Ищейка

Город плакал. Городу было больно, я это чувствовал - но не знал, чем и как могу ему помочь. Город... умирал?

Осознание этого холодным потом выступило на коже, дрожью прошло по позвоночнику и закололо в висках. Мой бесконечно любимый, мой прекрасный Аико умирал, и я был бессилен что-то сделать. Я Ищейка - но я не умею искать по собственному желанию. Я Дракон - но я не могу расправить крылья и раствориться в окружающем меня дожде. Мощное, опасное оружие, не имеющее собственной воли...

Впрочем... плевать, пусть так. Пусть только оружие - но где же, Туман побери, та рука, что направляла до сих пор? Я не могу позволить этому городу умереть, но...

- Блэйк! - звонкий голос разорвал мутную пелену дождя. Я с трудом сосредоточился на нём, оглядываясь по сторонам. В десятке футов впереди остановился экипаж, из которого, кутаясь в длинный плащ, выбиралась Марена. - Да не надо мне вашей сдачи! - отмахнулась она. - Езжай, езжай, свободен! - прикрикнула девушка на возницу. Тот что-то ответил и подхлестнул лошадь. - Блэйк, что с тобой? Я испугалась, когда поняла, что ты куда-то ушёл... Великий Океан, да ты холодный, как лёд! - она крепко обняла меня, уткнувшись лбом в ключицу. Плащ распахнулся, и дождь окутал нас обоих.

- Ты промокнешь и простудишься, - пробормотал я.

- Плевать! Блэйк, что происходит? Ты сам на себя похож, ты...

- Я устал, Марена, я ужасно устал, и я не знаю, что делать, - я покачал головой.

- Давай уедем? Пожалуйста, на пару дней, туда, где солнце! Ты отдохнёшь, и...

- Не выйдет. У нас нет двух дней, - ещё раз качнул головой. - И я не могу отдыхать... Чувствую её боль, вижу её во сне и совсем ничего не могу сделать. Вся моя сила - прах...

- Пойдём отсюда, пожалуйста, не нужно... Туман побери! У меня такое ощущение, что я обнимаю ледяную скульптуру. Блэйк, пойдём, всё будет хорошо... Ты же простудишься!

- Туман побери...

Туман. Как часто, как привычно мы вспоминаем это слово, ругаясь, выражая недовольство... А между тем - это всего лишь старая легенда. Про то, что давно-давно, когда магия была уделом избранных, сложным и опасным ремеслом, корабль заблудился в океане. Там, где сейчас Аико, было Туманное Море, в котором даже днём не бывало солнца... А потом из тумана соткалась гряда полуострова - будто восставая из небытия. Туман не расступился, открывая угрозу - просто море вокруг вспыхнуло тёплым светом, открывая путь в тихую бухту. Сейчас там, куда пристал этот корабль, находится Рассветный порт...

Аико, моя милая Аико. Город дождей, родившийся из тумана в незапамятные времена. Туман наполняет твои улицы, он окутывает тебя мягким одеялом... В этом городе не бывает ветра и не бывает солнца. Влажный тёплый туман... Он стоил жизни морякам, он стоил жизни тем, кто неосторожен ночью. Из тумана глядят за нами те, кому нет места по эту сторону жизни, но кто не желает найти пристанища за её пределами...

Это всего лишь легенда. Глупая сказка, которой родители пугают детей, чтобы те вовремя возвращались домой.

Почему? Почему этот город - настолько другой? Здесь живёт дождь, лишь иногда навещая другие места материка. Слепое пятно в океане, путь к которому лежит через густой туман и завесу дождя.

Почему именно сюда, на этот неуютный кусок скалы, пытается пробраться то божество? Ведь в столице проще затеряться. Там больше людей, больше власти, больше денег, больше... абсолютно всего. А здесь - только дождь, туман и мокрые прохладные камни. Где тот мудрый сфинкс, который откроет мне эту тайну?

- Блэйк, пойдём отсюда! - вновь попыталась уговорить меня художница. А я улыбнулся. Мир вокруг расчертили алые всполохи...

- Поздно, Марена. Слишком поздно, - я сделал шаг назад, выпуская её из объятий и... растворился.

Целиком. Щупальцами тумана и каплями дождя обнимая город, протягивая бессчётное число рук навстречу Океану.

Я вспомнил. Вспомнил, как умер...

