Страница 97 из 108
Свет и все его Хранители! Под этим склепом что — пустота?! Да кто ж так строит?!
Магесса повела рукой, и вниз посыпались уже крупные обломки камня. Их будто отрезали невидимым ножом — чётко, ровно, придавая яме форму восьмиугольника. Ни один камень не упал с грохотом или хотя бы стуком. Под склепом действительно был огромный земляной провал.
Как только фигура оказалась закончена, женщина одним щелчком стряхнула с ладони паутину и протянула руку к щёлкающим паучьим жвалам. Я отвернулась, чтобы не видеть, и зажала уши, чтобы не слышать крика ненормальной, которой с полного её согласия заживо отгрызает палец гигантское членистоногое чудовище. Крика не последовало, и я рискнула бросить взгляд сквозь пальцы. Женщина, сосредоточенно бормоча что-то нараспев, держала светящуюся красным ладонь над восьмигранным провалом. Паук сидел неподвижно. Я молчала, как заколдованная, не в силах исторгнуть ни звука, сделать ни шага.
Каменная дверь содрогнулась от удара снаружи. Магесса метнула через плечо яростный взгляд и заговорила быстрее.
— Йен! Я здесь, Йен! Помоги мне! — что было сил, завопила я, хотя снаружи мог оказаться кто угодно другой, да и тот наверняка ничего не услышит, пока не пробьётся внутрь, а к тому моменту уже может быть поздно. Но я почему-то звала именно его, виновника всех моих злоключений. В дверь снова ударили. С потолка посыпался песок.
Женщина и меня одарила убийственным взглядом. Взмах рукой, «Аххе!», и чёрный паук стремительно пополз в мою сторону, загребая острыми когтями на повороте. Я на это отреагировала предсказуемо: подавилась собственным визгом и кинулась в противоположную сторону. Магесса, когда я пробегала мимо, покосилась с нескрываемой злостью, но останавливать не стала, по-прежнему держа одну руку над пропастью, другую над головой, и бормоча шипящую абракадабру. Пауку моё нежелание составить ему компанию тоже не понравилось. От быстрого ползка он перешёл на быстрый бег, а с пола заскочил на стену. Дверь сильно завибрировала, получив очередной мощнейший удар. С потолка упало высохшее осиное гнездо. Из него тут же с недовольным жужжанием вылетел небольшой осиный рой. Действующих лиц прибавилось.
Магесса вскрикнула и прихлопнула ладонью насекомое, облюбовавшее выглядывающее из-под туники мускулистое бедро. Мгновением позже несколько дёргающихся точек вспыхнули огнём, и попадали на пол. Новый удар обрушился на дверь, и в образовавшуюся тонкую щель ворвался по-настоящему звериный рык. Женщина издала рык не хуже (хотя я уже начала сомневаться в том, что она вообще умеет что-нибудь, кроме как шипеть) и прыгнула прямиком в свою яму, оставив меня не только без своего общества, но и без света. Лёгкая светящаяся дымка повисела ещё несколько секунд и начала стремительно таять. Я, увидев такое, споткнулась и едва успела увернуться, когда паук воспользовался моментом и прыгнул. Когти проскребли по стене, но я уже заложила новый круг, рыдая от страха и призывая на помощь всех, начиная со Света и заканчивая кем угодно, кто, в конце концов, откроет эту чёртову дверь!
Дверь не открыли. Её просто внесло внутрь и впечатало в стену напротив, где покоился тот самый князь Балив Деверелл. На пороге возник Йен с пылающей сферой в руке. Таким страшным его лицо не было ещё никогда. И дело было даже не в пульсирующих венах и не в мертвенно-бледном сгустке света над его плечом. Просто в тот момент я поняла, как сильно он меня ненавидит.
— Лгунья. — Рыкнул колдун, не разжимая оскаленных зубов, и поднял руку. — К чёрту доступ, гори в аду. — И метнул свой огненный шар.
Я не успела даже вскрикнуть, хотя время растянулось, как золотистый мёд. Перед моим лицом мелькнули когтистые паучьи лапы, а потом огромное щетинистое тело навалилось мне на грудь, спину сдавило, жвала обхватили шею, и я вместе со страшной ношей полетела в восьмиугольный провал спиной вперёд.
— …Какой нелепый конец… — с досадой прошептала я треснувшими от движения губами.
