Искра (ЛП)

Габриэль долго смотрел на него, ожидая, что он скажет что-то еще. Но его брат больше ничего не сказал.

Габриэль закатил глаза и уставился в окно.

— Это самая глупая история, которую я когда-либо слышал.

— Все, что я хотел сказать, это то, что я не думаю, что наши учителя пытаются напрячь нас.

— Да. Так и есть. — Но Габриэль думал о том, что сказал Ник про обучение.

Он думал о том, что подумала Лэйни, когда узнала, что он жульничает с математикой.

Он съежился на кресле.

Майкл оглянулся.

— По крайней мере, ты что-то пытаешься с этим сделать.

— Неважно.

Майкл вздохнул.

— Который дом?

Габриэль показал. Дом Лэйни выглядел безупречно в лучах солнца, белые колонны и каменная облицовка напомнила Габриэлю о ее комментариях про серийного убийцу, живущего здесь. Прекрасный ландшафт, хотя он был готов спорить, что Майкл уже заметил кучу мест, где рабочие недоработали с обработкой углов и использовали дурацкие растения.

Габриэль расстегнул ремень в машине и пытался понять, как с ним разобраться, когда Лэйни выпорхнула из входной двери.

Джинсы. Зеленая водолазка. Коса. Очки. После наряда, который был на ней прошлой ночью, это напомнило ему супергероев из мультиков, которые он смотрел в детстве. Одного из тех, про которого немногие знали, что скрывается под внешностью мягкого человека.

Как он мог раньше не видеть, насколько хороша и сексуальна она была.

Она замешкалась на полпути к машине, заметив, что он был не один. Габриэль выскользнул из машины.

— Извини, — сказал он. — У меня не было машины, так что меня подвез брат.

Он вышел из машины поприветствовать ее.

Она взглянула на Майкла с вызовом.

— У нас проблема.

— Твой папа все еще дома? — Габриэль взглянул на входную дверь, готовый к тому, что ее отец выпрыгнет оттуда с ружьем.

— Нет, но Саймон — да. — Она заколебалась. — Мама так и не появилась.

Чем больше Габриэль слышал о ее мамочке, тем больше ему хотелось найти эту барышню и привести ее в чувство.

— Он не может оставаться дома один, — выпалила Лэйни. — Я бы пригласила тебя зайти, но если папа придет домой раньше…

— Статья за изнасилование. Я помню.

Ее щеки зарумянились.

— Да.

Черт, это было невероятным. То, что Ник забрал машину, точно было знаком.

Если только это не повод откатить все обратно.

Может быть, она изменила решение, когда он подъехал. Может быть, она больше не хочет с ним связываться.

— Не беспокойся, — сказала он. — Я понимаю.

— Нет! Я не... — Лэйни облизала губы. — Я не отказываюсь. Я подумала…

Несколько прядок выбились из косы, и если бы Майкл не был рядом, Габриэль убрал бы их на место.

Нет, он бы убрал ленту, освободив волосы.

Сфокусируйся.

— … знаешь, что…

Она сделала глубокий вдох.

— Ты не будешь против, если Саймон пойдет с нами?

Глава 27

Лэйни сидела за кухонным столом и наблюдала, как Габриэль пристально изучал учебник по тригонометрии. Напротив него лежала новая тетрадка, в руках он крутил остро заточенный карандаш.

Он сидел с убийственным выражением лица.

— Ну, давай, — сказала она. — Ты же не можешь так сильно ненавидеть математику.

— Поверь мне. Я могу. — Он оглянулся вокруг. — Ты голодная? Может, хочешь что-нибудь выпить?

— Я хочу, чтобы ты перестал отвлекаться.

— Я и не отвлекаюсь.

— Угу…

Она повела бровью.

— Подключение PlayStation у тебя всегда занимает двадцать минут, или это просто Саймону сегодня так повезло?

Его голос упал.

— Я надеялся, что Майкл уедет.

Его брат? Лэйни помнила, он упоминал, что они повздорили, но Майкл был очень мил с ней. Он едва ли сказал и слово, пока они ехали сюда, и потом оставил их на кухне, извинившись, что у него много работы.

— Он сказал, что ему надо в строительный магазин, — сказал Габриэль. — Но он, скорее всего, слоняется вокруг, чтобы убедиться, что я не заманиваю тебя обманом наверх, в свою комнату.

