Страница 8 из 11
— Скоро мне будет не под силу даже ложку ко рту поднести.
— Ну хорошо, — сдался Эрп. — Из последних объявлений: за Боба Олинджера, живого или мертвого, дают семьсот пятьдесят долларов.
— Он разве не помощник шерифа?
— Так и есть.
— Тогда с чего на него открыли охоту? — спросил Холидей.
— На твоей памяти помощники шерифов никого не убивали? — вопросом на вопрос ответил Эрп.
— Так, ладно, кто еще?
— Есть Черный Джек Китчум и Эль Тигре Сейнс, по пять сотен за каждого.
Холидей покачал головой.
— Я потрачу пять сотен, пока буду их выслеживать. Нет ли кого, за чью голову дают настоящий куш?
— Джонни Ринго ты уже убил.
— Разок.
— Джон Уэсли Хардин в тюрьме.
— А что с пареньком, про которого столько разговоров? — спросил Холидей. — У него еще куча прозвищ.
— Нечего тебе с ним связываться, Док, — мрачно ответил Эрп.
— Сколько за него дают? — не пожелал уступить Холидей.
— Забудь. Он — это ты, только намного моложе и абсолютно здоровый.
— Черт тебя дери, Уайетт! — не выдержал Холидей.
Тяжело вздохнув, Эрп посмотрел в глаза старому другу.
— Десять тысяч.
— Десять тысяч, — впечатленный, повторил Холидей. — Выходит, слухи о нем — не такие уж и слухи.
— Кид убил не то пятнадцать, не то двадцать человек, — сказал Эрп. — Если бы он жил по другую сторону Миссисипи, его по малолетству даже на выборы не пустили бы. Забудь о нем, Док.
— Думаю, Кид хорош, раз стоит десять тысяч.
— Док, он запросто убил двух хороших людей — то есть хороших стрелков, — когда бежал из тюрьмы в Линкольне. Я их обоих помню, и знаешь что? Вряд ли ты сам управился бы с ними двумя одновременно.
— Раз уж ты так обо мне печешься, идем на охоту вместе. Куш поделим, — предложил Холидей.
Эрп покачал головой.
— Награду назначил губернатор Лью Уоллес.
— Ну, он себе может это позволить. «Бен-Гур» расходится как горячие пирожки.
— Бен кто?
— Да, да, да, — тяжело вздохнул Холидей, — из нас двоих я один интересуюсь литературой.
— Короче, — продолжал Эрп, — этого малыша Кида ищет половина чертовой Территории. И никто поймать не может.
— Награды за его голову мне хватит на два года в санатории.
— Ты же хотел запереться в нем на четыре.
— Предчувствую, что за время охоты я потрачу половину запаса здоровья, — ответил Холидей. — Едем же. Только не говори, что пять тысяч тебе ни к чему. По пути еще можем зацепить Олинджера и остальных, за кого дают награды.
— Я больше не законник, Док, — напомнил Эрп.
— А я им никогда и не был, — парировал Холидей. — Что с того?
— Еще как был, — возразил Эрп. — Верджил назначил тебя помощником по пути к коралю «О-Кей».
— Я думал, это было незаконно.
— Еще как законно!
— Ты уходишь от темы. Поехали со мной в Нью-Мексико.
— Я женатый человек, Док.
— И что?
— Джози запрещает мне искать неприятности на свою голову, — нехотя признался Эрп. — Мы планируем отправиться на Аляску и добывать там золото.
— Выйдешь на пару со мной против Кида и за десять секунд заработаешь больше, чем если будешь два года горбатиться на прииске, — пообещал Холидей. — Джози у тебя третья супруга, Уайетт, а ты и первых двух не слушал. Что изменилось?
— Все изменилось. Джози — другая.
— Джози — еврейка, — уточнил Холидей. — Происходит из древнего рода палачей — достаточно вспомнить, как иудеи поступил с Иисусом. Ей ли возражать против убийства Кида!
— А ну полегче, Док, — осадил его Эрп.
— По-твоему, жиды не убийцы?! Как-нибудь найди время прочесть Библию.
— Предупреждаю, Док…
— Чахоточному больному ты, значит, перечить можешь, а проклятой жидовке — нет? — возмутился Холидей.
— Ну все, — сказал Эрп, поднимаясь из-за столика. — С этой минуты мы больше не друзья.
