Цветок на ветру

— Спасибо, — Каролина поцеловала его в щеку. — Ты всегда поддерживаешь меня.

— А как же иначе, — пожал плечами Артем и посмотрел на Алексея. — Надеюсь, что вам можно доверять.

— Естественно, Артем, — ответила за него Каролина. — Он же влюблен в мою… — она запнулась, но потом смело закончила — Он влюблен в мою маму. — Алексей улыбнулся.

— Надеюсь, ты помнишь, что это наш секрет и не выдашь меня?

— Нет, конечно, — тряхнула головой Каролина и ее глаза стали на минутку озорными. — А все-таки мне непонятно, почему вы не скажете ей правду?

— Боюсь, что у меня нет никаких шансов, — засмеялся Алексей, отчаянно понимая, что теперь, когда он нашел Каролину, Зое и вовсе будет не до него.

— Это все из-за этого старого француза, который помог ей открыть магазин, да? В газетах пишут, что у них роман?

Алексей погладил Каролину по голове.

— Ты слишком увлеклась чтением желтой прессы. Там нет ни слова правды. Когда Зоя жила в Париже, она была замужем за его сыном, — Алексей намеренно превратил гражданский брак в замужество. — Но как бы то ни было, сейчас она живет одна и, как и прежде, надеется, что ты вернешься.

Глава 20

Еще в поезде, когда, вдоволь наговорившись, Каролина устроилась с плеером на верхней полке, он вышел в тамбур и набрал Зоин мобильный.

— Здравствуй, Алексей, — услышал он ее обрадованный голос. — Ты совсем пропал, не звонишь?

— Я был в командировке, — он улыбнулся. — Ты могла бы со мной завтра где-нибудь пообедать?

— Давай лучше у меня, — предложила она. — Я собираюсь целый день работать. Что-то последнее время у меня совершенно нет вдохновения. Кажется, что уже все придумано до меня, — пожаловалась она. — Какая-то хандра напала.

— Ничего, милая, скоро все пройдет. — Алексей решил ничего не говорить по телефону. Он просто приведет к ней ее дочь. И даже лучше, что они придут прямо к ней домой, а не в кафе, как он сначала планировал.

— Тогда договорились. Ничего не готовь. Я привезу все из кафе. Лучше занимайся своей коллекцией, — сказал он, подумав, что когда Зоя увидит Каролину, ей уже будет совершенно не до работы. Им столько всего надо рассказать друг другу.

С утра Зое так и не удалось как следует поработать. Сначала беспрестанно звонил телефон, а потом она решила все-таки сбегать в магазин за чем-нибудь вкусненьким. К двенадцати она уже накрыла стол на двоих и, переодевшись в хлопчатобумажные брюки и футболку, вновь села за рисунки.

А в это время, Каролина и Алексей подходили к пруду. Увидев каток и детей на коньках, Каролина остановилась.

— Ну вот, тот самый каток, на который меня водила мама. Я запомнила его. А когда мы приезжали осенью, здесь был пруд и утки. Но я все равно узнала это место. — она посмотрела на Алексея, в ее глазах стояли слезы. Он видел, что она волнуется перед встречей с матерью. Алексей и сам волновался. Он похлопал ее по плечу.

— У тебя хорошая зрительная память.

— И все же я не могу поверить. Мне кажется, что это сон. Я проснусь и снова буду дома. Как здесь красиво. Неужели я буду здесь жить?

— Конечно. Я в этом уверен. Как мама-то сейчас обрадуется.

— А я ей понравлюсь? — робко спросила Каролина.

— Глупая девочка. Да разве может маме не понравиться ее дочь?

— А вдруг мы с ней не поладим? Или не найдем общего языка? Она, наверно, такая вся… — девушка запнулась, не зная как охарактеризовать Зою.

— Она замечательная, — бодро сказал Алексей. — И все будет хорошо. Можешь мне поверить. За то время, которое они общались, он успел привыкнуть к Каролине и увидел, что под внешней бравадой и желанием казаться старше скрывается ранимый маленький ребенок, которому отчаянно не хватало любви и понимания. Ведь ей еще только пятнадцать. Жаль, конечно, что их так рано разлучили. Если бы она жила здесь с мамой, она была бы совершенно другим человеком.

— Мне кажется, я сейчас умру от волнения, — призналась Каролина, выходя из лифта и сразу сворачивая в сторону нужной ей квартиры.

Алексей нажал на кнопку звонка, через минуту или меньше дверь распахнулась и на пороге появилась Зоя.

