Наизнанку

   Впрочем... Есть ещё кое-кто.

   - Привет, Свет. Как там у тебя всё?

   К сожалению, в этот раз Светлана не смогла дать совета, но всё же поговорить было приятно. Возможно, стоит поговорить с давшими объявление... Пожалуй, так и сделаю. Потом...

   Вопреки писателям и режиссёрам, утверждающим, что после реальных приключений виртуальные неинтересны, лично мне играть на компьютере было вполне интересно. Разнообразие же... И сохраняться можно, не то что в реале.

   Большая часть гетов была уже уничтожена, когда заиграла музыка на смартфоне; я вздохнул. Кажется, мой выходной закончился...

   Кошкина, отвлёкшая меня от спасения Галактики, подогнала мне два контракта. Скорее чтобы завести знакомства, чем ради заработка, но и платили за них тоже. Первое - изготовление небольшой партии различных низкоуровневых зелий, по списку; второе - охранная работа. Присмотреть за дочкой какого-то вольного мага недельку... Ну, почему бы и нет.

   Эмм... "Раса: Финблат (полуфея)". Ещё одна...

   Натаниэль Дорью оказалась изящной черноволосой девушкой на год старше меня. Такой Интуиции, как у Светланы, у неё не было, зато Удача, Разум и Дух по 15; тоже неплохо. Но вот как она держалась, мне не понравилось; в духе "моё высочество снисходит к вам"... Пожалуй, стоит поменьше с ней контактировать, благо Кэтти взяла охрану и проживание на себя. Но, блин, уже вторая полуфея... Тесен магический мир.

   Ситуация с ней была похожа на то, что было со Светланой - её пытались захватить или ликвидировать, поскольку отец с её помощью смог заметно подняться, но при этом отказывался от настойчивых приглашений некоторых организаций. Не магических, просто преступных...

   Похоже, у него были какие-то планы, как разобраться с угрозой, а пока работает над этим, оставил дочку под охраной. Естественно, с контрактом, причём не пожалел довольно мощного амулета... Свою специализацию наниматель не назвал, а вот дочурка его обладала даром благословлять, и изучала зельеварение.

   Йесс! О, да, детка...

   Кэтти развлекала клиентку, а я наслаждался зрелищем. "Открывает заклинание: рассеивание магии"... А-тлично. Как ни крути, это заклинание очень полезно иметь в репертуаре, хотя, скорее всего, на первых рангах оно будет слабовато, и хочется надеяться, что не понадобится. Уметь рассеивать вражеские чары - значит обладать весомым преимуществом над враждебными магами, что особенно весомо, если всё же буду торговать с магическим миром.

   Фигурка, правда, сложная, и получилась столь удачно, что даже жалко её поглощать. Пожалуй, не буду спешить, сперва сделаю ещё парочку...

   - Что это за гадость?

   - Вот не надо, отличный бихолдер получился - возмутился я и обернулся. - Ты что здесь делаешь?

   - Мы не родственники и не пили на брудершафт... не то, чтобы вам это позволял возраст - холодно сообщила Дорью. Я тяжело вздохнул. - Я решила проверить, насколько вы способны реагировать на внезапную угрозу, однако вы даже не заметили моего приближения, будучи слишком сосредоточены на этой... дряни.

   Я снова тяжело вздохнул. Да уж, это не Светлана... Хотя, возможно, ей тоже сперва нужно жизнь спасти.

   Впрочем, следует признать, что истина в её словах присутствует.

   - Ну, кое-в чём вы правы - неохотно согласился я. - На меня уже было внезапное нападение... Но в данном случае речь о моей безопасности, вы-то с Кэтти должны были быть не здесь. А по части именно охраны она специалист лучше, чем я.

   Девушка подняла бровь так, что невысказанное "вы действительно в чём-то специалист?" было очевидно. Я снова вздохнул.

   - Если вам что-то не нравится, высказывайте сразу и конкретно, мы нанимались не гадать по намёкам, а охранять - сообщил я. - И раз ваш отец решил обратиться к нам, значит, счёл этот вариант оптимальным. Вам с ним нужно было спорить, а не с нами. Кстати, Кэтти, не стой в коридоре - не поверю, что ты выпустила клиентку из-под присмотра...