— Ну вот, зачем я все это наговорил? — пробормотал Холидей, когда Эрп вышел из салуна. — Проклятье… Джози — единственная знакомая мне еврейка и она очень даже ничего, — он взял стакан и посмотрел в него на свет. — Когда-нибудь придется мне от тебя отказаться. Жаль, ты — единственное, что помогает скрасить невыносимую жизнь.
Он допил виски, покинул «Гринбэк» и по пути в гостиницу заглянул на станцию «Бант лайн». Купил билет на утренний рейс до Нью-Мексико, а заодно — свежий выпуск бульварного чтива, где главная история повествовала о Билли Киде.
7
Дилижанс «Бант лайн» остановился на границе Территории Нью-Мексико, и Холидей перебрался в обычный, запряженный лошадьми, экипаж. Ехать в нем оказалось жестче; внезапно налетели мухи и появилась вонь, да и риск нападения индейцев сделался куда серьезнее. Окружающий пейзаж стал бедней: тут и там изредка виднелись кактусы. Казалось, что здесь слишком сухо даже для змей и пауков; порой попадались выбеленные солнцем кости скотины. Холидей глядел в окно и гадал: зачем краснокожие так яростно отстаивают эти земли, а Соединенные Штаты — их добиваются?
Проехав двадцать миль в глубь Территории, остановились на станции — отдохнуть и напоить лошадей. Холидей выбрался из экипажа размять ноги… однако, заметив на станции бар, решил: черт с ней, с разминкой.
— Что пить будете? — спросил станционный смотритель, работающий одновременно и за бармена, и за билетера.
— Виски.
— Если желаете, могу приготовить чего-нибудь поинтереснее.
Холидей покачал головой.
— Что-то мне уже неинтересно.
— Как скажете, — пожал плечами смотритель. — Спорить с Доком Холидеем не собираюсь.
— Мы знакомы? — уставился на него дантист.
— Не имел чести встречать вас прежде.
— Тогда откуда…
— Пришла телеграмма, — ответил смотритель, достал бланк и прочел вслух: — «Следующим экипажем приедет Док Холидей. Оказать ему всякий почет и ни в коем разе не возмущать».
— Они там что, решили, будто я на завтрак убиваю по человеку? — вслух подумал Холидей и осушил стакан.
— Если скажете, что это неправда, я поверю, — пообещал смотритель. — Черт, я поверю, даже если вы скажете, что коровы летают, а свиньи ссут пивом.
Холидей не сдержал ухмылки.
— Давайте я просто скажу, что виски у вас дьявольски хорош, и попрошу налить еще.
— Это пожалуйста, за счет заведения, — сказал смотритель и заново наполнил стакан.
— Очень щедро с вашей стороны, — заметил Холидей. — Обязательно укажу вас в своем завещании.
— Гм, поговаривают, что вы бессмертный.
«Будь это правда, я бы посмеялся — особенно сейчас, когда в кармане хоть шаром покати», — подумал Холидей, однако вслух произнес:
— О, все люди смертны.
Станционный смотритель уперся руками в стойку и подался вперед.
— Скольких вы убили, Док?
— Одного или двух, — ответил Холидей.
— А говорят, что двадцать пять.
— Должно быть, один из этих проклятых братьев Маклори ожил, — насмешливо произнес Холидей. — Последний раз я слышал, что мой счет — двадцать шесть.
— Так вы убили двадцать шесть человек?
Холидей покачал головой.
— Не верьте всему, что слышите.
— Хорошо-хорошо, — опасливо ответил смотритель. Понял, что позволяет себе лишнего. — Пусть это будет ваш секрет.
— Мой и кучки писак, которые даже считать не умеют, — согласился дантист и вышел из бара.
Он поправил шляпу, чтобы палящее солнце не слепило глаз, и расстегнул пиджак. Жара стояла невыносимая даже для Нью-Мексико. Прямо как в Аризоне. Горячий ветер гнал по плоской земле песок и полынь. В тени под дилижансом устроилась змея и, видно, даже не думала оттуда выползать. Утолившие жажду кони истекали по2том.
— Добро пожаловать в Нью-Мексико, — сказал возница, заметив кислую мину на лице Холидея. — Жарковато, поди?
Холидей вдохнул полной грудью.
— Зато воздух плотней, чем в Лидвилле.
— Ничего, тем, кого вы убили, сейчас жарче.
— Только первым четырем из пяти тысяч, — вымученно улыбнулся Холидей и подумал: «Дожили, в глазах людей я кровожадный безумец!»