Искра (ЛП)

Но Ник был решителен.

— От тебя пахнет дымом.

И неудивительно, с учетом того, что они с Хантером сожгли с дюжину стогов с сеном, на заднем дворе у предков Хантера.

Их наглядный эксперимент закончился смешанным результатом, Габриэль чуть не спалил все поле.

Он был очень близок к этому. Но он начал лучше контролировать себя. Он ощущал это.

И они подготовились в этот раз. На старой ферме был пожарный кран. К счастью.

По крайней мере, ему не надо было врать о том, где он пропадал.

— Я заехал к Хантеру. Мы сходили на пробежку, а потом жгли сено у него на ферме.

Габриэль заметил удивление в глазах Ника и порадовался этому. Почти предательство. Почти виноват, так слова Габриэля были приняты братом. Мы делали то, что ты никогда не захотел бы делать. А потом мы делали то, что мы обычно делаем с тобой вместе.

И пока Ник стоял и соображал, что ответить, Габриэль протиснулся мимо него в ванную и закрыл дверь.

Когда он вышел, в доме было тихо.

Наконец-то. Может быть, его братья отправились поработать. Может, ему повезло, и Майкл не собирается его привлекать к работам на весь день.

Габриэль зашел к себе и вытащил чистую футболку. Последние двадцать минут он не мог ничего делать, кроме как уговаривать себя, что изучение математики за кухонным столом означает, что это совсем не свидание даже, что за этим занятием у него есть отличный шанс выглядеть полным идиотом.

Габриэль поскакал вниз по лестнице и засунул руку в рюкзак, чтобы вытащить ключи от машины.

Пусто.

Затем он выглянул в окно, посмотрел на площадку у входной двери. Собственно и машины тоже нет.

— Твою мать!

Он с силой пнул дверной косяк. Было больно. Он ударил снова.

— Проблемы?

Габриэль бросил взгляд в коридор. Он полагал, что Майкла не было дома, но обнаружил своего старшего брата сидящим на кухне.

Перед ним стоял открытый ноутбук, рабочие бумажки были разбросаны по столу.

— Да, — ответил Габриэль. — Ник взял машину.

Майкл не отвел взгляда от экрана.

— Угу. Ты сегодня утром сделал также. Ага?

— Не разговаривай со мной, как будто я дите малое.

В этот раз взгляд Майкла взметнулся вверх.

— Простите, а что взрослые парни пинают двери?

Габриэль шагнул вперед, готовый рявкнуть что-то злое и язвительное, что-то, что спровоцирует драку и позволит выпустить пар.

Но потом он понял, что он может с этим справиться.

Он шлепнулся на стул напротив брата.

— Можешь мне одолжить свою машину?

Майкл засмеялся, но в этом не было ничего забавного.

— В последний раз, когда я одолжил тебе свою машину, мне позвонили из полиции в три часа ночи.

— Да, ну да. — Габриэль сделал паузу. — Пожалуйста.

Майкл уже вернулся к созерцанию экрана.

— Мне нужна машина вечером. Я собираюсь в строительный магазин.

Боже, как будто он не может сделать это позже.

— Ну Майкл, ну давай.

Пожалуйста.

Сейчас его брат с интересом смотрел на него. Габриэль никогда его ни о чем не упрашивал. Никогда.

— Куда тебе надо поехать?

Габриэль опасался говорить Майклу правду, но Майкл с большей вероятностью скажет да, если будет знать, что это нужно для школьных дел.

— Я обещал подхватить кое-кого из моего класса по математике. Мы вернемся сюда заниматься.

— Попробуй еще раз.

Габриэль вздохнул.

— Это правда.

Брови Майкла взметнулись вверх, и выделил слово:

— Правда? Почему я должен в это поверить?

Майкл изучал его, казалось, вечность. Затем закрыл ноутбук.

— Хорошо.

Габриэль привстал со стула.

— Серьезно?

— Серьезно.— Майкл поднялся. — Пошли.

Погодите-ка.

— Ты не...

— За рулем? Да, я за рулем. Мы захватим этого кого-то, я привезу вас сюда, а потом поеду в строительный магазин.

Это был какой-то изысканный вид наказания. Или акт возмездия. Должно быть, так.

— Слушай, ты собираешься устроить мне допрос по поводу пожаров?

