Остановка

- А где взял?

- У Сергея...

- При жизни?

- Сергей нам этого уже не скажет.

- Но Полина Антоновна может знать.

- И что же?

- А ты можешь узнать у нее.

Идти снова к Полине Антоновне и снова выспрашивать я не хотел.

- Игорь, ты сам сказал, что я не частный детектив.

- И не оперуполномоченный. Но оперуполномоченному она может и не сказать.

- Слушай, по-моему, ты мудришь. И забыл статью 108-ю.

- Чай будешь пить или кофе?

- Чай. И к Полине Антоновне не пойду.

- Сейчас поставлю. А к тетушке сходишь.

Последнюю фразу он громко сказал мне уже из кухни.

- Ну, знаешь!..

- Я знаю, а ты еще нет. Перепахин в больнице. Его, хотели убить.

- Шутишь?

Он принес и поставил на стол чашки.

- Не шучу. В так называемом садовом, а по существу дачном кооперативе есть один состоятельный дачник. Имя и занятие пока роли не играют. Перепахин распи сывал у него стенку. Нечто среднее между не очень оригинальным сюром и порнографией. Источник вдохновения - какая-то репродукция из испанского журнала. Но и это только присказка. А сказка такова. Перепахин имел ключ, чтобы создавать шедевр в отсутствие хозяина. Короче, хозяин, приехав на дачу вечером, застал его в неподвижном состоянии. Сначала он, естественно, подумал, что Перепахин мертвецки пьян. Такое уже случалось. Но на этот раз ему показалось, что слишком уж мертвецки. Ну, это его, понятно, не обрадовало, и он вызвал "Скорую". Говорят, что пьяным везет. Не знаю, как в глобальном масштабе, а в данном случае гипотеза подтвердилась. Задержись хозяин на считанные минуты, Женю пробудить бы уже не удалось. Вот так. Печенье хочешь?

- Сахару дай.

- Извини. Увлекся рассказом.

- Я тоже. Но при чем тут убийство?

- Вместе с алкоголем он выпил снотворное.

- Когда? Где?

- Пока эти вопросы открытые. Перепахин не в лучшем состоянии и отвечает одно: "Начудил".

- Значит, сам?

- Как ты себе это представляешь?

- Я это совсем не представляю. Когда мы расстались, Женька меньше всего походил на человека, задумавшего покончить с жизнью.

- Вот-вот.

- Но все-таки на набережной он написал об уходе из жизни? Его рука?

- Его.

- Тогда может быть так: задумал в пьяном беспамятстве, написал, разделся и струсил. Разве так не бывает?

- Сколько угодно.

- А потом в том же состоянии поехал на дачу... и осуществил.

Я говорил, а сам думал иначе. Никаких намеков на возможный уход из жизни я в связном и в бессвязном разговоре Перепахина не заметил. Скорее он был склонен жизнеутверждаться в пьянстве, приглашал меня, был весел, особенно поначалу. И наконец, он был безусловно привязан к детям, а это обстоятельство серьезное. Такие люди сгоряча в воду не бросаются. Но он и не бросился! Он только написал на карточке о своей решимости, а потом помчался бог знает куда, уединился на даче и... осуществил?

- Осуществил? - переспросил Мазин.

- Я не уверен. А какие у тебя факты?

- Никаких следов снотворного, так сказать, вне Перепахина. Ты точно сформулировал вопросы: когда? где? Бутылку он, судя по всему, выпил на набережной. В ней никаких следов. Да и быть не могло. Если бы он выпил снотворное в это время, до дачи он бы уже не добрался. Получается, выпил там. Совсем незадолго до приезда хозяина. Но ни малейших следов. Ни пакетика от таблеток, ни посуды.

- Ни в посуде, ты хочешь сказать?

- Я сказал правильно. Никакой посуды со следами выпивки на даче тоже не было.

- Это показания хозяина?

- Ему приходится верить. Дело в том, что приехал он не один, а с некой дамочкой, с которой познакомился всего два дня назад. Вряд ли она могла оказаться сообщницей, даже если бы он убил Перепахина. А убивать ему и вовсе никакого резона не было. Да и не тот это человек. Короче, оба показали, что ни бутылки, ни стакана ни возле Перепахина, ни в другом месте, на кухне, например, они не видели.

