Ищейка

Запертую на ключ дверь я открывал медленно, преодолевая нематериальную тяжесть памяти, выраженную в неожиданно начавших дрожать руках. Меня не торопили; то ли проявляли тактичность, то ли настраивались.

Накрытая белыми чехлами мебель, завешенные зеркала - просто дань традиции и моему нежеланию видеть эту комнату, погружённую обычно в стазис. Сейчас заклинание нарушилось, и я на всякий случай взял управление его нитями на себя, чтобы не оказаться замурованным тут случайно захлопнувшейся двери.

Я замер в дверном проёме, прислушиваясь к комнате. Смутная тревога едва различимым маревом висела в воздухе. Что-то здесь изменилось, что-то было не так, но что именно - я пока не знал. Одно я знал наверняка: это не обычный и вполне предсказуемый в данной ситуации страх, это не знающее сбоев чутьё Ищейки. Раньше я ещё мог спутать эти ощущения, но не через двадцать лет практики.

Энрике и Гору не надо было ничего говорить - они обо всём догадались самостоятельно. Я почувствовал мягко разворачивающиеся сети заклинаний - магия тьмы и магия огня, а глубже я не вглядывался.

Осторожно, неторопливо мы вошли в помещение, слегка рассредоточиваясь. А потом я увидел его и замер, почти парализованный, не в силах понять, как же можно было такое не заметить?

- Какого... - пробормотал рядом эмоциональный даймон. А мне хотелось смеяться над простотой разгадки и собственной глупостью. Всего лишь проекция... Сложная, непонятная рунная вязь - это лишь проекция объёмной фигуры, сплетения символов в трёх плоскостях.

Конструкция занимала едва ли не половину комнаты, медленно вращаясь и переливаясь оттенками от бурого до алого в ритме биения чьего-то огромного сердца.

- Есть идеи? - прагматично поинтересовался Гор.

- Что-то мне подсказывает, нужно немножко подождать, - брезгливо поморщился Аморалес, и мы не стали спорить. В вопросах, касающихся демонов, даймонам можно доверять безоговорочно.

- И всё-таки, я хорошо вас воспитал, - раздался задумчивый голос из дальнего угла комнаты. Я не мог бы поручиться, стоял ли он там, когда мы открыли дверь; наверное, нет: всё-таки, комната находилась в стазисе. Но телепорта из нас троих не заметил никто, чему было единственное объяснение. - Подумать только, несколько дней, и вы раскопали даже больше, чем я ожидал... Пожалуй, Блэйк, надо было взять под свой контроль это дело с Ла"Тризом, а не доверять его Ищейке. Опять меня подвёл азарт и любопытство. Да вы не стойте, присядьте. У меня, к примеру, есть настроение поговорить - десяток минут ничего не решат.

- Тебе это не кажется пошлым? - задумчиво поинтересовался я, скрещивая руки на груди. - Опереточный злодей, разъясняющий свои мотивы и поступки в развязке сюжета.

- Я всегда любил классическое искусство, - он рассмеялся, срывая покрывало с ближайшего кресла и со вкусом устраиваясь в нём.

- Ненавижу театр, - брезгливо поморщился Аморалес. - Никогда не встречал ничего более фальшивого и бессмысленного.

- Даймоны, дети природы, - понимающе хмыкнул Шон. Или как там его на самом деле зовут? - А, между тем, актёр из тебя получился неплохой, пусть ты и не знал об этом. Как заметил наш Ищейка, весьма опереточный сюжет. Лиричный главный герой, лиричная главная героиня, и комедийный друг главного лирического героя, персонаж лично на мой взгляд куда более интересный, потому что не настолько придерживается канонов.

- А про меня как всегда забыли, - обиженно проворчал Гор.

- Ах да, - улыбнулся наш бывший начальник. - Отступление от сюжета. Знаете ли, в юности я...

Договорить он не сумел. Энрике решил продемонстрировать свою нелюбовь к театру наиболее наглядным образом.

Шон с шипением вскочил, опрокинув кресло, хлопая себя по плечам - на нём загорелся камзол. Впрочем, другого воздействия заклинание не произвело.

- Перехвалил, - брезгливо сморщился он. - Слишком перехвалил! Какая пошлость... магия! Ты, Блэйк, случайно, не пробовал так же проверять своего приятеля, Лафера? Напрасно, результат был бы точно тот же самый.

- Так ты тоже... воплощение? - хмыкнул я.