— Я не один, — быстро сказал Алексей, подталкивая Каролину вперед.

Мать и дочь впились глазами друг в друга.

— Ты не узнаешь меня? — тихо спросила Каролина.

— Катя?! — все еще не веря своим глазам, воскликнула Зоя.

Каролина кивнула. Алексей рассказал ей, что ее настоящее имя вовсе не Каролина, а Катерина и она еще в поезде решила, что если останется с мамой в Москве, то возьмет себе прежнее имя и начнет новую жизнь. Никогда больше она не смогла бы жить с отцом и Аллой.

Зоя быстро посмотрела на Алексея. В ее глазах был немой вопрос.

— Да, Зоя, — подтвердил он, чувствуя, что слезы щиплют ему глаза. — Я привез тебе твою дочь.

— Боже мой, Катенька, — Зоя обняла девушку, прижимая к себе изо всех сил. Они обе плакали. Потом Зоя отстранилась.

— Дай же я посмотрю на тебя. Какая же ты красивая и взрослая. Где же ты была все эти годы? Я ведь думала, что тебя уже нет в живых. Как ты жила без меня?

— Все было нормально, — Каролина вытерла глаза, размазав тушь. — Они неплохо заботились обо мне, но я скучала без тебя.

— Этого не может быть. Солнышко ты мое. — Зоя снова обняла Катю и только тут обратила внимание, что девушка еще стоит одетая.

— Ой, да раздевайся же скорее и проходи. Что же я держу вас на пороге? — девушка скинула полушубок и стала снимать сапоги. Зоя повернулась к Алексею.

— Леша, — она первый раз назвала его таким уменьшенным именем и обняла, поцеловав в небритую щеку. — Спасибо тебе, Лешенька. Я не знаю, как благодарить тебя.

— Все хорошо, — он достал из кармана платок. — Не надо больше слез. Вы теперь вместе, и я надеюсь, что больше никто не разлучит вас.

Каролина молча, наблюдала за ними, и когда Зоя повернулась к ней тоже подошла к Алексею.

— Я совсем забыла поблагодарить вас, Алексей. Спасибо, что справились с моим упрямством.

Каролина первой прошла по хорошо знакомому коридору в гостиную. Беглым взглядом, окинув светлую гостиную, она поняла, что с тех пор здесь почти ничего не изменилось, лишь в вазе стояли свежие розы, и на полу лежал другой ковер. Она посмотрела на закрытую дверь своей комнаты и остановилась, вопросительно глядя на Зою.

— Ну же, смелее, — на глазах Зои были слезы. — Она осталась такой же, какой и была в тот день, когда ты ушла.

Каролина решительно распахнула дверь и вновь попала в свое детство. Маленький столик и стульчик, плюшевые игрушки и куклы, терпеливо дожидающиеся ее хозяйку, слишком взрослую, чтобы играть с ними. Каролина опустилась на маленький стульчик и закрыла глаза. Все было, как в тот день, когда они были здесь с Артемом. Нет, гораздо лучше, потому что в дверях стояла ее настоящая мама, которая ждала ее все эти годы.

Зоя взяла в руки кенгуру и отдала девушке.

— Ты помнишь, что это была твоя любимая игрушка? Ты никогда не ложилась без нее спать.

Каролина прижала к себе кенгуру.

— Только маленький кенгуренок куда-то делся. Надо поискать, — озабоченно добавила Зоя.

— Он остался в Саратове, — быстро ответила Зоя.

— Но я не помню, чтобы ты… — удивилась Зоя, четко помня, что маленький кенгуренок оставался дома после похищения Кати.

— Да, я забрала его, — улыбнулась сквозь слезы Каролина. — Я нашла свой дом еще раньше, чем мы встретились. Только тогда тебя здесь не было, ты была в Париже.

— Ты была здесь? — воскликнула удивленная Зоя. — Но как ты сюда попала?

— Была в Москве на экскурсии и узнала дом, в котором жила. А потом мы с Артемом — это мой друг — вычислили квартиру. Тут жил какой-то смешной иностранец. Он напоил нас кофе.

— И ты все вспомнила? Ведь тебе было всего пять лет, когда тебя увезли?

— У твоей дочери феноменальная память, если она надумает стать следователем, я возьму ее к себе в агентство на работу, — вмешался Алексей. — Она не только все вспомнила, она провела собственное расследование и уже задолго до моего приезда знала, что ты ее мать.