— До конца ещё далеко, — неприязненно проскрежетал старческий голос у меня над ухом. — Я оказалась не такой уж дряхлой безумной каргой, а?
— Что? Кто Вы? Проклятье… — Я открыла слезящиеся глаза и приподняла голову.
— Я не могу поступить с тобой так же, как ты поступила с моей внучкой. — Нога, обутая во что-то из жёстких переплетенных полос, упёрлась мне в горло и резким движением без труда прижала обратно к полу. — Хотя, видит Свет, я готова отдать за это остаток своей жизни. Но я поступлю по совести. Ты займёшь её место. Запомни, девка, ты в моей власти. Всё твоё колдовство для меня теперь только повод посмеяться и отхлестать тебя розгой по глазам. Твоя кровь повсюду в этом погребе, и, если понадобится, я по капельке выжму из тебя всю оставшуюся…
… Я стремительно летела в черноту, с воем ужаса пытаясь отцепить от себя сжимающее моё тело в своих кошмарных объятиях чудовище. Паук шипел и сильнее сжимал жвала на горле. Я билась и кричала, кричала, кричала…
— …Стойте, подождите… — Я тяжело дышала, схватившись руками за сдавливающую горло ступню и пытаясь оттолкнуть её. — Я не знаю… кто Вы… о чём Вы… пожалуйста…
Нажим ослаб, а потом исчез совсем. Морщинистое старушечье лицо в обрамлении растрёпанных седых волос приблизилось ко мне вплотную.
— Второй раз не выйдет, дрянь. — Прошипела старуха и отвесила мне звонкую пощёчину. Голова мотнулась так, что хрустнула шея. — Но у меня есть для тебя подарок. — Она грубо схватила меня за плечи, вздёрнула, сажая, и напялила что-то на шею…
…По моим рукам что-то потекло. Я извивалась, как полоумная, полностью утратив рассудок, забыв всё, кроме ужаса, раздирающего меня изнутри… и душащего снаружи…
…На пыльной исцарапанной кровоточащей груди, подвешенная за грубую шерстяную нитку, болталась еловая шишка.
— Это ещё… что такое? — прохрипела я пересохшим горлом, чувствуя, как снова с резкой стреляющей болью трескаются губы.
— Сила крови велика, власть над кровью безмерна, — речитативом забормотала старуха, в упор глядя мне в глаза, — силой крови подчиняю тебя. Нет твоей памяти, нет лица, нет тебя, нет ничего, что напомнит и вернёт. Та, что была одной, станет другой. Властью над кровью твоей забираю силу твою, могуществом отнятым заклинаю…
У меня перед глазами поплыло. Затылок ударился о каменный пол. Старушечье лицо шевелило губами, но я слышала только шум прибоя. Он был повсюду, я сама стала прибоем, накатываясь и отступая, шумно дыша раскрытым ртом. Сухие руки метались надо мной, вырисовывая в воздухе замысловатые знаки. Потом между губ полилось что-то холодное. Я захлебнулась, начала кашлять, хотела отвернуть голову, но неведомая сила держала меня, не давая пошевелиться. Жидкость попала в горло, обожгла его солёной горечью, и я обмякла, не в силах больше сопротивляться…
…Паучья хватка ослабла, мои пальцы, тщетно раздиравшие ногтями щетинистую спину, провалились внутрь, в липкое месиво, в мгновение ока превратившееся в что-то рыхлое и сухое. Темнота прорезалась сверкающими нитями. Они были повсюду. Пересекались и переплетались, светясь изнутри. В их неверном свете распадающийся заживо монстр на моей груди выглядел во сто крат хуже. Но при этом продолжал конвульсивно сжимать моё тело. Я чувствовала, как когти впиваются в спину. Потускневшие глаза смотрели на меня, не отрываясь, жвала сдавливали гортань.
А потом опять пришла боль…
…Тело изогнулось, перекрутилось, ладони проскребли по полу.
— Всё равно тянешься? — Рявкнула старуха, схватив меня за волосы, — не выйдет, девка!
Её руки снова замелькали. Напевный речитатив призывал мучения нестерпимой боли, и мои собственные страдания многократно усилились. Я завыла, впившись ногтями в лицо. Ноги бились об пол босыми пятками. Тело содрогалось в конвульсиях, за моим плечом уже, похоже, дышала холодом смерть.