Страница 26 из 33
Плохо бы все это окончилось для Грицька, если бы пограничники не настигли банду. Арсения Петришина век надо благодарить, не отвернулся, поверил, на работу устроил, на ноги встать помог.
Началась у Горишнего настоящая жизнь. На оператора выучился в Бориславе. Работал. Никто прошлым не попрекал. Потом его пригласили на опытный промысел к инженеру Бранюку. Зарабатывал хорошо. Люди уважали. Приглянулась Марийка. Женился. Сын растет. Дом новый недавно построили. Может, и поздновато немного, но и за учебу принялся, на заочное отделение нефтяного техникума поступил. Вместе с инженером Бранюком в Москву собирался…
Так на ж тебе! Не забыли, через столько лет вспомнили, гадюки. Думал, давно и кости Гандзи сгнили, так нет, уцелел, бандит, снова появился. Связную прислал: «В пятницу, у домика лесника…»
Задумавшись, Горишний едва не столкнулся с пареньком в серой шапке. Спросил, как пройти к милиции. Тот показал.
В просторной, полупустой комнате за деревянным барьерчиком два милиционера играли в шашки. Узнав, кто нужен Горишнему, один из них пояснил:
— Есть у нас такой. Старший лейтенант Кушнир — заместитель начальника райотдела. Но сейчас он отсутствует. — Заметив, что посетитель растерялся, милиционер подошел к барьерчику. — Вам к нему лично? Вы издалека?
— Не то чтобы издалека, но и не здешний… Поговорить мне с Петром Кушниром надо.
— Если по служебным делам, придется подождать до завтра. Воскресенье сегодня, сами понимаете. Старший лейтенант отдыхает. Законно. Выходной день.
— Не могу я ждать до завтра. Семьдесят километров ехал, чтобы с Кушниром встретиться, — тихо сказал Горишний. — Позовите его, товарищ сержант, или дайте домашний адрес. Кушнир меня знает. Очень вас прошу.
Сержант решительно сдвинул ладонью шашки на стол.
— Сбегай, Приходько, ты моложе. Сбегай, — повторил он. — А вы, гражданин, присядьте. Если Кушнир дома, так через десять минут будет здесь.
Ожидать долго не пришлось. Вскоре в коридоре послышались тяжелые шаги. В дверь боком протиснулся офицер в милицейской шинели. На широких плечах белели погоны, черная шапка-ушанка была лихо сдвинута на затылок. Своей богатырской фигурой, дышавшей силой и здоровьем, он, казалось, заполнил всю комнату.
— Так кто же здесь хотел меня видеть? — его густой бас несказанно обрадовал Горишнего. — Ты, чоловече? Ну заходи, заходи вот сюда, в красный уголок, тут и побалакаем. — Кушнир расстегнул шинель, неторопливо подкрутил пышные усы. — Что случилось, друже? Обокрали, мабуть?
— Не узнали меня, товарищ старший лейтенант? — спросил Горишний.
— Постой, постой… Где-то я тебя, кажись, бачив. Постой!
— В яру около хутора Вербцы, в сорок четвертом. А второй раз — у следователя…
— Горишний?! Неужели ты?! Вот так штука… Был совсем зеленый юнец, а теперь как вымахало тебя. Здорово, друже, здорово! — Кушнир тряс Грицьку руку с искренней радостью человека, встретившегося с добрым знакомым. — Садись сюда, поближе. Рассказывай, как живешь, что делаешь. На нефтепромысле оператором? Уже сын в шестом учится? Ну-ну, вот это да, давненько, оказывается, мы с тобой не виделись, ще и як давненько. А яр под Вербцами помню, — усы Кушнира зашевелились, взгляд стал колючим, цепким. — Не повезло мне там. Пока выкарабкался из-под убитого коня, бандиты и навалились кучей. Проволокой давай закручивать меня. Ночью я ту проволоку… — Кушнир развел тяжелые, как гири, кулаки, пристукнул по столу, — и ползком в кусты. Бандиты храпят у костра, а часовой стовбычит в двух шагах. Все равно, думаю, убегу, черта лысого теперь вы меня удержите. А тебя-то я и не заметил сгоряча. Глянул — чьи-то ноги под самым моим носом торчат. Поднял голову, а ты очи на меня вытрищив и смотришь. Если по правде сказать, мороз по телу прошел. Ну, думаю, сейчас гвалт поднимет или прикладом огреет по башке. А ты видишь — выручил.
