Софья (обманутые иллюзии)

- Летом, непременно летом, - убеждала Лиди Алексея.

Корсаков подобной отсрочкой был недоволен, но виду не подал и согласился. Добившись его согласия, Лидия предложила перебраться в малый зал и устроить танцы.

- Мне бы не хотелось танцевать сегодня, - робко возразила Софи.

- Полно, Софи, - усмехнулась Лидия.

Все замерли в ожидании ответа виновницы торжества. К счастью Софьи на пороге столовой появился дворецкий и доложил о приходе еще одного гостя.

- Veuillez m'excuser pour ce retard ( Прошу прощения за опоздание ), - извинился Раневский, входя в комнату. – Софья Михайловна, - поднес он к губам руку именинницы, - позвольте поздравить вас с днем рождения и вручить сей скромный дар.

Поблагодарив Александра, Соня не сдержав любопытства, развернула подарок и восхищенно ахнула. Это была та самая шаль, которая так приглянулась ей, но она не решилась просить Андрея о подобной покупке.

Ольга Николаевна переглянулась с супругом и, склонившись к его уху, тихо прошептала:

- Mon cher, sais-tu ce que signifie un tel don ( Дорогой мой, ты понимаешь, что означает подобный дар? )

- О да, - тихо ответил Дмитрий Петрович, – никогда бы не подумал.

- Будем надеяться, что он не станет медлить с предложением, - улыбнулась графиня Завадская.

- Дмитрий Петрович, - обратился к графу Раневский, - могу я переговорить с вами несколько позже?

- Я к вашим услугам, Александр Сергеевич, - улыбнулся в ответ граф.

Софья замерла, интуитивно догадываясь, о чем пойдет речь между ее oncle и Александром. Опустив глаза, она не смела взглянуть на Раневского. Погрузившись в раздумья, Софи никак не могла понять, что она чувствует: рада ли она тому, или нет. Все это было столь неожиданно: Александр никогда не выказывал к ней интереса, она и подумать не могла ни о чем подобном.

Андрей лишь в недоумении покачал головой, взглядом пообещав Александру, что серьезный разговор промеж них непременно состоится. Лишь Лидия не смогла срыть недовольства. «Немыслимо, чтобы Раневский сделал предложение Софье. Как такое могло случиться?» – размышляла она, поднося к губам уже третий бокал с вином. Ольга Николаевна укоризненно покачала головой, глядя на дочь, но Лидия лишь улыбнулась насмешливо и демонстративно допила вино. Поднявшись из-за стола, она чуть качнулась, и не поддержи Андрей ее под локоть, наверняка бы упала.

- Лиди, позволь я провожу тебя, - поднялся он из-за стола.

Лидия хотела было возразить, но поймав недовольный взгляд отца, лишь молча кивнула головой. Пока Андрей вел ее по коридору, на память ей пришли его слова, сказанные в тот день, когда она подставила под ноги Софьи конец дедовской трости. «А, ведь сегодня я и впрямь могла оказаться на месте кузины, не удержи меня Андрей под руку», - подумалось ей. Только представив себе подобное, Девушка вздрогнула: «Нет, конечно же, нет. Со мной никогда не случится ничего подобного!»

Глава 2

Проснувшись поутру, Софи против своего обыкновения долго лежала в постели. События дня вчерашнего будоражили разум. «Раневский, с чего вдруг? – недоумевала девушка. Он никогда прежде даже не замечал меня, будто я предмет обстановки не более. Отчего вдруг такая перемена?» Вздохнув, Софья нехотя встала с кровати и, не дожидаясь Алёны, распахнула плотные портьеры. В комнату ворвался свет ненастного зимнего утра. «Снег, - вздохнула девушка. - Метет так, что и в пяти саженях не видно ничего. Жаль, с прогулкой придется обождать». Дернув шнур сонетки, Соня присела на банкетку перед зеркалом. Сложив локти на низенький столик, она подперла кулаком щеку, рассматривая свое отражение. «Чем я могла привлечь его? – пожала плечами девушка. Внешность ничем не примечательная. Но что ответить ему, коли в самом деле надумает свататься?» Прикрыв глаза, Софи попыталась в памяти восстановить облик Александра: светлые почти белые кудри, холодные голубые глаза, чуть приметная ямочка на щеке, когда улыбается. «В целом даже весьма привлекательное мужское лицо», - открыла она глаза.

