Цветок на ветру

— Я тоже уверена, что он меня любит.

Марьяна внимательно посмотрела на подругу.

— Ты с ним разговаривала? — Зоя молча улыбалась. — Ты с ним виделась? О, нет! — вдруг выкрикнула Марьяна. — Только не говори мне, что этой ночью…

Зоя кивнула.

— Ты сумасшедшая. Сумасшедшая, — заключила Марьяна. — Теперь, когда за тобой ухаживают такие приличные мужчины, которых бы не упустила ни одна умная баба, ты снова сходишься со своим ресторанным гитаристом, будь он неладен.

— Успокойся, ладно?

Зоя встала со стула, и, расправив складки юбки, подошла к окну, глядя на снующие по Тверской машины и вспоминая тишину и белоснежный снег на Юркиной даче. Иногда Зою раздражала Москва с ее суетой и неугомонностью.

Марьяна подошла к ней.

— Как я могу успокоиться, если моя подруга опять начинает старую песню?

— Ну, кто тебе сказал, что я начинаю?! Больше ничего не будет. Он обещал мне, что постарается наладить отношения с женой и ребенком.

— Как он может наладить отношения с женой, если все время живет на даче?

— У него больше нет этой дачи. Он мне ее подарил. Так что теперь ему придется возвратиться к жене в их московскую квартиру.

— Подарил дачу?! — воскликнула Марьяна. — Ну, Зоя, как же тебе это удается? Твои мужики открывают для тебя магазины, в которых ты выставляешь одежду, бесплатно занимаются расследованием твоей пропавшей дочери и дарят маленькие загородные домики. Мне, например, за всю жизнь ни один идиот не подарил ничего дороже пучка роз и коробки конфет. А уж от Юрки-раздолбая я вообще не ожидала этого. Может, он и не так плох, как я считала? Или разлука с тобой пошла ему на пользу?

— Все не так, как ты думаешь. Почему ты все сводишь к деньгам? От магазинов Поль и Жак получают неплохую прибыль, а Юрке я возмещу стоимость его дачи. Неужели ты думаешь, я возьму что-то просто так? У его ребенка астма, и я обещала ему, что отвезу его на лечение в Швейцарию.

— Ладно, хорошо, — не сдавалась Марьяна. — А что насчет Алексея?

— Алексей?! — Зоя задумалась. — Я не знаю. Но он категорически отказывается брать деньги.

— Потому что любит тебя и рассчитывает на большее. Господи, Зоя, как я тебе всю жизнь по-хорошему завидую. С самых школьных лет ты купаешься в мужском внимании.

— А я завидую тебе. Потому что ты приходишь домой, и тебя встречает твой сын. И это самое главное на свете. А мужчины приходят и уходят. И я даже не знаю, когда я больше радуюсь.

Марьяна сочувственно посмотрела на Зою, всякий раз не зная, что сказать, когда речь заходила о Кате. Но зазвонивший на столе телефон прервал их беседу, заставив их обеих погрузиться в рутину обычного рабочего дня со своими хлопотами.

Глава 19

На маленьком столике уже давно остыл в чашках кофе, который никто из них троих не выпил. Алексей рассказывал, не сводя своих внимательных глаз с Каролины и лишь изредка переводя их на Артема. Каролина взяла бумажную салфетку, и Алексей сделал паузу. Одного взгляда на парня хватило бы, чтобы понять, что он искренне влюблен в нее, той отчаянной первой любовью, которую иногда хранишь в душе, как самое дорогое воспоминание. Что будет с ним, если Каролина вернется в Москву?

Наверное, никакой разговор в жизни не был так труден для Алексея, как разговор с этой девочкой, которую ему во что бы то ни стало надо убедить в том, что те, которых она считала родителями, бессовестно лгали ей всю жизнь. Он должен это сделать. Ради Зои. Как он сможет вернуться и посмотреть ей в глаза, если оставит Каролину с мыслью, что Зоя ее бросила. Ему некогда было подбирать слова, поэтому он говорил то, что думал, и надеялся, что она поймет все правильно. Все-таки она была ее дочкой, хотя, конечно жизнь в Саратове с этими людьми повлияла на нее не лучшим образом. Да, она была сыта и модно одета, но было ясно видно, что она задыхается в их мирке. Отсюда и ее бравада, и экстравагантные наряды. Конечно, с Зоей она была бы другой, более утонченной и не такой колючей.

