Страница 44 из 64
Элинор поцеловала сестру в щеку.
— Ты об этом не пожалеешь, — заверила она и вышла из комнаты.
Джессика мгновенно заснула, но проснулась, услышав шаги Алекса. Он медленно передвигался по комнате, и она почти с отвращением смотрела на его неуклюжую тень. Он зажег свечу и, только сейчас заметив Джессику, отпрянул.
— Что ты тут делаешь? — спросил он, широко раскрыв глаза. Но она ничуть не рассердилась.
— Мы поженились, помнишь?
— Я думал, что отныне ты будешь спать в своей постели, — многозначительно подчеркнул он.
Джессика крепко сжала руки и улыбнулась, хотя ей не понравилось, как он обращается с ней. Словно она чужачка, нагло вторгшаяся в его спальню!
— Александр, это наша первая брачная ночь.
— Знаю! — отрезал он. — Но я устал, у меня болит голова и хочется спать.
Он действительно выглядел утомленным. Глаза покраснели, лицо покрылось потом. Она откинула одеяло, встала на матрац и положила руки ему на плечи.
— Я могу растереть тебе виски, пока не станет легче. Садись, и я…
Она замолкла, потому что Алекс толкнул ее на подушки.
— Иди в свою комнату, — рассерженно приказал он. — Я же сказал, что хочу спать. Один. Надеюсь, это понятно?
— Д-да, — растерянно пролепетала она. — Я не собиралась напоминать тебе о прошлом. То есть о временах, когда ты все еще мог…
Алекс грубо повернулся к ней спиной.
— Просто уходи, Джессика. Уходи, — хрипло выдавил он.
Джесс, нахмурившись, вышла к себе, легла и снова заснула.
На этот раз ее разбудил какой-то шум.
— Алекс? — позвала она.
— Это я, — откликнулся низкий голос со странным акцентом. Голос, который она так хорошо знала.
Она не успела опомниться, как Мститель обнял ее и принялся стягивать сорочку, одновременно целуя плечи и шею. В этот момент он был похож на изголодавшегося зверя, наконец поймавшего добычу.
Несколько мгновений Джессика льнула к нему, забыв обо всем. Но когда ее рубашка сползла до талии, она вдруг вспомнила, где находится и почему оказалась здесь.
— Нет, нет, нет, — повторяла она, толкая его в грудь. — Теперь я замужем. Убирайся прочь и оставь меня.
— Джесси, — с мучительной тоской прошептал он, — я пришел подарить тебе брачную ночь.
Но она продолжала отбиваться.
— Ты не участвовал в церемонии, и теперь тебе здесь нечего делать. Я еще вчера все объяснила. Значит, ты мне не поверил? А теперь проваливай, пока не разбудил Алекса.
— Он слишком громко храпит, чтобы что-то услышать. Джесси, пожалуйста.
— Вон отсюда! — крикнула она чересчур громко, боясь, что не выдержит и отдастся ему. — Иначе я буду звать на помощь, пока кто-нибудь не придет. Тебя поймают и повесят.
— Джесси, ты так не думаешь! Этот глупец Монтгомери никогда не сможет спать с тобой. Или собираешься всю жизнь провести в одинокой постели?
— Если придется, то и проведу. Во всяком случае, не опозорю себя супружеской изменой. Если через минуту ты еще будешь здесь, я подниму на ноги весь дом.
Он выпрямился во весь рост, почти сливаясь с темнотой.
— Хотелось бы знать, что ты будешь испытывать через неделю-другую. И сможешь ли устоять передо мной после того, как твой бессильный муженек будет оставлять тебя одну ночь за ночью.
— Даже если пройдут годы, я все равно буду тебя прогонять.
Он рассмеялся, и Джесс остро осознала, как неубедительно прозвучал ее голос. Легко погладив ее по щеке, он выскользнул из окна и исчез.
Только на рассвете она перестала метаться и смогла наконец заснуть.
Утром Ник разбудил Алекса, хорошенько тряхнув за плечо.
— Твой отец только сейчас послал за мной. Требует, чтобы я перенес его в общую комнату. А твоя сестра говорит, что он собирается навестить вас в спальне. Хочет увидеть новобрачных вместе.
Алекс сонно кивнул и вскочил с постели еще до того, как Ник затворил за собой дверь. Хорошенько потянулся, так что кончики пальцев коснулись потолка, прежде чем напялить длинную ночную сорочку и самый большой и нелепый парик.
