Страница 97 из 104
Он стоял у края дома, озираясь по сторонам.
Полиция спугнула его в тот самый момент, когда он готов был ворваться к ним в дом. Ему пришлось отступить, но он знал, где они появятся в следующий раз. Какие–то нечеловеческие инстинкты подсказывали ему, куда нужно идти, где ждать и когда прятаться.
Это казалось невероятным, но ему удалось остаться невидимым для полиции, хотя одна из групп прошла всего в нескольких метрах от него. Он притаился в заброшенном угольном складе: пролез туда через узкое оконце. Конечно, он весь измазался в саже и был чернее ночи, но это не имело значения. Главное, она была совсем рядом.
Он выбрался и своего убежища и убрался подальше от того места, где отряд полицейских готовился к штурму. По счастью, здесь было много подворотен, и полицейские перекрывали их один за другим, блокируя ему путь. Но он оказался проворнее. Каким–то неведомым образом ему удалось прошмыгнуть на смежную улицу еще до того, как полицейские выставили там посты.
Времени было мало. Он чувствовал, что она, принцесса, ускользает от него, и от одной этой мысли по всему телу пробежала дрожь.
«Быстрее! Быстрее! Чего медлишь! Пошевеливайся!»
Он выкручивал себя запястья, стараясь совладать с нервным напряжением. Ощущение, что он опоздает и разминется с ней, буквально сводило его с ума, и если бы он только мог, если бы только не опасался, что его вычислят и схватят, он непременно завыл бы подобно дикому зверю.
Но нет. Нет! Ему нужно спешить и быть невидимым.
Пока он бежал, минуя один поворот переулка за другим, сажа понемногу слетела с него, но он все равно больше походил на тень, а не на человека. Несколько раз он слышал выкрики людей, которые замечали его в окнах, но ему не было до них никакого дела. Он знал, что у него осталось очень мало времени, и она…
Она…
Его принцесса совсем рядом.
Он остановился на углу одного из домов как раз вовремя. Вцепившись пальцами в выступающие кирпичи, он скрежетал зубами и смотрел, один из мужчин вылез из узкой вентиляционной шахты, а затем обернулся и…
«Это она! Она! Она! Это она! Слышишь меня! Посмотри! Разуй глаза! Она прямо перед тобой! Прямо перед тобой, идиот! Чего ты медлишь?»
Она неуклюже вылезла из проема ножками вперед, и мужчина подхватил ее и поставил на землю.
Он хотел было уже ринуться вперед, сбить его с ног и схватить девчонку, как вдруг из проема показался еще один. Это был тот самый долговязый малый, которого он уже видел сегодня. Он сопровождал ее вместе со стариком.
«Старик уже кормит червей, дубина! Не стой как вкопанный! Схвати ее!»
Но это было слишком опасно, поэтому он решил пока следовать за ними и ждать удобного случая. Он держался так, что они не смогли бы его увидеть, и не отставал ни на шаг. Он был их тенью… ужасной тенью, в руке у которой был острый нож.