
После безуспешных, занявших почти сутки поисков они вернулись на тарринг.
— А между тем планета находится в районе предполагаемого контакта, — проговорил капитан Тхиор. — Ты исследовал образцы породы, Тримир?
Геолог экспедиции Тримир Тан кивнул.
— Экспресс-проверка показала, что ничего интересного нет. Песок. Окраска объясняется примесями. Думаю, задерживаться здесь не стоит.
— Хорошо. Старт через два часа.
— Что такое район предполагаемого контакта? — спросил Глеб, выйдя вместе с Лускулом из командного отсека.
Тот усмехнулся:
— Странно, что ты только сейчас услышал об этом. Пойдем ко мне, я поищу нужный вестник академии.
В каюте Лускул покопался в стеллаже и вытащил объемную книгу.
— В основе всей истории лежит легенда. Несколько циклов назад космическая экспедиция нашла на одной из планет остатки циклопических сооружений. Среди руин было обнаружено нечто, напоминающее расколотую стелу. Когда ее собрали по кусочкам и сфотографировали, горячие головы усмотрели в трещинах и бугорках звездную карту. Ее-то и назвали районом предполагаемого контакта. Наш капитан — ярый сторонник этой легенды! У каждого свои слабости.
— Ясно. А что в книге?
— Статья и карта. Можешь посмотреть. Только не слишком увлекайся. Болезнь трудноизлечимая.
— У меня иммунитет, — сообщил Глеб, листая страницы. Наконец он нашел карту. — Очень интересно. Если ты не возражаешь, я возьму ее.
— Конечно, бери, — согласился Лускул. — Вот уж не думал, что ты так заинтересуешься этим.
Глеб смотрел на карту.
— И вот еще что, — продолжил Лускул. — О Данриге. То, что я сообщу тебе, является тайной. Ты слышишь меня, Тир?
— Прости, — Глеб потер лоб. — Конечно, слышу.
— Данриг — один из тех землян, что проникли на Тээру. Я был его лечащим врачом после дробления. Теперь и тебе это известно. Постарайся в разговоре с ним не касаться земных тем.
Глеб кивнул, но думал о другом.
Вернувшись в свою каюту, он, впервые со времени появления на Тээре, сотворил сигарету и закурил. Книга нераскрытой лежала на столе, но Глеб уже не нуждался в ней. Карту контакта он узнал с первого взгляда — она появлялась всякий раз во время приступов там, на Земле.
Он понимал, что надо пойти и все рассказать. Хотя бы тому же Лускулу. Но медлил. Было ему нехорошо.
Из лаборатории примчалась Кори. Она о чем-то весело говорила Глебу, потом вдруг замолчала, подошла и, опустившись на колени, заглянула ему в глаза.
— Эй, о чем задумался?
Тогда-то Глеб встал и, пробормотав: «Я сейчас… мне нужно…», двинулся к выходу.
Лускул был не один. В его каюте находились Траарк и Рар Тхиор. Все трое, замолчав, подняли глаза на Глеба.
— Я знаю карту контакта, — проговорил он, шагнув с порога.
— Мы все ее знаем, — пожал плечами Траарк. — Капитан, тот ее даже во сне видит.
— Не то. — Глеб облизнул пересохшие губы. — Я видел ее на Земле. Во время приступов.
За спиной слабо охнула Кори. Она стояла в проеме двери. И еще Глеб заметил, как стремительно переглянулись Траарк и Лускул.
— Ты не ошибаешься? — казалось, один Рар Тхиор сохранил спокойствие.
— Нет. Каждый раз я видел именно эту карту. Разве что звезды меняли яркость. Одни разгорались сильнее, другие вообще гасли. Например, звезда, рядом с которой мы находимся сейчас, гасла.
— И ты можешь вспомнить эволюцию всех звезд? — впервые Глеб видел Траарка по-настоящему взволнованным.
— Не знаю. Наверное…
— Ты должен вспомнить!
— Попробую.
— Нет, нет, надо исключить любую неудачу. — Траарк встал и прошелся по каюте. — Мы сделаем так: поместим тебя в темном зале, ведь звезды появлялись на черном фоне, а на экран спроецируем карту. Все будет как во время приступов. Ты обязательно вспомнишь!
— А если начнутся настоящие приступы? — с тревогой спросила Кори. Она отошла от двери и встала рядом с Глебом.
— Не о том говоришь, — поморщился Траарк. — Не это сейчас важно.
