Кентавр

– Мне кажется, такого удальца я знаю! – улыбкой осветился Аполлон. – Что скажешь ты, отец, про внука твоего – Пелея?! Этот драчливый задира вечно скитается без угла из-за своих скандалов. Изгнанный из мест родных за преступленье, Пелей во Фтию удалился, был принят с ласкою, женился, но и оттуда он бежал, случайно тестя на охоте подстрелив. Жену ему пришлось покинуть… Приют нашел в Иолке, у друга своего, царя Акаста, но вляпался в историю опять, которая закончилась убийством друга. С тех пор Пелей и царствует в Иолке…

– Пелей могуч и своеволен… И одинок он, кстати, без жены… – тускло проговорил Зевс и помрачнел опять, как туча. – Ему, паскуде этому… Фетиду – в жены?... Фетиде на Олимпе равных нет… И самые могущественные боги за честь считали… И даже брату, Посейдону, ее – я уступить бы не хотел… А Пелей… гордится пусть… Он храбр, как барс…И, если повезет ему в живых остаться… Скажи, оракул Аполлон, чем славен будет их с Фетидой сын? – Герой войны, жестокой, многолетней? Герой войны людей? – в потухшем лице Зевса мелькнула удовлетворенность. – Подходит! И предлог для войн кровавых для людей всегда найдется! И пусть себе эти жалкие Прометеевы создания сами себя и уничтожат в боях! Давно пора наказать их за бесчестие! – соглашается царь богов.

И ровно через два десятка лет за пиршественным столом богов созревает повод для такой войны - бессмысленной Троянской бойни. Брошенное богиней Раздора Эридой, катится по столу сверкающее золотое яблоко с надписью «Прекраснейшей!». Три богини Олимпа спорят между собой за звание титула «Прекраснейшей!»: Афина, Гера и Афродита. Хитрый Зевс отправляет их к Троянскому царевичу Парису для разрешения спора. Царевич получает любовь самой прекрасной женщины на земле – Елены, жены Спартанского царя, обещанную ему богиней любви Афродитой в обмен на первенство в споре. А умные и храбрые мужи Спарты и Трои, обвиняя во всех бедах коварство женщин, дробят друг другу черепа, ломают кости, пронзают тела копьями и стрелами, пропитывают землю кровью…

А милая сестрица Зевса – Гера, так вожделенно мечтающая о троне, находит способ воплощения своих чаяний. Когда проваливаются все ее попытки переворота, когда выясняется, что бесполезно натравливать Посейдона против Зевса, она идет на поклон к богине любви. С помощью волшебного пояса Афродиты в самый разгар Троянской войны на вершине горы Гаргар, среди благоухающих цветов и трав, она соблазняет Зевса и становится его третьей законной женой.

Впрочем, Гера и раньше сочеталась с любвеобильным Зевсом на ложе любви. И давно уже на Олимпе властно хозяйствует спесивая и непреклонная Покровительница домашнего очага. И давно уже олимпийские небожители почтительно склоняются перед ней. И давно ль сам Зевс в наказание за строптивый норов высек ее, подвесив на золотых цепях? И хотя добрачные связи Геры и Зевса существовали и раньше, но именно этот праздник любви на вершине горы Гаргар древние греки прославляют как день священного бракосочетания Владыки Неба и Земли с упорной и отчаянной Хранительницей их супружеской верности. В этот день повсюду в Древней Греции проходят ритуальные празднества. Статую богини Брака и Семьи украшают, одевают в подвенечное платье и через весь город везут на колеснице к храму, где подготовлено для них брачное ложе.

И будут люди на земле славить святыню брака двух могущественных богов. И будет Гера для укрепления этих семейных уз вечно и злобно преследовать всех тех несчастных, на кого падет благосклонный взор ее женолюбивого мужа. И без конца на земле то здесь, то там у Громовержца будут рождаться дети от его земных возлюбленных, и будут среди них такие прославленные, как Геракл, Полидевк, Елена Троянская, но на Олимпийском небе от законных жен могущественных и значительных детей у Зевса не было и не будет…

Кончил играть Хирон и почувствовал чье-то незримое присутствие рядом. И богиня Фетида, перестав скрывать себя, подошла к нему и молча села рядом. Давно не появлялась нереида в здешних местах. После свадьбы кентавр ее еще не видел, но знал от героев-полубогов, называвших их неравный с Пелеем брак «молчаливым», что богиня так и не смогла открыть своего сердца Пелею, данному ей в мужья по воле богов. Слышал Хирон, что родила бессмертная Фетида смертного сына от человека.