- А если спрятали?

- Зачем? - усмехнулся Мазин. - Убийце было бы выгодно создать соответствующую обстановку. Но они понятия не имели о снотворном. Они даже рвоту не убрали.

- Это еще что?

- Это то, что прежде всего и спасло Перепахина. Его вырвало, ну а остальное из него медики вымыли. Как видишь, что за смысл травить человека и, не дождавшись его смерти, вызывать врачей, да еще и следы отравы на полу оставлять!

- Это все логично, - согласился я.

- Только ответов на вопросы не дает. А вопросов масса. Вот еще одно обстоятельство: таблетки были предварительно измельчены.

- Зачем?

- Наверно, чтобы скорее подействовали, по мысли преступника. Измельчены не вручную, а скорее всего в кофемолке. Где мог это сделать Перепахин? На даче никаких признаков.

- Заранее? Дома?

- И возил с собой? Должны были остаться следы. В кармане, на пальцах, если высыпал в стакан или в бутылку. Нигде ничего.

- Так что ж это все значит?

- Для меня пока одно - это не самоубийство.

- А дальше?

- Дальше ты сходишь к тете Поле и спросишь о фотографии. Или я тебя не убедил?

- Что ты! Предлагаю закодировать операцию. "Бузина". Подходит?

- Лучше "Чертополох".

- Почему?

- Такое колючее растение. Сорняк в основном. Он мне некоторых нынешних преступников напоминает.

- Именно нынешних?

- Ну, на сравнении не настаиваю и статистикой подкреплять не буду. Только так скажу. Когда-то преступники были в основном кастой, этакими узкоспециализированными отщепенцами с высокоразвитым чувством профессионального бахвальства. Забирать какого-нибудь медвежатника приезжали на извозчике, и он отправлялся в участок, поправив платочек в кармане модного пиджачка. Он никогда не лазил по карманам, упаси бог пролить ему кровь. Этих узких специалистов мы ликвидировали и вполне законно гордились. Думали, выберем последних могикан и можно будет расслабиться. Но жизнь оказалась сложнее. Сейчас мы говорим о безмотивных... Это такой термин научный. А на практике сплошь и рядом обыкновенный подонок. И мотивы вполне определенные, корыстные и примитивные. К сожалению, не всегда такого заметишь вовремя. Сегодня он еще милый мальчик, а завтра... Завтра сидит у меня в кабинете. И не сам пришел. И не на извозчике за ним заезжали, и не отправится он с тобой, печально разведя руками. Его схватить за руку нужно. Схватить, хоть чертополох сорняк и колючий.

- Ты о конкретном человеке?

- Преступник всегда лицо конкретное. И о нем многое знать нужно. Так что не иронизируй. К розыску я тебя, понятно, не привлекаю, а вот получить кое-какую информацию хотел бы. Короче, опора на общественность. Ну, как?

Конечно, мне хотелось спросить, неужели он подозревает Вадима и какая связь существует между сургучом, башмаками и капустой, но я не спросил больше ничего. Понял, что он и так сказал все, что мог и хотел.

- Еще? - спросил Игорь, бросив взгляд на мою опустевшую чашку.

- Нет. Пора спать.

- Правильно. Перед ответственным заданием следует хорошо выспаться.

Он шутил и в то же время не шутил. Ему тоже хотелось спать, потому что за день он устал не меньше моего.

Появлением своим Полину Антоновну я удивил, и удивил изрядно.

- Откуда ты, голубчик? Что стряслось?

- Все в порядке, Полина Антоновна, - ответил я, несколько идеализируя истину.

- Неужели с поездами такая свистопляска?

- Нет, просто встретился со старым приятелем, он меня задержал.

Это тоже была полуправда, а правды так или иначе коснуться было необходимо. Хотя о Перепахине мы с Игорем решили пока умолчать.

- А у меня что забыл? - спросила она с присущей прямотой.

- Верно. Забыл.

Мы прошли через прихожую, и я не заметил в квартире признаков появления новых жильцов.

- Вы одна?

- Как видишь.

- А квартиранты?

- Пока не приходили.

- Решение свое не изменили?