Десятилетний мальчик, любивший, как и многие подобные ему мальчики, истории про благородных пиратов, гордых капитанов и бесконечный Океан, воображал и себя капитаном. Он командовал единственной маленькой лодочкой и единственным в ней матросом, самим собой. Но зато у мальчика был самый настоящий остров, на котором его громадная флотилия прятала сокровища, и на котором он же сам эти сокровища искал и добывал...

Однажды уплыв на свой остров, расположенный в нескольких сотнях футов от материка, на котором была сооружена небольшая хижина, мальчик заснул. А когда проснулся - всё вокруг было чёрным. Небо, океан... Они светлели только от частых вспышек молний, становясь холодно-стальными.

Мальчик почувствовал себя капитаном, который ведёт своё судно в шторм, чтобы успеть доставить ценный груз, чтобы просто - успеть, неважно, куда. Он был слишком мал и наивен, чтобы понять: лёгкая лодочка похожа на величественный грон лишь в его мечтах...

Мудрый седой Океан, баюкая в ладонях крошечную душу уже не способного плыть ребёнка, заглянул в его глаза и... улыбнулся, бережно опуская его на прибрежный песок в тихой бухте, куда не докатывались громадные валы шторма, вместе с громом разбиваясь о скалы.

Вот уже больше тридцати лет я живу взаймы. Долг жизни - вот что связывает меня с этим городом, любимой диковинкой древнего Океана, которую он старательно оберегает от бурь и штормов, от ледяных ветров и собственного гнева, окутав дождём и туманом. Самое тонкое, самое уязвимое место этого мира, сердце Океана, горло материка. Место, которое расположено на грани реальности и невозможного, на границе этого мира и - миллиардов других...

Всем телом я ощутил кровоточащие нарывы, язвы, от которых пахло чуждой, сырой и жестокой силой. Это были люди, места, предметы...

Я видел одновременно всех и говорил со всеми.

Я видел Макса, мгновенно проснувшегося и почти тут же кинувшегося в бой, готового отдать свою жизнь. Я видел десятки Гончих, просыпающихся в своих домах и вздрагивающих от неожиданности на рабочем месте от голоса своего командира, объявляющего общую тревогу.

Я видел молчаливую эльфийку Лио, с терпеливой улыбкой наблюдающую за ругающимся и ворчащим, сонным и недовольным всем на свете Аморалесом, пытающимся спросонья одеться. Гора, осторожно поддерживающего под локоть непривычно серьёзную и сосредоточенную Реи, обувающую неизменные туфли на умопомрачительных каблуках.

И сотни, тысячи взволнованных горожан... Очень мало кто сейчас спал в этом городе, разбуженный посреди ночи стоном, волной прокатившимся по городу, вздрогнувшему от скалистого основания мыса до верхушки Болотного Огонька, и гулом врезавшимся в низкие облака.

Видел испуганно замершую посреди улицы Марену - и всем своим существом устремился к ней, чувствуя мучительную пустоту внутри от недостающей половинки души.

Всё это длилось не дольше минуты - и вот уже на месте человека на брусчатке Серой Ленты сидит огромный лазурный дракон, тепло дыша в лицо рыжеволосой девушки.

"Полетели со мной? Я покажу тебе небо!" - позвал я её, посылая круговерть ощущений, которую однажды уже показывал, и, радуясь, добавил в самый конец ещё одно чувство. Завершённость, целостность и стремление...

Вновь ответив мне тем же набором чувств, что и раньше, но несколько притуплённых, она согласилась. С трудом забравшись мне на шею по своевременно подставленной лапе, села у основания головы, там, где шипы были будто специально расположены так, чтобы позволить с комфортом усесться миниатюрной девушке... Впрочем, почему - будто? Ведь она - это я. Пока ещё не совсем, но...

Мы поднялись в воздух, упиваясь ощущением дождя, ветра, скорости и неба... а потом эти ощущения смел, разорвал на сотни частиц и вылепил заново кто-то огромный и всесильный. Получилось что-то совсем другое, новое, более совершенное... Исчезнувшее "мы" стало Драконом и превратилось в "Я".

Мне было видно всё, что видел океан и дождь. Маленький серебристо-синий шарик нашего мира, парящий в бескрайнем Ничто... Самое яркое пятно - город вечного дождя, Аико.