От этих слов у нее перехватило дыхание. Слава богу, он не заметил, что ее сердце стало нервно колотиться.

— Без шансов. — Она ткнула карандашом в учебник. — Я здесь для того, чтобы помочь тебе с учебой.

— Хм.— Он потянулся вперед и убрал прядку волос с ее лица. — Это вызов?

Дыхание сперло от волнения.

Она даже не попробовала поискать что-нибудь в интернете накануне вечером. Собственно и сегодня утром тоже. Кара не звонила, а сама она не могла собраться с духом, чтобы проверить свою электронную почту. Она не имела ни малейшего представления о том, довела ли Тейлор задуманное до конца и выложила ли она все записанное в сеть, но если и выложила, то что тогда Лэйни могла с этим сделать?

Ничего.

И конечно, было гораздо приятнее думать о времени, проведенном с Габриэлем после вечеринки. Она всю ночь прокручивала его слова в голове. Не только приятную часть разговоров, ту, когда они сидели у воды. Но и не самые приятные откровения, когда они болтали сидя на открытом багажнике.

Ты что, думаешь, я тот парень, что ухлестывает за каждой юбкой?

— Ты покраснела. — Он дышал ей в шею, и она кожей ощущала его тепло.

— Ты все еще отвлекаешься. Нам надо…

Ее дыхание перехватило. Он слегка коснулся зубами ее шеи, чуть ниже ушка. Его руки нашли ее талию, и он притянул ее к себе.

Все вокруг внезапно стало теплее градусов на десять.

— Видишь? — прошептал он. — Кому нужна математика?

Это ее отрезвило. Она легонько стукнула карандашом его по лбу.

— Тебе.

Он с ненавистью вздохнул и отступил назад.

Затем он вернулся к созерцанию чистой тетрадки.

— Здесь всего десять вопросов, — сказала она, ощущая, что ее дыхание все еще не успокоилось. — Нам просто надо разобраться с ними, и потом... — Она не закончила, позволив словам повиснуть в воздухе....

— Потом мы поболтаем.

Он кивнул. Но писать не начал.

— Послушай, — сказала она, — я не смогу тебе помочь, если ты не хочешь даже…

— Боже мой. — В его глазах плескался гнев. — Я понимаю!

Лэйни почти отступила, но затем напомнила себе, что его гнев не имеет отношения к ней.

—Давай правду, — сказала она мягко. — Что не так?

Его выражение лица было непонятным, и у нее было стойкое ощущение, что он не собирается отвечать. Каждый раз, когда он вел себя так, она чувствовала себя слишком уязвимой. Тем более сейчас, когда все ее секреты были известны, а его оставались тайной.

— Мне надо сдать тест. — Его голос был низким и грубым.

— Ты сдашь, — сказала она. — Ты сдашь тест, вернешься обратно в команду.

— Мне наплевать на вопрос возвращения в команду. — Он заколебался. — Я имею в виду, не наплевать, но...

Она ждала.

Он продолжал пялиться в учебник.

— Ник прошлой ночью сказал мне, что он хочет поступать в колледж. Если я не смогу сдать математику, я не смогу даже школу закончить.

Она изучала его.

— Ты хочешь поступать в колледж вместе со своим братом?

— Нет, да, я не… — его карандаш хрустнул. — Черт, блин...

Он швырнул остатки в учебник.

Лэйни снова ждала.

Габриэль поднял взгляд и встретился с ней глазами.

— Я вообще никогда не думал даже о колледже. Единственная причина, которая заставляла меня побеспокоиться о более или менее приличных оценках, это то, что я мог заниматься спортом. Я имею в виду, я просто думал, что мы будем продолжать помогать Майклу с бизнесом.

— Что ты хочешь делать?

Он фыркнул.

— Я сомневаюсь, что у нас есть деньги, чтобы Ник мог пойти в колледж, и для меня, чтобы пойти вместе с ним. Я имею в виду, что он, скорее всего, получит стипендию, но…

— Нет. Что ТЫ хочешь делать?

— Я не знаю. — Он снова уставился в учебник по математике. — На самом деле я вообще никогда не думал, что у меня есть выбор.

Лэйни прикусила губу. Она не достаточно разбиралась в отношениях близнецов, чтобы осуждать кого-то, и разговоры с Габриэлем всегда были словно ходьба по краю пропасти.