— Какое там «выручил», — смутился Горишний. — Промолчал, отвернулся, и только. Вы ползете, руки в крови, а у меня сердце замерло: неужели часовой заметит…
— Было, было! Матери его черт. Потом на следствии слышал, ты еще помог кому-то. А на суде я за тебя переживал, — покачал головой Кушнир. — Ну чего он, дурило, с теми сокирниками таскался, думаю? Что его к ним привело?
— Оправдали меня, товарищ старший лейтенант.
— Знаю. Правильно решили. Не тебя одного та бандеровская падаль хотела утопить в болоте. Всех под одну гребенку стричь незачем. Вот и с тобой разобрались по справедливости и учли. Рад за тебя я, Горишний. И что заехал — спасибо. Пойдем сейчас ко мне, с женой познакомлю, по чарке выпьем.
Горишний взял Кушнира за руку.
— Подождите, товарищ старший лейтенант. Не до этого мне сейчас. Я приехал… Вот. Прочитайте, — Грицько положил перед Кушниром клочок бумаги. — Вчера ночью принесли мне.
Кушнир положил записку к себе на ладонь:
«Стрелец Вепрь! Приказываю явиться в названное место, без зброи[21]. За отказ подчиниться будешь покаран смертью. Помни Гнилой Яр. Слава Украине!»
Прочитав записку, Кушнир тихо выругался. Тяжело поднялся со стула, подошел к двери, плотно прикрыл ее.
— Рассказывай все по порядку.
В КВАДРАТЕ 2-13
1
На щитке машины стрелка часов показывала половину двенадцатого, когда «Победа» Шелеста остановилась около двора Горишнего.
Марийка еще не спала. Неожиданный приезд полковника и молодого военного с черной перчаткой протеза взволновал ее. Женщина растерянно стояла среди комнаты, прижав к груди только что вымытую тарелку.
Во внешности майора Марии показалось что-то знакомое, кого-то он напоминал ей своим темным чубом, синими глазами, тонким с горбинкой носом. Петришин тоже, глядя на нее, не без удивления припоминал, что на околице села бегала когда-то босоногая девчонка, чем-то очень похожая на жену Грицька. «Неужели дочка старой Стефании?» — подумал Арсений.
Горишнего дома не было. Жена рассказала, как вчера поздно вечером приходила к мужу посыльная с нефтепромысла, как Грицько ни свет ни заря спешно собрался и поехал на работу. Что уехал из дому в выходной — это Марию не удивило, случалось такое и раньше. Беспокоило ее другое: приболел он вроде б, жаловался — голова болит, не поужинал как следует. Почти всю ночь не спал, вставал несколько раз, ходил по хате. Очень беспокоилась Мария, как бы не слег вдруг, да еще не дома, а на работе. Не утерпела, послала на промысел сына Славку. Пусть проведает отца, узнает, как там он. Если что — она тоже поедет туда. Наказала Славке завтра вернуться пораньше, ему после обеда в школу надо идти. А что привело гостей к ним так поздно? Может, что случилось?
Шелест успокоил Марию. Нет, ничего не случилось. Едут они в Верхотурье, вот и решили завернуть к своему знакомому, узнать, как он живет. Они знают, что Грицько работает на промысле, могли бы подвезти его по дороге на работу, чтобы утром не вставать ему на рассвете, не трястись в автобусе. Но если хозяина нет, то пусть она извинит их за такое позднее посещение.
Во дворе Шелест приказал ехать на опытный нефтяной промысел.
Причина плохого настроения и внезапного отъезда Горишнего из дому была понятна Петришину. Но где он сейчас? Поверив в то, что Грицько должен был прийти к нему и сообщить о визите дочери священника Квитчинского, Петришин никак не мог отказаться от этой мысли, смириться с тем, что он ошибся. Может быть, Горишний не решился ехать в город, боясь, что не застанет в воскресенье на работе его, Петришина? Может быть, он уехал на промысел, чтобы поделиться неприятной новостью с товарищами? С инженером Бранюком? С кем-нибудь из знакомых ему пограничников?
Очень не хотелось майору думать о том, что предположения его не оправдаются, что на промысле они тоже не застанут Горишнего.
Молча садились в машину. Третий пассажир — лейтенант Валигура, вынырнув тенью из сада, неожиданно оказался в «Победе». Наклонившись к Шелесту, он тихо сказал:
21
Без оружия.