Страница 104 из 104
Вот так и закончится мир,
Не взрыв, но всхлип.
Томас Элиот, «Полые люди»
«Не опасайся, что я еще кому-либо причиню зло. Мое дело почти закончено. Для завершения всего, что мне суждено на земле, не нужна ни твоя, ни еще чья-либо смерть — а только моя собственная. Не думай, что я стану медлить с принесением этой жертвы. Я покину твой корабль на том же ледяном плоту, который доставил меня сюда, и отправлюсь дальше на север; там я воздвигну себе погребальный костер и превращу в пепел свое злополучное тело, чтобы мои останки не послужили для какого-нибудь любопытного ключом к запретной тайне, и он не вздумал создать другого, подобного мне. Я умру. Я больше не буду ощущать тоски, которая сейчас снедает меня, не стану больше терзаться желаниями, которые не могу ни утолить, ни подавить. Тот, кто вдохнул в меня жизнь, уже мертв, а когда и меня не станет, исчезнет скоро самая память о нас обоих. Я уже не увижу солнца и звезд, не почувствую на своих щеках дыхания ветра. Для меня исчезнет и свет, и все ощущения и в этом небытии я должен найти свое счастье. Несколько лет тому назад, когда мне впервые предстали образы этого мира, когда я ощутил ласковое тепло лета, услышал шум листвы и пение птиц, мысль о смерти вызвала бы у меня слезы; а сейчас это моя единственная отрада. Оскверненный злодейством, терзаемый укорами совести, где я найду покой, если не в смерти…
…Но скоро, скоро я умру, и уже ничего не буду чувствовать. Жгучие муки скоро угаснут во мне. Я гордо взойду на свой погребальный костер и с ликованием отдамся жадному пламени. Потом костер погаснет; и ветер развеет мой пепел над водными просторами. Мой дух уснет спокойно; а если будет мыслить, то это, конечно, будут совсем иные мысли. Прощай!»
Мужчина закрыл книгу, не произнеся ни слова. Он обдумывал повесть, пропуская ее через себя и находя удивительные совпадения с реальной историей его собственной жизни.
Прогнав наваждение, он отложил книгу в сторону и обнял колени, зарываясь ступнями глубже в теплый песок. Солоноватый бриз трепал волосы. Мужчина смотрел, как волны то и дело накатывали на берег и медленно отступали, гоняя крошечных рачков из стороны в сторону. Где-то вдали, у самой кромки горизонта, одинокие валы щекотали брюшко небосвода: одна стихия как бы невзначай, играючи, бросала вызов другой.
Он услышал смех и обернулся. Это хохотала молоденькая стройная девушка в льняной рубашке и брюках, закатанных до щиколоток. Она смеялась, когда прибой щекотал ее босые ноги, но стоило волнам податься назад, как озорница бросалась за ними вдогонку, весело шлепая по воде.
«Как же она выросла за эти годы».
Он улыбнулся, поймав себя на этой мысли. Девушка словно почувствовала на себе его взгляд, обернулась и пошла в его сторону, убирая за уши непослушные пряди.
- Дочитал?
Она плюхнулась рядом на песок и обняла его за плечи. Тот улыбнулся и поправил очки в изящной позолоченной оправе.
- Дочитал.
- И как?
- Здорово, мне понравилось. Шелли отлично пишет. Тебе бы тоже не помешало.
- Ну, уж нет! - она скорчила недовольную моську. – Классика – это слишком скучно!
- Вовсе нет.
- А вот и да! Не спорь, старикашка!
Девушка еще сильнее стиснула его в объятьях. Тот закряхтел, притворяясь, что она выпустит из него весь дух.
- Как же тут хорошо… - проговорила она, глядя на океан. Тот отозвался радушным плеском.
- Да…
Они успели прийти на пляж до заката, но солнце клонилось все ближе к горизонту. Неподалеку на мысе возвышался красно-белый маяк, чудом поборовший столетия и сохранивший свою стать. О скалы то и дело разбивались волны, вздымая белую пену.
- Жаль, что он не увидел этой красоты.
Мужчина посмотрел на девушку, а та зачаровано вглядывалась куда-то вдаль. Он высвободил руку и обнял ее за плечи.
- Мне не хватает его, пап…
- Мне тоже, Кэролайн. Мне тоже…
Конец