- Встали уже, Софья Михайловна, - улыбаясь, заглянула в двери Алёна. – Кофию или чаю желаете?

- Чаю, - отозвалась Софья. – Алёна, Андрей Дмитриевич уже поднялись? – накидывая на плечи капот и затягивая пояс, поинтересовалась Соня.

- Барин-то молодой, как ушли вечор, так еще не возвращались, - оглянувшись в дверях, ответила девушка.

- Ну, ступай, - отпустила Софи, замершую в ожидании Алёну.

«Вот и Андрея нет, даже совета спросить не у кого, - огорчилась Софья. – Уж он-то Раневского хорошо знает. А что собственное сердце… Молчит, - грустно улыбнулась Соня, - не трепещет, не замирает сладко при появлении Александра».

Позавтракав у себя в будуаре, Софи надумала спуститься в библиотеку: в такую погоду, когда на улице метель метет, так хорошо сидеть в кресле у камина с книгой в руках. Миновав длинный коридор, она остановилась на верхней площадке лестницы. С шумом распахнулась входная дверь. Заслышав голос Андрея, Софи подобрав юбки, уже намеревалась спуститься навстречу брату, но увидев рядом с ним Раневского, остановилась. Спрятавшись за колонну, она украдкой наблюдала за вошедшими. Андрей, смеясь, стряхнул снег с воротника шинели и повернулся к Александру:

- Я полагаю, папенька еще не вставали, так что с разговором обождать придется.

- Ну и дело не из тех, при котором спешка нужна, - отшутился Раневский.

- Прокофий, - обратился к дворецкому Андрей, - пусть кофе в малый салон принесут.

- Это мы сейчас, ваше сиятельство, - склонился в угодливом поклоне слуга.

Глядя из своего укрытия вслед брату и Раневскому, Софья передумала идти в библиотеку. Как же она сможет спокойно читать, зная, что в этот самый момент судьба ее решается. Вернувшись в свои покои, она попробовала было заняться рукоделием: монотонная работа всегда успокаивала ее, придавала ясность мысли, но не в этот раз. Пальцы ее дрожали, нитка никак не попадала в игольное ушко. Нервничая, Софья только несколько раз запутала нитку и исколола все пальцы. Отложив работу в сторону, девушка забралась с ногами в кресло у окна и невидящим взглядом уставилась на улицу.

Проводив своего гостя в малый салон, Андрей устроился за низким столиком напротив Раневского, дождался, когда расторопная прислуга накроет стол и оставит их наедине и только после этого заговорил:

- Как я уже и говорил, чинить препятствий твоему браку с Софьей, mon ami, я не стану. Мне стало многое понятно из нашего с тобой разговора накануне, единственно, о чем попрошу: не обижай ее.

Александр отставил в сторону кофейную чашку и скрестил руки на груди. Вчера он сам предложил Андрею продолжить вечер на квартире, которую снимал. В холостяцкой квартире Раневского частенько собирались гвардейцы, пили, играли в карты, бывали там и дамы, разумеется, не из светского общества, но не в этот вечер. Корсаков с ними пойти отказался, но в данной ситуации, то было только на руку Александру. Взяв несколько бутылок вина, молодые люди устроились в импровизированном кабинете Александра. Комната сия служила гостиной, столовой и кабинетом одновременно. Разлив по бокалам вино, Раневский, откинувшись на спинку кресла, поднял бокал и, глядя на вино в свете нескольких свечей, зажжённых в канделябре, тихо произнес:

- Я по твоим глазам вижу, что у тебя ко мне множество вопросов.

Андрей, пригубив вино, отставил свой бокал.

- Собственно вопрос у меня только один: почему? – не отводя взгляда от лица Раневского, также тихо спросил он.

- Ты, верно, знаешь, что после смерти моего брата дела мои пришли в упадок. Собственно, они и раньше не были особенно хороши, - усмехнулся Александр. – Но ранее я был предоставлен сам себе, не обременен заботами и не хотел замечать, как мой брат проматывает состояние семьи и все ближе скатывается к краю финансовой пропасти, из которой уже не будет возврата. Видимо, он тоже понимал это, оттого и пустил себе пулю в висок, когда кредиторы обложили его со всех сторон, - мрачно закончил Александр.