Страница 32 из 44
- Вижу радиомаяк! - вдруг крикнул Петр Михайлович. - Тот самый, о котором ты говорил Джиргу.
Но Люг уже настигал нас. Ярость охватила меня. Я резко затормозил аппарат, так что Люг, поспешно перезаряжавший “раструб”, чуть не налетел на нас. В тот момент, когда познаватель поравнялся с нами, я схватил его за горло правой рукой. Лязгнули челюсти, и я услышал, как Люг захрипел. Я сжимал его горло все сильнее и сильнее. Через минуту все было кончено. Тогда я отцепил с груди мертвого Люга антигравитационный диск, и тело грианина камнем пошло вниз.
С трудом прикрепив на свою грудь аппарат Люга, я уравнял скорости обоих дисков.
Под нами уже ревел океан. Башня радиомаяка осталась справа. В сумерках ничего нельзя было рассмотреть. Вдруг в полукилометре к югу вспыхнуло три оранжевых огня. “Это Джирг”, - подумал я.
Вот наконец и судно. Регулируя скорость аппаратов, мы тихо опустились на палубу. K нам уже бежал Джирг.
- Что случилось, брат? - спросил он, испуганно разглядывая лежащего академика.
- Люг… - указал я на темное пятно, выступившее на виске Самойлова.
- Гравитационный удар, - тихо сказал Джирг. - Единственная надежда - Большой юго-западный остров…
Я молча помогал Джиргу надеть на Самойлова охлаждающий скафандр.
В эту ночь звезды мерцали тускло и слабо. Наступил цикл бурь и туманов. Ядро Галактики затянуло непроницаемой мглой. Утро встретило нас знойным влажным штилем, иногда прерываемым сильным шквалом. Солнце еле просвечивало сквозь мглу. Я вышел на палубу и столкнулся с Джиргом. Его лицо было так же хмуро, как и небо.
- Приближается ураган, - сказал он. - Я уже несколько раз видел большую бурю на Фиолетовом океане: начало всегда такое.
Я отер со лба пот. Через час духота усилилась, мертвый штиль продолжался. Небо стало медно-красным с фиолетовым оттенком. Вдруг зловещее зарево исчезло. Вскоре совсем стемнело.
Ураган налетел в два часа дня. Океан почернел и зарябил белыми барашками. Сперва это был просто очень свежий ветер, не набравший еще полной силы. Мачта электромагнитного приемника пронзительно гудела. Судно ускорило ход под напорам усилившегося ветра. Он дул непрерывно, затихая на миг перед новыми, все более яростными порывами. Нос корабля почти совсем скрылся под водой. По палубе заходили пенные волны, - гравитационные успокоители уже не могли справиться с разбушевавшейся стихией. Я не спускал глаз с радиобарометра, который продолжал падать.
- Центр урагана где-то к востоку от нас, - сообщил Джирг. - Мы идем прямо наперерез ему. Надо изменить курс. Жаль, что это судно не приспособлено для подводного плавания.
Корабль повернул и стремительно понесся на северо-запад сквозь мрак и бурю. Спустя некоторое время Джирг снова обратился ко мне:
- Ураган описывает огромную дугу. Я еще не успел ее вычислить, но чувствую, что центр урагана настигает нас. Все зависит от размеров дуги. Ведь и сейчас почти невозможно плыть: слишком велика волна. Я никогда не видел такого сильного урагана.
По океану ходили исполинские горы волн. Между ними разверзались фиолетовые долины шириной примерно в два километра. На их пологих склонах, несколько защищенных от ветра, грядами теснились крупные волны в белых пенных шапках.
Судно швыряло, как щепку. Корпус корабля, изготовленный из неизвестного мне сплава, стал потрескивать. Мы едва держались на ногах, крепко уцепившись за стойки пульта; особенно плохо чувствовал себя академик. Но, заглянув в каюту, я успокоился: Джирг уже раньше меня позаботился о нам. Академик покоился в своеобразном гамаке.
Гигантский вал с грохотом ударил в борт корабля. Раздался треск. Джирг включил кормовой экран. Оказывается, обрушился запасной приемник энергии на юте. А вдруг рухнет центральный? Неужели нам уготован конец в волнах чужого моря?
Внезапно я расслышал удивленный возглас Джирга. Он показывал на главный экран, который мерцал призрачным синеватым светом, совсем непохожим на обычный зеленый свет. Но ведь я прекрасно помню, что Джирг не включал центральный экран!… И вдруг в мерцании электронных струй на миг проступило чье-то лицо с внимательными умными главами. Оно смутно напоминало лицо статуи на фронтоне Энергоцентра. Джирг в немом изумлении смотрел на меня, я - на него.
