Бессмертие мистера Голдмена

– Чем?

– Я тоже хотел спрятаться.

– Правда? А от кого?

– Наверное, от себя, – ответил Иззи.

– Как это?

Только сейчас он понял, что сморозил глупость и вряд ли сможет объяснить своей маленькой знакомой всю соль, которая привела его ночью в Центральный парк. Такое с трудом уложится в голове и у взрослого человека, не говоря уже про ребенка.

– Я узнал о себе кое–что и испугался этого.

– А что это было? – не унималась девочка, уступая место детской любознательности.

Боже! Кажется, он заходит все дальше и дальше в лес, и уж точно не знает пути назад.

– Знаешь, я совсем запутался, – ответил он, улыбнувшись, и к его удивлению девочка тоже заулыбалась. – Тебе не страшно здесь одной?

– Немного, – ответила она.

– Ты не против, если я посижу рядом? Будем прятаться вместе.

Она кивнула, и Иззи устроился рядом, подтягивая ноги к груди по ее примеру.

– А почему ты без ботинок?

Он и забыл, как озябли у него босые ноги. Голдмен посмотрел на них и пошевелил пальцами, отчего девочка захихикала.

– Надо же! А я как–то даже и не заметил!

Девочка засмеялась. У нее самой были домашние тапочки с забавными заячьими ушками, все перепачканные в грязи. Он взглянул на нее и ощущение, что он где–то видел ее прежде, только усилилось.

 – Ты сейчас в лучшем положении, чем я.

 – Да.

– А они забавные.

– Ага, мне их мама подарила.

Только сейчас Иззи осенило, что ей вовсе не полагалось быть здесь одной, и он спросил:

– А где твои родители?

Улыбка сошла с ее лица, и девочка снова погрустнела.

– Они… дома. Я пыталась позвать их, но они не отвечали. Ни мама, ни папа, ни Стэнли.

– Стэнли?

– Это мой брат. Он молчал. Я звала–звала, но никто из них не ответил. Тогда мне стало страшно, и я убежала.

И тут до Иззи наконец–таки дошло, где он видел ее прежде. Он вспомнил хронику новостей, которую крутили на уличных голографических экранах. Это была та самая уцелевшая девочка, которая чудом укрылась от какого–то безумца. Полиция объявила ее в розыск.

Все ее родные были убиты. Вряд ли она догадывается об этом, но понимает, что произошло что–то нехорошее. Иззи стало бесконечно жалко эту малышку, которая, как и он, осталась одна–одинешенька на целом свете.

Они были похожи: маленькая девочка и взрослый мужчина без прошлого и без будущего. Беглецы, скрывающиеся от злого рока. Одинокие, загнанные и испуганные, по велению шутника–случая они нашли друг дружку здесь, в Центральном парке. Это место стало их общим пристанищем, и хотя ни один не произнес ничего вслух, они подарили себе надежду.

Какое–то время Иззи и девочка сидели, ни слова не говоря, обняв колени и глядя перед собой. Потом она пододвинулась ближе к нему, чтобы немного согреться.

– Иззи, – позвала она.

– Да?

– Меня зовут Кэролайн.