— Но почему я должна поверить вам, а не своему отцу, который воспитывал меня все эти годы? — отвлекла его Каролина, отбросив в сторону салфетку. Рядом с ней уже скопилась целая гора этих салфеток. — Может, моя мать просто одумалась? Сейчас, когда она стала такой известной, ей захотелось иметь рядом с собой дочь. Ведь я уже выросла и со мной нет столько хлопот, как с пятилетним ребенком.

Алексей думал. А почему она на самом деле должна поверить ему, а не своему отцу, который растил и баловал ее все эти годы? Его история, как ни странно, была больше похоже на правду, чем его.

— Сколько она вам заплатила, чтобы вы приехали сюда и убедили меня? — не унималась Каролина. Она все время переходила эту грань, то она плакала, что отец был так жесток с ней и лишил ее матери, то снова начинала верить, что мать отказалась от нее.

— Она мне не платила, — быстро сказал Алексей. — Я скажу тебе больше. Твоя мать сейчас не знает, что я нашел тебя, не знает, что я в Саратове. Поехать сюда было моей инициативой. И я клянусь тебе, что я не взял с твоей матери ни копейки денег.

— Тогда почему вы это делаете? — удивилась девушка.

— Я следователь и хочу восстановить справедливость. Мне неприятно и обидно за моих коллег. — Каролина скорчила гримаску, и он вдруг решился: — Я люблю твою мать.

— Вы ее любите? — брови Каролины поползли вверх. Наверно, она, как и все молодые, эгоистически считала, что любовь бывает только в их возрасте.

— Да, люблю. Но она не знает об этом. Поэтому, — он усмехнулся, — Я уж попрошу тебя сохранить мой секрет.

— А почему вы ей не скажете? Вы женаты?

— Нет, я разведен. Поэтому хорошо понимаю твоего отца. Я тоже отчаянно скучаю по Аленке и признаюсь тебе, что меня тоже посещали подобные мысли.

— Вы не осуждаете моего отца? — удивилась Каролина. — Мне кажется, что если я узнаю, что все это правда и она, — Каролина не рискнула назвать Зою мамой, — Любит меня, я его возненавижу.

— Не надо, — Алексей накрыл своей рукой ручку Каролины с хищными коготками. — Прости его. Я ни минуты не сомневаюсь в том, что он любит тебя. Ведь ты же не можешь пожаловаться на то, что к тебе плохо относились?

— Нет, они оба всегда баловали меня. Даже слишком, — честно призналась девушка.

— Вот именно поэтому я не хочу ничего начинать, не посоветовавшись с Зоей. Я хочу, чтобы сначала вы встретились.

Показалось странным, но после признания Каролина стала менее ершистой. Она как-то вдруг поверила.

— Она приедет сюда?

Алексей подумал.

— Она может приехать сюда. Но было бы лучше, если бы ты поехала со мной. Если ты согласишься, мы сядем на поезд, который отходит вечером, и уже завтра утром будем в Москве.

— В Москве, — мечтательно произнесла девушка. — Мне так понравилось в Москве. Я чувствую, что это мой город. Я никогда не любила Саратов. У меня даже есть с собой паспорт. Но что мы скажем отцу? — нерешительно спросила Каролина.

— Спасибо тебе за это «мы», — улыбнулся Алексей. — Предоставь это мне. Я скажу ему нечто такое, что он не станет возражать.

— Вы позвоните ему?

— Да, конечно, чтобы они не искали тебя. Я просто уверен, у твоего отца не возникнет возражений.

Каролина нерешительно посмотрела на Артема, о котором все забыли и который слишком потрясенный всем услышанным, не принимал участия в разговоре. Он лишь переводил взгляд с Каролины на Алексея и иногда гладил ее по руке.

— Как ты думаешь, мне стоит поехать сегодня в Москву?

Артем вздохнул. Его сердце уже заранее сжималось от разлуки. Он чувствовал, что теряет Каролину. Если она уедет в Москву, они расстанутся навсегда. Но он знал, что ей нужно ехать. Он тоже, как и Алексей, видел, что она страдает. Особенно после того, как отец разрушил ее надежды, что мать любит ее. Ведь именно после этого она начала курить. Она вообще последнее время ходила сама не своя. Ей нужно все выяснить.

— Тебе надо ехать. — он обнял ее за плечи. — Да ты и сама это знаешь. Твое место изначально было там.