Наизнанку

   - Восстановление предмета - произнёс я. - Так это наёмники?

   Женщина кивнула.

   - Наёмное мясо, всегда готовы подраться, особенно когда нанимают из развитых миров. Хотя и среди них бывает элита...

   - ...И, кажется, как раз на неё мы и напоролись - добавила она, указывая на соседнее здание.

   Из которого, проламывая стену, неспешно выбрался огромный, на добрый метр выше других, огр, полностью закованный в какие-то особые доспехи и с двумя мечами; человеку они сошли бы за двуручники. Кэтти негромко выругалась на неизвестном языке; переводить амулет отказался.

   - Святой воин бога войны - сообщила она. - А я не с вами... Шахрин джалир.

   Последние слова, видимо, тоже были ругательством.

   Огр-паладин тем временем вышел на свободное пространство между домами и остановился; все остальные гоблины и огры отступили. Я вопросительно взглянул на Кэтти.

   - Вызывает на схватку - хмуро сообщила она. - После того, как мы разобрались с этими - она кивнула в сторону наваленных грудой трупов - счёл нас достойными соперниками...

   Пока мы переговаривались, Дорью сменила пистолет на винтовку; выстрел...

   - Видишь? - мрачно произнесла Кэтти. Я кивнул: винтовочная пуля высекла искру из доспеха, но и только. Огр даже не сдвинулся с места, лишь воздел мечи к небу и завопил.

   - Выходите на бой, воины! Крангнор, Бог Войны, приветствует вас!

   - Что можешь сказать полезного? - осведомился я у Кэтти; она пожала плечами.

   - Немного. Доспехи у них без барьеров, просто очень качественный металл, и, возможно, божественное благословение на прочность. Сами святые воины - настоящие монстры, на какие-то слабости вроде неповоротливости рассчитывать не приходится. У некоторых ещё и личные благословения бывают, вроде пары магических способностей, или регенерации.

   - ...Жопа - пробормотал я.

   - Я о том же - хмуро кивнула женщина. - Тут меньше чем гранатомётом не обойтись.

   ...

   - ...Погоди-ка. Говоришь, зачарованые доспехи они не используют, просто сам доспех такой хороший?

   Кэтти снова кивнула.

   - Святые воины не используют обычную магию, только дары своих богов.

   - Угу... - пробормотал я. - В таком случае, шанс у нас есть...

   - Я не думаю, что твоей ауры будет достаточно - отрицательно покачала головой она.

   - Я не о ней, у меня есть другая идея...

   "Изучение" подтвердило - доспех не магический, но благословлён на прочность и лёгкость. Должно сработать... хотя это даже близко не гарантирует победы, только даёт шанс. Во всяком случае, посовещавшись с Куаллоной, мы решили, что это наш лучший шанс на победу.

   - Подросток и женщина? - фыркнул паладин. - То ли моя паства низко пала, то ли ваше новое поколение растёт на славу... Но Крангнор признаёт вас истинными воинами и приветствует как таковых... хоть ты и маг, человек.

   - Не любишь магов? - осведомился я.

   - Не люблю - согласился огр. - Так что с удовольствием избавлю миры от ещё одного... Развлеките меня и моего владыку.

   И без дальнейшего затягивания он нанёс удар.

   Мой магический щит - усиленный Перегрузкой, между прочим - немедленно покрылся трещинами, оказавшись задет клинком. Реально, монстр...

   - Беседа с предметом! Замри!

   Я отскочил, выхватывая Сосуд Эссенции и выплёскивая его в огра, и снова отскочил, избегая его мечей.

   ...Есть. Движения "святого воина" резко замедлились; оживлённый вторым рангом способности доспех противился движениям носителя, хотя и был слишком слаб, чтобы остановить его. Всё же мы с Кэтти не спешили атаковать, сосредоточившись на защите; пока рано...

   - Ненавижу магов! - рыкнул огр. Его доспех принялся трескаться; противоборство с носителем ускорило процесс разрушения.

   - Беседа с предметом! - попытался я повторить успех с мечами паладина, однако в этот раз не только ничего не вышло, но и меч врезался в меня не хуже грузовика, вдребезги разнося щит, который я успел подставить, и отшвырнув меня к стене здания. Сосуд выпал из моей руки и рассеялся, вернувшись на своё место.