И немного помедлил, вспоминая события вчерашнего дня. Прежде всего он едва не поцеловал Джесс и тем самым выдал бы себя, но, к счастью, помешал Ник.
После свадьбы он думал только об одном: отныне Джессика навсегда принадлежит ему. Он никогда еще не испытывал таких собственнических чувств. Ему хотелось увезти Джессику, запереть в уединенном месте и никуда не выпускать. Он не желал, чтобы другие видели ее и говорили с ней.
И боялся, что, если подойдет слишком близко, просто похитит ее прямо со свадьбы. И поэтому старался держаться подальше, чтобы не ощущать благоухания ее волос.
Зато приходилось смотреть, как она танцует, меняя партнеров. Она его жена… но только по имени. Он не мог обнять ее, дотронуться… приходилось изображать усталость и равнодушие, хотя желание так и кипело в нем.
Он облегченно вздохнул, когда Элинор увела Джессику, но воображение едва не убило его при мысли о том, что они делают сейчас. Джессика готовила невесту к брачной ночи.
После ухода Элинор он еще несколько часов оставался в общей комнате. Все уже давно разошлись, но он боялся выпить даже кружку эля, зная, что это ослабит его решимость. Он твердил себе, что разыгрывает Мстителя для блага Америки и жертвует при этом своей любовью.
Но, войдя в комнату и увидев в своей постели заспанную Джессику, он едва не стал предателем. И сознавал только, что нужно немедленно выгнать ее, иначе он не сможет совладать с собой.
Он хотел загладить свою грубость, явившись перед ней в облике Мстителя, но маленькая кошка оказалась чертовски упрямой и как ни в чем не бывало вышвырнула его из спальни.
И вот теперь предстоит новое испытание. Отец желает видеть новобрачных в спальне! Ну разумеется, ему приспичило узреть их рядышком в постели.
Алекс, морщась, поправлял парик. Отец намерен убедиться, что его ничтожный сын выполнил свой долг по отношению к жене.
Он с яростным проклятием натянул сорочку. Сейер не пошел бы ни к Адаму, ни к Киту. К своим достойным сыновьям!
Передернув плечами, Алекс с грохотом распахнул дверь в спальню Джессики.
При виде ее головки, мирно покоившейся на подушке, у него мигом вылетели из головы и отец, и благо страны.
Джесс повернулась и раскрыла глаза:
— Алекс… что… что ты тут делаешь?
Страх в ее голосе мгновенно погасил его страстный порыв.
— Ник сейчас сказал, что отец собирается навестить новобрачных в спальне, — сгорбившись, проныл он. — Отец мечтает дожить до того, чтобы увидеть внуков, и мне пока не хочется, чтобы он узнал правду. Ты ляжешь со мной в постель?
С этими словами он повернулся и вышел.
Джессика недоуменно поморгала. На секунду она подумала, что он знает о визите Мстителя прошлой ночью. Какое счастье! Значит, она ошиблась и ему ничего не известно!
Она лежала неподвижно и думала о стоявшем над ней Алексе. Насколько лучше он выглядит без своих смехотворных камзолов! В этом длинном одеянии не были заметны ни жирные ноги, ни гигантское брюхо. Странно, но до сих пор она не замечала, как он высок и широкоплеч.
Джесс спрыгнула с постели, направилась к его спальне, но по пути взглянула на себя в зеркало и взялась было за расческу, чтобы пригладить волосы. Но тут же передумала. Длинные пряди раскинулись по груди и спине, а глаза сверкали предвкушением.
Она вошла в комнату Алекса. Он лежал на спине, так что живот округлым холмом выдавался под одеялами. Какие, оказывается, у него густые ресницы!
Джесс улыбнулась ему:
— Хочешь пригласить меня в постель?
Алекс немного поколебался, прежде чем откинуть одеяло. Она легла рядом, но он немедленно отодвинулся как можно дальше, чтобы не коснуться ее. Джессика немного поерзала на кровати.
— Алекс, по-моему, твоя кровать куда удобнее моей.
Она повернулась к нему, но он лежал прямой, как корабельная мачта, устремив глаза в потолок.
— Думаю, нам стоит притвориться любящей парой, — посоветовала она, придвигаясь ближе, но Алекс еще больше оцепенел, если, конечно, это было возможно. Джесс приподнялась на локте и провела пальцем по его щеке. — Алекс, а ведь ты довольно красив. Помнишь, как прицелился в Питмана из пистолетов и спас наш дом? В ту ночь ты был таким отважным!