- Кто это? - растерянно прошептал я.
Джирг молча пожал плечами. Затем стали твориться чудеса: водяные горы, с ревом обрушивавшиеся на палубу, резко сбавили свой напор. Стрелка прибора, измерявшего силу поля тяготения, уперлась в ограничитель. Мощные поля неведомой энергии сгущались вокруг корабля в большом радиусе. Об этом ясно сигнализировал энергетический осциллограф. На экране погоды отчетливо рисовался центр урагана, направление и скорость его движения. Скопление извивающихся кривых, обозначавших центр урагана, вдруг покрылась мутными дрожащими пятнами, как будто его накрыли густой сеткой. Ураган внезапно стих.
Не веря своим глазам, я увидел, как на горизонте лениво опадали последние волны. Прекратился бешеный вой ветра. Вокруг судна, примерно в четырехкилометровом радиусе, воцарился полный штиль. Океан стал гладким, как стекло. Этот круг штиля перемещался вместе с нами со скоростью электромагнитного катера - километров триста в час!
- Удивительно, - сказал я. - Вероятно, мы наблюдаем какое-то странное явление природы, характерное для этой планеты.
Джирг ответил:
- За двадцать пять лет я не видел на океане ничего подобного.
- Мне кажется, - предположил я, - что это имеет прямую связь с появлением на нашем экране лица необычайного существа.
- Посмотри на курсовой указатель! - воскликнул Джирг.
Я уже решил ничему не удивляться. Но се же это было нелегко сделать. Корабль почему-то несся на юго-запад, хотя Джирг последний раз направил его на северо-запад. Несмотря на то, что Джирг совсем уменьшил прием электромагнитной энергии из экваториального пояса, корабль все убыстрял ход. Непонятная чудовищная сила тянула судно на юго-запад. Создавалось впечатление, что мы попали в какой-то силовой коридор.
Для того чтобы убедиться в этом, я проделал опыт, подав “команду” электронному рулевому изменить курс на восток. Судно стало круто забирать к северу, но уже через несколько секунд искатель курса тревожно зазвенел, мигая фиолетово-оранжевым глазом, и корабль произвольно повернул на юго-запад.
Мы так утомились, что остаток дня и мочь спали, как убитые, смирившись с загадочной силой, гнавшей нас на юго-запад.
…Меня разбудил яркий луч солнца, бивший прямо в лицо. Я быстро поднялся на палубу - и застыл в немом восторге. Фиолетовый океан, покорный и тихий, казался застывшим озером. Наступило теплое утро - утро грианских тропиков. Вероятно, это был один из последних тихих дней перед сплошным сумраком цикла бурь и туманов. Нежный бриз ласково касался моего лица. В двух милях к югу из воды вставали гигантские пальмы огромного острова. А за пальмами, на фоне неба возвышалась серебристо-голубая гора, поражавшая глав идеальной геометрической формой. Это был тот самый шар-гора, который я на миг увидел в Главном телецентре Гриады.
Глава седьмая
ГИГАНТЫ В ГОЛУБОМ
Корабль остановился посредине незнакомой бухты. С берега к воде подступали непроходимые тропические заросли, густо перевитые лианами. Вокруг стояла первозданная тишина. Прямо на север открывалась широкая долина, в створе которой находился загадочный гигантский шар. Нигде не было видно ни души. И вдруг из-за толстого ствола какого-то огромного дерева на берег бухты вышел трехметрового роста человек в ярко-голубом прозрачном скафандре. У него были богатырские плечи и великолепно развитая мускулатура. Готов поклясться, что это было то же самое лицо, которое показалось на экране обзора, когда ураган достиг своей наивысшей силы.
Я оглянулся: возле меня и академика стоял Джирг. На его лице было написано благоговейное изумление.
- Это один та пришельцев из Великого Многообразия. Пятьсот лет назад они помогли предкам нынешних дознавателей выстроить Энергоцентр. В память этого воздвигнута известная тебе статуя над входом. Но последние триста лет эти пришельцы не подавали признаков жизни. Экспедиции познавателей к Юго-западному острову, предпринимавшиеся в течение пятидесяти лет, ничего не смогли разведать. Последний раз туда плавал Югд, и с ним была Виара. Она рассказывала, что они видели голубой шар на горизонте, но ближе чем на двадцать километров не могли подойти к острову. “Какой-то силовой барьер отбрасывал их корабли назад, несмотря да то, что Югд пускал в ход все генераторы мезовещества, чтобы нейтрализовать барьер.