   - Вы относитесь к делу несерьёзно - обвинила меня Дорью. Н-да, я сегодня завздыхаюсь...

   - Вас охраняет хороший специалист - я ткнул пальцем в появившуюся из коридора Кэтти. - Я тоже рядом, если что-то случится. Вы хотите, чтобы я за вами в туалет ходил?

   Девушка гневно набрала в грудь воздуха, но затем развернулась и молча вышла. Н-да, похоже, я на неё тоже произвёл не лучшее впечатление... Ну да не больно-то и хотелось.

   Тем более, она моего бихолдера обозвала...

   В следующий раз она появилась на следующий день, когда я выполнял заказ по зельям. Н-да, чего у неё не отнимешь, так это способности ясно и без слов выражать свои эмоции - "Хм!" звучало очень скептически-высокомерно. Терпеть, она клиент, и прямых оскорблений не было... Да и, честно говоря...

   - Я и сам знаю, что не очень - сообщил я. - Но я всего неделю как осваиваю зельеварение. Никто не начинает с шедевров.

   - Нужно хотя бы использовать нормальную горелку и термометр - сухо сообщила девушка. - Магия ни в коей мере не отменяет достижений цивилизации.

   - Это само собой - согласился я. - Но на моём текущем уровне особой разницы всё равно не будет. Когда прокачаюсь чуток, тогда и куплю...

   - Изначально не следует допускать "и так сойдёт" - ещё более сухо сообщила она, и, осмотревшись, подняла лист бумаги и ручку и что-то написала; протянула мне. - Вот, отличное оборудование по приемлемым ценам.

   - Благодарю - кивнул я, принимая бумажку. - Самому пришлось бы искать...

   Я никак не мог понять - то ли она всячески старается продемонстрировать своё превосходство, то ли просто действительно пытается наводить порядок, как его понимает, но Дорью всюду совала свой нос, выдавая ЦУ разной степени полезности. Кэтти - вернее, Куаллоне - это определённо было не в новинку, а я старательно терпел; клиентке тоже не в радость торчать в четырёх стенах, а выводить её наружу, как она сама сказала, слишком рискованно, так что нужно же чем-то заняться... Вообще-то мне было сомнительно, что обычные бандиты могут кого-то послать за ней аж в Россию, но вполне возможно, что её отец чего-то недоговаривал. Впрочем, это было учтено в стоимости контракта.

   Определённо недоговаривал. Это стало очевидным, когда две стены моей комнаты разлетелись на куски, и внутрь ворвались гоблины. "Битва за принца, часть вторая - битва за фею"...

   Однако на этот раз у меня было куда больше опыта и трюков за пазухой; верёвки с закреплёнными на них небольшими лезвиями метнулись во врагов, добавляя в их тела непредусмотренные природой отверстия. Следом бросился я сам - скорее всего, клиентка и Кэтти тоже в этом "барьере грёз" или его аналоге, и нам лучше сразу действовать вместе. Голем... нет, вытащу позже, чтобы стал неожиданностью. Предварительные приказы я ему уже дал.

   Ситуация действительно повторялась, хотя состав участников с обеих сторон и отличался. В этот раз у нападающих не было гигантской змеи и снайперов, зато у нас не было Гондзимона или принца-целителя; даже магический меч в этот раз, как назло, отсутствовала. По крайней мере, она всё ещё была способна управлять своим телом; если бы изолирующий барьер разорвал связь, было бы хреново...

   В плюсе то, что, как уже упоминалось, я успел набраться опыта; вдобавок, к моему одобрению, полуфея весьма неплохо отстреливалась от гоблинов из запасённого Кэтти огнестрела, пока мы с одержимой и Урфином разбирались с ограми.

   - В прошлый раз у них был некромант, который поднял толпу нежити - сообщил я своей соратнице, когда возникла пауза; вообще, эта группа бурокожих действовала осторожнее и такой толпой не пёрла. И доспехи у них были получше даже у гоблинов...

   - Это другое племя - сообщила Кэтти. - Я сталкивалась с обоими, у этих другой покровитель, и некромантов у них нет. Зато кузнецы получше... И просят за найм меньше.

   Она со вздохом взглянула на свой зазубренный клинок.