Страница 24 из 104
Роберт вернулся домой затемно. После беседы с Иззи у него остался приятный осадок: впервые в жизни ему удалось поговорить с человеком, который понимал его и даже в чем–то разделял точку зрения. Удивительно, что на это потребовалось целых пять лет, зато сейчас Роберт точно знал, что не потратил их впустую.
Он скинул с себя верхнюю одежду, принял горячий расслабляющий душ и переоделся в домашнее. Сегодня его квартира не казалась ему чем–то серым и унылым. Он не замечал одиночества, господствовавшего здесь уже долгое время, и просто занимался своими делами.
Зайдя в кухню, он заглянул в холодильник и был рад обнаружить в нем остатки виски, откупоренного и опустошенного на добрую половину несколько дней назад. В последнее время доктор зачастил с алкоголем, но это его нисколько не пугало. Роберт повалился на диван с чувством глубочайшего расслабления. Тело ныло и просило отдыха, и он не спешил отказывать себе в этом удовольствии.
Виски был хорош… не чета той мерзость, которую спаивала ему Гретта. Поначалу алкоголь обжигал горло, но спустя несколько порций это ощущение минуло без следа. Ему сделалось пьяно и хорошо.
Пережитый день преподнес ему немало сюрпризов, гораздо больше, чем он привык воспринимать. События сменяли друг друга в памяти, и доктор потихоньку терял нить хронологии. В какой–то момент он и вовсе отказывался верить в то, что Иззи разбил видео–панно прямо у них над головами, а Артура чуть не вывернуло наизнанку, когда он просматривал видеозапись возрастом больше трех сотен лет. И все это за один–то день…
В квартире Роберта не было установлено привычное голосовое управление. Он проводил здесь слишком мало времени. Роберт подполз к краю дивана и ввел комбинацию на сенсорном экране управления домом. Фильтры на окне сменились видеорядом, и теперь он мог наблюдать лучи заходящего солнца, а не глубокую ночь. Больше всего ему нравились именно сумерки, когда солнце не палит так беспощадно ярко, а его блики окрашиваются в приятный огненно–рыжий оттенок. Еще одна комбинация на сенсоре, и диван принял форму тела, а под ногами появилась приятная мягкая подставка.
Наступил момент полного расслабления. Роберт снял очки и лениво положил их на диван, прикрыв глаза и отхлебнув виски. Тишина квартиры ничуть не давила на него. Даже наоборот: немота жилища помогала сконцентрироваться на мыслях или же вовсе отложить все сущее на потом. Роберт спокойно и размеренно вел внутренний монолог, не открывая глаз и потягивая алкоголь. Примерно так и выглядел его идеальный отдых.
– Добрый день, доктор.
Роберт вздрогнул…
В его квартире раздался до боли знакомый голос, который ни при каких условиях не мог звучать здесь. Это был голос Иззи Голдмена.
Прямо перед его глазами включился экран, и с него на Роберта смотрело изнуренное лицо Иззи. Доктор видел перед собой все те же умные глаза, в которых всегда горел интерес. Волевые скулы, подернутые колкой седой щетиной, были острыми и по–мужски правильными, словно их высекли из мрамора. Над верхней губой – густые седые усы, в которых еще можно увидеть отголоски давно ушедшей молодости. На лбу и под глазами – глубокие морщины.
Роберт не верил своим глазам. Он видел перед собой человека, которого знал уже восемь лет, и пять из них – лично. Он знал каждую черту лица Иззи, но сейчас…
Сейчас перед ним появился совершенно иной человек, гораздо старше того Иззи, которого он видел несколько часов назад. Это напугало его. Льюис не понимал, что происходит и недоверчиво покосился на стакан с виски.
С момента приветствия седовласый Иззи не произнес ни слова. Он просто смотрел, дышал, моргал, втягивал голову плечи и выпрямлялся, но молчал, словно выжидая чего–то.
– Думаю, – произнес Иззи, – вы прекрасно знаете, кто я. Представляться нет смысла. Я понимаю, каким растерянным вы себя сейчас чувствуете, и все же, я хочу попросить вас о предельном внимании.
Роберт догадался, в чем дело: он видел перед собой прошлого Голдмена. В этот момент в его памяти мелькнула и растаяла важная деталь. Это могло служить ключом к происходящему, но Роберт никак не мог сконцентрироваться и просто смотрел на экран.
– Я не знаю, как вас зовут, но уверен, что вы сотрудник корпорации и работаете над проектом «Греттенсхейм», – глаза Иззи были растерянными, и где–то даже испуганными. – Также я знаю, что вы получили это сообщение пусть в не столь далеком, но все же в будущем. Сейчас к вам обращается человек, которого давно нет в живых. Вернее… я есть, но это другой я. В общем, вы прекрасно понимаете, о чем идет речь.
Роберт понимал. Не отрывая взгляда от Иззи, он отставил бокал с недопитым виски и приблизился к экрану. В голосе Иззи он разобрал какие–то тревожные нотки.
– Я хочу сказать вам кое–что, доктор. Дело в том, что я узнал о сути проекта «Греттенсхейм». Узнал, чем вы занимаетесь уже на протяжении более трехсот лет, и мне это не по душе. Все эти ваши эксперименты… это претит морали и природе вещей. В этих четырех стенах люди давно забыли об этом.
Я понял, доктор, к чему это все приведет, и я не хочу быть зачатком всего того, что нас ожидает в будущем благодаря успеху проекта «Греттенсхейм». Сейчас вы смотрите эту запись, потому как тоже начали сомневаться в правильности решений корпорации. Я заявляю это с полной уверенностью. Мне удалось взломать Гретту и перепрограммировать ее. Она должна показать это обращение человеку, который подойдет по ряду критериев, заложенных мною самим. Как видите, вы и есть тот избранник.