— Никаких допросов. Мы не можем себе позволить, чтобы что-то случилось с машиной. — Майкл направился к гаражу. — Это лучший вариант, который я могу тебе предложить. Или так, или никак.

Габриэль поверить не мог, что ему придется ехать с Майклом.

Черт, это было унизительно. У них всегда была машина. Ему никогда не приходилось умолять о том, чтобы заехать за девчонкой.

Особенно для того, чтобы позаниматься математикой.

Он ощущал себя тринадцатилетним мальчишкой. Может быть, потом Майкл предложит им купить по мороженому?

— Эй, — сказал он, когда они были на полпути к месту. — Пожалуйста, сделай мне одолжение.

— Еще одно?

— Не будь придирчив к этой девчонке.

— Угу. — Майкл оглянулся. — Я так и думал, что это девчонка.

— Послушай… просто... она не такая, понимаешь?

— Так значит, я не только работаю шофером сегодня, но мне еще надо быть миленьким? — В голосе Майкла было полно сарказма, но все было в рамках обычного.

Габриэль не доверял этой внезапной любезности, но если он будет огрызаться в ответ, Майкл отменит всю операцию.

— Может быть, будет лучше, если ты вообще не будешь с ней разговаривать.

Майкл ненадолго замолчал, мимо пролетали деревья. Наконец он спросил:

— Насколько все плохо?

— Насколько плохо что?

— Математика.

— Нормально, — соврал Габриэль. — Я просто не хочу отстать от программы.

Майкл оглянулся.

— Думаешь, сможешь вернуться обратно в команду?

Блин, блин, как же так. Габриэль нахмурился.

— Поверить не могу, что Ник рассказал тебе.

— Он не рассказывал. Я ждал, когда ты сам мне расскажешь.

Как будто это когда-нибудь могло произойти.

— Крис что ли?

Майкл покачал головой.

— Звонила твоя учительница.

— Она звонила?

— Я не знаю, почему вы, парни, так удивляетесь, когда мне звонят из школы.

Габриэль не мог поверить в это.

— Черт, я ненавижу ее.

Майкл снова затих, но сейчас в воздухе висело ожидание, как будто он собирался спросить что-то. Габриэль не хотел давать ему повод для очередной лекции, так что он замолчал и уставился в окно.

— Я тоже ненавидел это, — наконец-то сказал Майкл. — Ваши учителя постоянно звонят мне. Особенно активно они звонили в средней школе. Я имею в виду, что это те люди, которые меня учили, и теперь, четыре года спустя, они звонят мне и просят проконтролировать моих младших братьев. Каждый чертов день. Драка. Невыполненные задания. Придите и подпишите эту форму, зайдите и заполните вот эту бумагу. Как придурок. О-хо-хо.

Габриэль не сводил взгляда с окна.

Он подумал, что Майкл ждет извинений. Он их не получит.

— К тому времени, когда ты и Ник начали первый год обучения, я думал, все устроится. Но затем учителя средней и старшей школы начали звонить. Я помню тот октябрь, я пытался разобраться, как заполнить эту чертову налоговую декларацию для нашего бизнеса, и Викерс позвонила мне доложить, что Ник участвовал в драке в раздевалке.

Викерс была школьным психологом. Габриэль помнил тот день, один из тех дней, когда Ник реально был втянут в драку, когда он взял вину Габриэля на себя.

Это была вовсе и не драка даже. Сет и Тайлер зажали Ника после физкультуры. Затем они начали реально избивать его.

Габриэль на следующий день поменялся с Ником местами. Сет и Тайлер после этого отстали.

Он понятия не имел, что Викерс звонила им домой.

— Я ненавидел эту тупую корову, когда я ходил в школу. — Сказал Майкл. — Я полагал, что она бесполезная. Собственно, когда она позвонила, чтобы нажаловаться на Ника, я взорвался. Заявил ей, что она меня задолбала и все остальные учителя тоже. Я потерял контроль. Я вообще удивлен, что она не накатала на меня жалобу в комитет опеки.

Майкл включил поворотник.

— Когда я наконец-то заткнулся, она мне сказала то, что я никогда не забуду. Она сказала: «Мы не пытаемся ткнуть вас носом в ваши ошибки. Мы звоним, потому что мы хотим, чтобы вы достигли успеха».