Подземный факел

— А женщина в кожушке?

— Не встретив Довбни, Гандзя не решился идти к вам и явился к ней, где и нашел себе приют. Потом послал ее к вам с запиской. Фамилия этой особы — Квитчинская. Человек с темным прошлым. Была на службе у гитлеровцев. Конечно, Гандзя забрел к ней не случайно… Но теперь ни она, ни Гандзя никогда уже вас не побеспокоят. Вскоре они предстанут перед судом.

Горишний помолчал, словно отгоняя от себя тяжелые воспоминания, тряхнул головой. Наклонился, поднял с земли книгу.

— К государственным экзаменам готовлюсь. Кончаю техникум в этом году. Почти три месяца потерял в этой клинике, не разрешали ни читать, ни писать. Теперь наверстываю. Надоело бездельничать. Прошусь, чтобы выписали, — не отпускают, главврач говорит — рано. Да я хоть сейчас могу к скважине! Наши на промысле работают, наверное, испытания подходят к концу, а тут сидишь, жуешь манную кашу…

Шелест и Петришин весело взглянули друг на друга.

Майор вынул из кармана газету. Развернул перед Горишним. Грицько сразу увидел небольшую заметку, обведенную красным карандашом. Она называлась «Подземный факел».

«После нескольких лет работы, — читал Горишний, — молодой советский инженер кандидат технических наук Иван Сергеевич Бранюк сконструировал аппарат для термической обработки нефтеносных пластов. Термоинжектор, названный изобретателем «Подземным факелом», во время испытаний показал поразительные результаты и по рекомендации специальных научно-исследовательских институтов был использован в промышленных масштабах на нефтяных месторождениях Сахалина, Башкирии, Украины и Азербайджана. После применения «Подземного факела» Бранюка на ряде участков, где добыча нефти раньше была почти прекращена в связи с истощением природной энергии пласта, большинство скважин забило мощными фонтанами.

Изобретение И. С. Бранюка разрешило проблему остаточной нефти. Миллионы тонн «черного золота», годами лежавшего неприкосновенным в недрах земли — остаточная нефть, — хлынули на поверхность, обогащая сырьевую базу многих отраслей советской промышленности.

Ученые девяти стран Европы, Азии, Африки обратились в Академию наук СССР с запросом подтвердить факт создания аппарата-термоинжектора. Представители ряда иностранных фирм и компаний обращаются с просьбой о приобретении лицензий на аппарат советского изобретателя.

Однако нельзя умолчать и о том, что группа авантюристов, действовавшая от имени и по поручению крупной нефтяной фирмы одной из капиталистических стран, пыталась прибегнуть к позорным методам. Свив себе гнездо в Западном Берлине, прислужники монополистов стремились помешать работе инженера Бранюка и овладеть изобретением. Как и следовало ожидать, преступная затея провалилась.

Тысячи тонн сверхпланового топлива уже текут по нефтепроводам нашей страны. Внедрение «Подземного факела» только на отдельных промыслах дало огромный экономический эффект. Специальная комиссия разрабатывает мероприятия по внедрению нового метода добычи нефти на все нефтеносные районы.

ЭПИЛОГ

Над ночным городом стоял удушливый зной. Раскаленный воздух, насыщенный парами бензина, как из печи, струился из темной пропасти улиц в открытое окно восьмиэтажного дома, возвышающегося в одном из центральных кварталов Западного Берлина.

Покачивались прозрачные нейлоновые шторы. Мигали цветные огни реклам. Матовая лампа на высокой подставке бросала мягкий свет на подобострастное лицо Уррена.

Напротив в кресле сидел мужчина лет шестидесяти; его костюм сливался с сумерками кабинета, только пестрый, небрежно повязанный галстук да манишка накрахмаленной сорочки резко выделялись в затемненном углу. На толстом носу блестело пенсне. Узко поставленные глаза смотрели Уррену в переносицу. Уррен деликатно, двумя пальцами держал авторучку над раскрытым блокнотом. Весь его вид подчеркивал внимание, сосредоточенность и покорную почтительность.

— Спрячьте свой «паркер», Уррен, — сказал человек в пенсне, — он вам не понадобится. У меня к вам один вопрос. Вы читаете, хотя бы изредка, советские газеты?

— Да, шеф.

— Если это так, объясните, в чем, собственно, дело.

— Видите ли, шеф, дело в том, что Коленда… — Перехватив устремленный на него взгляд, Уррен поперхнулся и проглотил слова.

— Ка-кой Коленда?

Уррен отказывался верить собственным ушам. Он так и остался сидеть с раскрытым ртом, уставившись в искаженное холодной яростью лицо шефа. Еще совсем недавно он, Уррен, лично знакомил его со стенографическими записями рассказа Гольбаха, Коленды, водил к нему Вентриса с планом переброски их на ту сторону, еще месяц назад шеф торопил, давал советы, вникал во все мелочи…

— Но, шеф, — в отчаянии простонал Уррен.

— Никаких «но»! — оборвал его снова человек в пенсне. — Меня не интересуют ваши собственные затеи. Но если из-за этих затей начинают поносить доброе имя моей фирмы… Вы соображаете, чем все это кончится для вас, Уррен?

В комнате стало тихо, как в склепе.

— Только что вы произнесли какую-то дурацкую фамилию, — уже менее холодно проговорил человек в пенсне. — Забудьте ее. Иначе вам придется… забыть дорогу в мой кабинет. Вы меня поняли, надеюсь?

— Я вас понял, шеф…