Страница 23 из 104
В этот день не было ни одной тягостной минуты, в течение которой собеседники перебирали в памяти темы для разговора. Их беседа была непрерывным потоком ценнейшей информации, из которой каждый черпал что–то свое.
К сожалению, на деле оказалось чуточку иначе, чем представлялось Иззи и Роберту. Среди них был третий, немой собеседник. Артур сидел перед дисплеем в своем кабинете и внимательно наблюдал за своим подчиненным и лабораторной крысой в человеческом обличии. На лице замерла недобрая улыбка.
Браун выключил монитор и приказал Гретте продолжать запись. Потом он вернулся к своему столу, опустился на высокое кресло и долгое время что–то обдумывал.
Солнце за его спиной уже скрылось за гребнями небоскребами: индустриальный пейзаж готовился ко сну. Светило лениво приветствовало другое полушарие матушки Земли. Извечная карусель бытия.
Наконец, спустя некоторое время, Артур добрался до сути своих размышлений. Он бубнил себе под нос что–то невнятное, тщательно собирая слова воедино и подготавливая речь. Ему предстояло потревожить начальство в столь поздний час, а потому нельзя было ударить в грязь лицом.
– Гретта.
– Да, мистер Браун.
– Соедини меня с Гордоном Элиотом.
– Уже соединяю, – ответила Гретта учтивым голосом.
На экране появилось изображение человека, принявшего входящий звонок. Это был полный мужчина в дорогом черном костюме, пошитом по лекалам извечной английской классики. Редкие седые волосы, аккуратно уложенные на бок. Бледные, чуть ли не водянистые глаза с годами так и не утратили суровости. Басовитый голос вселял неприязнь.
– Артур.
– Мистер Элиот.
– Что случилось? Ты давно не выходил на связь.
– Прошу прощения. Дело в том, что у нас был небольшой инцидент.
– Инцидент?
– Да, но сейчас все в порядке и вам не о чем беспокоиться.
– Очень на это надеюсь. Что с проектом?
– Как раз по этому поводу я вас и беспокою. Хочу обрадовать и сообщить, что объект 92 8281 близится к последней стадии эксперимента, и в скором времени мы будем готовы извлечь из него слепки ДНК.
Элиот подался вперед. Его глаза теперь стали не только грозными, но и испытывающими.
– Когда?
– Скоро.
– Меня не устраивает этот ответ, Артур. Мне нужны точные цифры.
– Месяц. Да, месяца вполне хватит.
– Хорошо. Я не стану напоминать, насколько сжатые у нас сроки. У тебя ровно месяц, после чего ты должен будешь предоставить результат эксперимента. На твое же счастье, чтобы этот результат удовлетворил нас.
– Да, я понимаю это, мистер Элиот.
– Конец связи.
Экран погас. Браун снова остался один на один с собственными мыслями.
Он добился того, чего хотел. Он получил это с помощью Гретты и теперь абсолютно неважно, что там говорит Льюис. Докторишка настаивает на том, что Голдмену нужно гораздо больше времени? Да черт с ним. Черти с ними обоими! Сегодня он получил доказательство того, что Иззи находится в прекрасном здоровье и вполне готов к следующему шагу. К шагу, который лично его, Артура, сделает не только богатым, но и очень знаменитым человеком.
Да. Всего месяц. Тридцать дней отделяли его от высоты, к которой он шел несколько долгих лет. Иззи Голдмену оставалось жить каких–то три десятка суток, и этот факт радовал его как ничто прежде. Настроение, нагло испорченное презентацией Льюиса, снова вернулось, и сейчас Артур буквально наслаждался собой.
Он вышел из кабинета, спустился на скоростном лифте в гараж, где ему уже подали электрокар. Артур поехал домой. Сегодня ему нудно было хорошенько отдохнуть, потому что ближайший месяц обещал быть крайне насыщенным. Но результат его работы…
Результат оправдывал все предполагаемые жертвы…