   "В стенку прямо как в аниме..." - мелькнула в голове мысль, но тут же исчезла, сметённая более важным. Хиты восстановить не успею, но хотя бы персональный барьер и щит...

   Стряхнув с себя осколки стекла и восстановив защиты, я сунул руку в карман, где были припасены металлические снаряды... проклятье. Вылетели... Я подобрал куски кирпича и дерева.

   - Выстрел, взрывбросок!

   Перегрузку использовать рискованно, у неё есть шанс провала, да и зона поражения увеличивается - можно зацепить Кэтти... Осколок кирпича понёсся в пузо бросившегося ко мне, чтобы добить мага, огру. Твою мать... Он ушёл перекатом в сторону. От его доспеха начали отваливаться куски; я немедленно направил в цель вторую руку.

   - Тьма! Выстрел, взрывбросок!

   Бабах! Взрывной волной накрыло меня самого, отшвырнув в сторону, но даже так и даже с Тьмой клинок огра чиркнул по мне, снеся ещё добрую треть Барьера.

   В плёнке Тьмы сложно судить, но похоже, что доспех всё-таки спас своего обладателя; даже не было заметно крови, лишь осколки металла разлетелись в стороны.

   Новый удар меча... Я едва успел выдернуть себя верёвкой.

   - Жгучие искры!

   Проклятье, промазал... На лету даже широким конусом сложно попасть. Едва не зацепил Кэтти, пытающуюся отвлечь паладина на себя... Ещё и руку, кажись, вывихнул рывком...

   - Взрывбросок! - послышалось сзади. Огр мгновенно среагировал новым перекатом, во время которого Тьма стекла с него и рассеялась, однако Кэтти, разумеется, блефовала. Загремели выстрелы из пистолета, посылающего пули в прореху брони на животе паладина; брызнула кровь, но калибр явно маловат.

   Один из мечей вонзился в землю там, где только что стояла Кэтти; в следующий миг удар вновь сбил меня с ног, приближая резерв Барьера к нулю. Если бы и в меня он швырнул меч, на этом бы я и кончился, но мне достался просто камень...

   - Персональный барьер, Тьма! - выкрикнул я, вытаскивая Урфина. Новый выстрел; похоже, это присоединилась полуфея с винтовкой.

   Половинки голема разлетелись в стороны; брошенный меч вернулся в руку хозяина, подтянутый за тросик вроде моего. Однако я успел подобрать ещё пару камней...

   - Выстрел, взрывбросок, выстрел, взрывбросок!

   Прямого попадания не было, но оба взрыва накрыли цель взрывной волной и осколками. Большая часть доспеха осыпалась с огра; поддоспешник тоже был порван...

   ...Но раны великана закрывались на глазах. Благословение регенерации...

   Вдобавок шлем, прикрывающий самую уязвимую часть тела, остался цел - оживление его не затронуло. Дерьмо.

   Взрывбросок на что-то большое? Оживить шлем? Использовать яд? Мысли метались в моей голове. Попытаться вырваться из барьера? Без Куаллоны я вряд ли осилю, а задержка у барьера будет фатальной. Касание смерти? Сразу такого здоровяка не убьёт, а пока я буду пытаться его убить, он меня размажет... Эпичное дерь...

   Тра-та-та! Звуки автоматического оружия и фонтанчики крови из тела огра, снова сбросившего Тьму.

   - Разрыв! - выкрикнула Кэтти, что означало "разрывай дистанцию"; огр припал на одну ногу, вторую прошили пули.

   На миг звуки выстрелов прекратились, но затем... Взрыв. И фонтан крови с ошмётками плоти.

   - Я же говорила, что тут гранатомёт нужен - заметила Кэтти, с натугой вытаскивая из стены застрявший в ней меч огра. На другом конце тросика болталась окровавленая кисть. Левой руки, кажется.

   - И меня даже не тошнит... - задумчиво произнёс я.

   Выскочила новая панелька; "Поздравляем, вы получаете новый титул! Воин. Повышает храбрость и боевой дух; повышает репутацию среди воинов. Внимание: вы обладаете больше чем одним титулом! ..."

   Я отодвинул панельку в сторону. Прочитать нужно будет, но потом; тут ещё враги остались. Кстати, что-то они не спешат нападать...