Взглянув на богиню, увидел мудрец глубокую печаль в ее нежном лице. Не ошибся Хирон: не смогла Фетида смириться с тем, что сын ее смертен, и что умереть ему суждено во цвете молодости на поле битвы…

Безутешно рассказывала Фетида о том, как пыталась переломить решение неумолимых Мойр, изменить злой жребий, преодолеть Неотвратимость Судьбы 4 . Натирала маленького Ахиллеса амброзией, что дарует бессмертие богам и придает им силы, и окунала младенца в мертвящие ледяные воды подземной реки Стикс, чтоб спасти его от гибели, и по ночам, когда спит Пелей, тело малыша закаляла огнем. Но однажды ночью проснулся ее муж, вырвал ребенка из рук и теперь не позволяет приближаться к Ахиллесу, думает, что хотела сгубить малыша.

– Он отнял у меня моего сына, и я вернулась домой в Океан, но не перестаю тревожиться о судьбе Ахиллеса, – говорила Фетида кентавру, с трудом удерживая слезы. – Я хотела сделать Ахиллеса бессмертным, но Пелей не дал мне завершить ритуал до конца. Если сыну суждено погибнуть в боях после многих подвигов, я почти добилась, чтобы его тело стало неуязвимым для всех видов оружия: для тучи стрел и мощных ударов копья и меча – но пята… пята… она ничем не защищена – я держала его за пяточку… Мне жаль, что короткая жизнь сына пройдет в сражениях – и нить его жизни оборвется в жестокой и бессмысленной войне людей. Я хотела бы… Скажи мне, мудрый друг, чем же иным, кроме истребления себе подобных, можно наполнить его жизнь, чтоб стала она ярче, полнее, богаче?

– Знанием! – сказал убежденно Хирон. – Только знание сделает разум зрячим, наполнит жизнь смыслом, а чувствам даст полет! А славными сделают подвиги героя добрые деяния. Только добро подарит вечность в памяти людей! Приведи ко мне своего Ахиллеса, и я раскрою ему тайны мира, я впущу свет в его душу и в глаза!

– Я думала об этом, Хирон! Сейчас мне нет открытого доступа к сыну, но если Пелей сам не догадается отдать Ахилла на воспитание к мудрейшему из кентавров, я решусь на похищение собственного сына!

ГЛАВА 9

Не прошло и трех дней после нашего очередного расставания, как из трубки телефона опять зазвучал его голос. Ах, какой голос! Не тот грохочущий стадионный, без полутонов и нюансов, какой я услышала в начале нашего знакомства – а такой густой и теплый, укутывающий и согревающий, как мех.

– Просто я хотел услышать тебя. Что ты делаешь сегодня вечером? Ты будешь меня ждать? Ты ждешь меня?

– Ну приходи.

– Ой, не делай мне, пожалуйста, одолжения! «Ну приходи!» или «Приходи»?

– Ну ладно, приходи.

– Опять одолжение делаешь? Учти, я у тебя останусь!

Он был навеселе и кололся щетиной.

– Ю-у-ра! – протянула я разочарованно.

– Да, я пьян и небрит. Хорошо, я уйду. Я уйду. – Он поворачивается к двери, протягивает руку к рычагу английского замка, затем разворачивается ко мне, наклоняется и начинает снимать ботинки. – Счас. Покурю и уйду.

Он курит, как обычно, в форточку на кухне, я стою рядом. А дальше… а дальше, как обычно… Мы стоим у окна, и я не отталкиваю его. Мы все целуемся и целуемся.

– Втюрилась на старости лет, – говорит он.

– Кто? – спрашиваю его я, поражаясь его нахальству.

– Кто, кто? Ты. И я. Мы оба. Я все пытаюсь тебя забыть и не могу.

Я наливаю ему суп.

– Из чего варила? – ворчливо спрашивает он.

– Из мяса.

– Понятно, что из мяса. Из какого? Почему так вкусно? Я вот тоже купил себе свинью, и каждый день варю себе мяса, но так вкусно не получается.