— А что важно? Что? — резким движением Кори отбросила упавшую на лицо прядь волос. — Ты похож на машину, Траарк. На умную, точную, но бездушную машину.
Глеб взял ее за руку.
— Ты не права, Кори.
— Ну, отчего же, — голос Траарка вновь стал размеренным. — Отчасти она права. Реальный научный результат стоит многого. Он единственный приближает нас к истине, а иного смысла существования я, признаться, не вижу. У нас в руках ключ к карте контакта. Глупо не воспользоваться им. И окажись я на месте Тира, ни секунды не колебался. Надеюсь, в это ты веришь, Кори?
— По-моему, вы делаете проблему из ничего, — примирительно сказал Лускул. — Приступов нет, и вряд ли они начнутся. После каждого сеанса я буду лично осматривать Тира.
— Да не будет никаких приступов, — сказал Глеб. — С чего вы взяли?
— При чем здесь мы? — пожал плечами Траарк.
Кори вспыхнула и отвернулась.
— Не сердись, сестренка. — Лускул подошел к ней и погладил по волосам. — Мы все тебя очень любим…
— Пора и мне вмешаться, — проговорил Рар Тхиор. — Предложение Траарка принимается. Безусловно, при самом тщательном контроле. Эксперимент начнется после выхода тарринга на стационарную орбиту вокруг новой планеты. То есть через три дня. Это все.
Планета, над которой завис тарринг, была полна жизни. Десантные группы уходили одна за другой, а Глеб часами просиживал в темном помещении перед светящейся картой контакта, а возвращаясь, ловил на себе тревожный взгляд Кори.
— Ты осунулся, — сказала она как-то. — Ты осунулся и похудел. Тебе надо отдохнуть.
— Я прекрасно себя чувствую. На приступы нет и намека. Да и Лускул меня осматривает каждый день.
— Все равно тебе надо отдохнуть, — упрямо повторила она.
А на следующее утро, когда Глеб заканчивал завтракать, к ним в каюту вошел Лускул.
— Объявляю сегодняшний день выходным, — начал он с порога. — И через полчаса жду у шлюзовой камеры.
— Кори пожаловалась, — усмехнулся Глеб.
— В данном случае наши мысли совпали.
— Естественно. Брат и сестра, в одну точку бьете.
— Скафандр можешь не брать, — не реагируя на иронию Глеба, продолжил Лускул. — Планета безопасна. Сам убедишься в этом.
— Ну, раз скафандр не нужен, — Глеб встал, — то я готов. Пошли.
Гравилет они покинули еще в воздухе и медленно поплыли над густым, даже с высоты казавшимся бескрайним лесом. Теплый, пропитанный резким ароматом воздух обтекал их тела. Стая птиц в разноцветном, блестящем на солнце оперенье лениво скользила совсем рядом.
Становилось жарко, и марево окутало деревья.
— Так и уснуть недолго, — не выдержал Лускул. — Давай-ка наперегонки!
И началась гонка. Ветер бил в лицо, трепал волосы. Несколько раз Глебу почти удавалось схватить соперника, но тот неожиданно уходил в сторону. Так продолжалось довольно долго, и вдруг Лускул резко остановился. Глеб налетел на него и ухватил за плечо.
— Попался!
— Смотри, — сказал Лускул, не отрывая взгляда от чего-то впереди.
Там, сквозь зеленые кроны деревьев, виднелся металлический купол.
Через несколько минут они уже стояли на краю идеально круглой поляны, в центре которой, подпираемый десятью колоннами, возвышался огромный сегмент шара. И хотя вокруг плотной стеной смыкался лес, сама поляна казалась выжженной.
— Тишина какая, будто все вымерло, — заметил Лускул и двинулся к сооружению.
— Назад! — крикнул Глеб. — Назад!
С предельной ясностью он почувствовал, что сейчас произойдет непоправимое.
— Что с тобой, — оглянулся Лускул, машинально делая еще один шаг.
Яростное пламя полыхнуло на том месте, где он стоял…
Все так же тихо было вокруг, и на выжженной поляне не осталось даже следа. Глеб подошел, наклонился, потрогал землю. Она была холодной.
…Он шел по лесу. Брел, спотыкаясь, падал и снова поднимался. Кто-то огромный, ломая ветки, бросился ему наперерез. Даже не взглянув, он резанул лучеметом. Уже давно стемнело. Он курил сигарету за сигаретой. Начался дождь, и мокрая горечь расползлась по губам… Он остановился и вспомнил о Кори. Над головой ярким пятном висел гравилет.