Страница 127 из 146
По дороге к подъезду Стив и Тина обменялись взглядами: что, если Лиргисо приготовил им западню? Когда он подошел к ним около торговых палаток под видом «блондинки», он вполне мог исчезнуть вместе с Полем, однако не воспользовался шансом, и это вроде бы подтверждало, что он не блефует. Хотя, тогда у его противников осталась бы Лейла… Стив держал за руку Ивену — они долго колебались, взять ее с собой или нет, и в конце концов решили, что лучше не разделяться. Вероятность того, что яхту обнаружат, невелика, но все же она существует, а Поль не улавливал никакой опасности, связанной с переговорами.
Дверь подъезда украшали массивные накладки под бронзу, с завитками и ангелочками, а внутри царил полумрак, на лестнице и на площадках валялся мусор, стояла застарелая вонь. Тина остановила дыхание, Лиргисо прикрыл нижнюю часть лица надушенным воротником шубы. Лейла наступила на дохлую крысу, вскрикнула и прижалась к Тине.
— Я не смог найти здание почище, — услышала Тина извиняющийся голос Лиргисо, приглушенный пушистым воротником. — Этот дом считается респектабельным, и все, что мы наблюдаем вокруг, отвечает кутаканским представлениям о респектабельности. В нереспектабельных домах на лестницах валяются не крысиные трупы, а человеческие. Нам сюда.
Он остановился на площадке перед раздвижной металлической дверью. Створки начали со скрипом расходиться. Тина и Стив сразу же приступили к ментальному сканированию, но ни излучателей Сефаргла, ни какого-либо серьезного оружия за дверью не было.
— Когда же вы начнете доверять мне? — покосившись на них, с наигранной обидой спросил Лиргисо.
— Никогда, — отозвалась Тина.
Коридор за дверью сиял, как на рекламной голограмме, призывающей воспользоваться услугами ремонтно-строительной фирмы. Из комнаты сбоку доносился шум, Тина заглянула: два робота заканчивали маскировать новенькими панелями неприглядную стенку с обоями в тусклый цветочек.
— Обычные рабочие автоматы, — шепнул Стив.
— Прошу сюда, — Лиргисо сделал приглашающий жест в сторону соседней двери.
Робот-камердинер вытянул навстречу людям манипуляторы, покрытые золотистым лаком. Тина ментально «прощупала» его и повернулась к Стиву, чуть приподняв бровь. Тот успокаивающе кивнул: тоже стандартный бытовой робот, без сюрпризов.
Лиргисо первый сбросил свою дамскую шубу, снял головной убор и маску. Строгий белоснежный костюм, черная шелковая рубашка — так одеваются для официальных встреч бизнесмены и государственные деятели, но легкий макияж, черные алмазы на мочках ушей и серебристое украшение-кастет на правой руке разрушали этот образ. С его лица не сходило выражение искренней доброжелательности, типичное для натренированного политика. Вспомнил свою лярнийскую практику, решила Тина.
Поль, бледный, напряженный, мрачный, выглядел как полная противоположность раскованному и обаятельно-приветливому Живущему-в-Прохладе. Когда Лиргисо шагнул к нему, он отступил.
— Поль, расслабься, нельзя же быть таким трусом, — Лиргисо говорил мягко, но с оттенком иронии. — И не забывай о хороших манерах! Если мы заключим союз, ты от этого выиграешь больше всех. Взять в плен можно противника, с союзниками так не поступают.
— По-моему, ты и с союзниками поступишь, как угодно, — у Поля даже голос звучал напряженно.
— Я должен расценивать сие, как разрешение? Что ж, очень приятно, ловлю тебя на слове, спасибо! Прошу всех пройти в зал переговоров.
Он обнял за талию Лейлу, которая не сводила с него радостного и в то же время обеспокоенного взгляда, прикоснулся губами к ее губам и увлек ее к двери. Стив, невозмутимый, собранный, отчасти сосредоточенный на непрерывном сканировании окружающего пространства, двинулся следом, не выпуская ладошки притихшей Ивены. Тина с Полем пошли за ними, перед дверью Поль замедлил шаги и шепнул:
— Хинара здесь нет. Наверное, на яхте остался.
Посреди комнаты, которую Лиргисо называл «залом переговоров», стоял овальный матово-черный стол, у стены два столика поменьше, на одном закуски и напитки, на другом голопроектор. Робот-официант. Робот-секретарь. По углам расставлены термоплиты (центральное отопление в доме не работало, а на усонушийских улицах Тина заметила, что из каждого пятого-шестого окна выходят наружу тонкие суставчатые трубы, и оттуда вытекают дымки, исчезающие в снежной сумятице).
Крапчато-серые, с имитацией слюдяных блесток, стены под полированный камень. Лазурный ворсистый пол. Темно-синий потолок. И все это — ради разговора на несколько часов? Впрочем, по меркам могндоэфрийской культуры тот, кто обсуждает жизненно важные вопросы в неподобающей обстановке, унижает себя и дает повод для насмешек, особенно если это Живущий-в-Прохладе! Окна закрыты светлыми жалюзи с прихотливыми черно-синими росчерками — единственная дизайнерская вольность, которую позволил себе Лиргисо. Противоподслушивающая аппаратура: хорошо, что он об этом позаботился, а вообще-то, Стив тоже кое-что с собой захватил.
По одну сторону стола стояло два кресла, по другую — четыре. Лиргисо и Лейла сели рядом, остальные устроились напротив. Тина уже сказала Лейле, что та вовсе не обязана возвращаться к Лиргисо, если не хочет, пусть только намекнет, но девушка выслушала ее с непроницаемым лицом и ответила, что останется с ним.
— Итак, я рад, что вы приняли мое приглашение, — заговорил Лиргисо. — Наша вражда с самого начала была досадным недоразумением, и ей пора положить конец, тем более что теперь у нас появился общий враг. Если мы хотим выжить, мы должны объединиться. Для начала я предлагаю вам посмотреть материалы о деятельности «Конторы Игрек» — никаких домыслов, одни факты.
Он продемонстрировал информационные бюллетени для спонсоров «Конторы», кое-какие видеозаписи, найденные Лейлой в ниарской Сети (происшествия и нераскрытые преступления, суть которых прояснялась после знакомства с бюллетенями), записи допросов нескольких внештатных сотрудников «Конторы».
«Подразделение Игрек» было организацией наподобие военно-религиозного ордена, и в то же время обладало жесткой бюрократической структурой, как и предполагал Зелгони. Цель — так называемая Великая Чистка, истребление всевозможного нестандарта, и в первую очередь — опасного нестандарта. Тина, Стив и Поль приговорены. Их способности непонятны — следовательно, они опасны, следовательно, подлежат уничтожению. Семья Коргисме никому не мешала, но ее сочли потенциально опасной и тоже уничтожили, на всякий случай. Вербуя спонсоров и сторонников, «Контора» делала ставку на страх перед непонятным, и ставка была верная.