- Более ответственное и наполненное силой, замечу, - буркнул он. - Но, похоже, разговаривать вы не настроены. Значит, мне следует покинуть этот негостеприимный дом и заняться делами. У меня их много, - он коротко шутовски раскланялся и просто исчез. Без телепорта.

- Только мне эта встреча показалась незаконченной? - осторожно поинтересовался Гор спустя несколько секунд, на протяжении которых мы все трое молча таращились на пустое место. Ему было чуть проще, чем нам; Шон не был его другом.

- Скажу больше. Не просто незаконченной, а и вовсе дурацкой. Поговорили о театре и разошлись... Туман побери всю эту историю, когда ж она закончится?

- Вероятно, это зависит большей частью от нас, - хихикнул горец.

- Блэйк, ау! Лирический герой оперетты, ты меня слышишь? - Энрике с крайне ехидным видом помахал ладонью у меня перед лицом. Я поморщился.

- Я думаю.

- Ты ещё и это умеешь? - искренне изумился даймон.

- Я ещё и не это умею! - машинально огрызнулся я, развернулся и направился к выходу. На пороге, сообразив, что присутствующие не спешат последовать моему примеру, через плечо поинтересовался: - Вы тоже желаете в стазисе вместе со всей комнатой отдохнуть?

- Эй, вот только без угроз! - возмутился огненный наш и вытолкал растерявшегося Гора из гостиной. - Можешь закрывать. А зачем ты её в стазис...?

- Это единственный известный мне способ изолировать находящееся внутри. Знаешь другой - поделись, - я пожал плечами, закрывая комнату.

- Что-то ты взвинченный больно, - сокрушённо покачал головой Аморалес. На это я предпочёл не отвечать. - Что-нибудь надумал?

- Несмотря на все твои усилия - да. Во всяком случае, я знаю, кого первого нам следует навестить...

- Лафера? - хором поинтересовались коллеги.

- Зачем? - опешил я.

- Ну... как, - на лицах обоих появилась растерянность. - Вы же тут про него не просто так говорили, - осторожно продолжил Гор.

- Не буду утомлять вас скучными подробностями. Если коротко - Лафер является аватарой, воплощением одной из тёмных божественных сущностей, что-то вроде ответственного управляющего на территории нашего мира. Так вот Шон, как только что выяснилось, аналогичное создание. Только если сущность номер один мало интересуется нашим миром, и Лафер всё-таки более-менее человек, за вторую я не поручусь.

- Кажется, я скоро лишусь способности чему-либо удивляться, - грустно вздохнул Гор, запуская пятерню в короткий ёжик волос.

- Демоны, - брезгливо поморщился даймон. - Вот почему мне этот убийца никогда не нравился!

- Ладно, думаю, нам лучше поспешить, - оборвал я друга, способного на эту тему разговаривать бесконечно.

- Куда, если не секрет?

- Сюрприз, - хмыкнул я, активируя телепорт.

Кажется, приближается окончание безумной поры, начавшейся с появления того существа из другого плана. Правда, пока неизвестно, какое именно окончание, и во что это выльется для всех нас, но я уже счастлив любому финалу. Я только пару минут назад, стоя посреди собственной гостиной и разговаривая со своим бывшим начальником, учителем и другом, понял, насколько я от всего этого устал. Не загадки, не расследование, не бессонница длиной в полчетверти - постоянное напряжение и ощущение вязкости, наэлектризованности воздуха. Последние секунды перед чудовищным штормом, вот на что это похоже.

Не знаю, что даёт силы Гору с Энрике делать вид, что всё нормально, и так и задумывалось. Предательство - это всегда больно. А тут не просто предательство... я затрудняюсь вообще определить степень тяжести подобных новостей. Шон нам был почти вторым отцом... Я не опускаю руки, наверное, только благодаря вот этому самому напряжению, душащему меня столько дней. Я пока даже ничего не чувствую...

- Мы где? - ошарашенно поинтересовался Гор, оглядываясь по сторонам.

- Пёстрая Лужа, - пожал плечами я, распахивая входную дверь дома. На двери было изображено совершенно неадекватное солнце с широкой кривой улыбкой. Аналогичные полудетские, полубезумные художества ядовитых цветов "украшали" весь фасад дома, и попадались даже внутри. Кажется, по большей части это были персонажи сказок различных народов мира, только выполнены они были человеком, страдающим по меньшей мере шизофренией.