Не оборачивайся

— На выход, — приказал Коул, прервав размышления юноши.

Ноа и Питер переглянулись. Мысль о том, что он добровольно идет навстречу смерти, вызывала у него протест. Но если он попытается бежать, то нет никаких гарантий, что Ноа уцелеет. Может быть, они и не собираются ее убивать, но не приходилось сомневаться, что ее снова отправят на операционный стол. Теперь Питер считал себя ответственным за Ноа. Она хорошо держалась, но он чувствовал, как она уязвима. Более того, Питер подозревал, что у них гораздо больше общего, чем она готова признать.

Ему требовалось лишь задержать Коула, чтобы кавалерия УНБ успела их спасти. Питер надеялся, что их программа все еще работает и что она заставила людей из УБН правильно отреагировать. И что Коул ничего не обнаружил и не выключил компьютер.

Лицо Ноа превратилось в знакомую маску, но, когда их глаза встретились, он понял, что она думает о том же. Задержать Коула. Потянуть время и уцелеть.

Он сделал глубокий вдох, заставляя страх отступить. Они с Ноа умные. Они выберутся и сумеют обвести Коула вокруг пальца.

— Я сказал, на выход! — Коул ударил Питера по голове дулом пистолета.

Юноша поморщился — твердый металл наверняка оставил отметину — и неохотно вылез из машины.

Дождь превратился в град, твердые ледяные камушки обрушились на Питера, он поправил воротник куртки и засунул руки в карманы. Ему бы следовало прихватить с собой какое-нибудь оружие — хотя бы нож или перцовый баллончик. Впрочем, это едва ли помогло бы против человека с пистолетом.

— Где Фред? — спросил парень от двери ангара.

Он был невысоким и жилистым. Бледное лицо курильщика, возраст — лет двадцать пять. Жидкая бородка начиналась сразу от нижней губы.

Коул не ответил и жестом предложил Ноа и Питеру войти внутрь — похоже, ему не особенно нравилось стоять под дождем и градом.

Жилистый парень отошел в сторону. Этот ангар отличался от остальных. Верхний свет был включен, и горел весь ряд ламп. По сравнению с остальными строениями все здесь было ярким и четким, похожим на кафе. Вдоль стен стояли длинные столы с металлическими стульями. В дальней части, в конце стойки из стекла и нержавеющей стали Питер разглядел кофейный автомат — совсем как у него в школе. Рядом с ним высилась груда красных подносов.

Нечто похожее можно найти в настоящих больницах, только размером поменьше. Питер попытался представить себе людей, способных сидеть здесь и есть после экспериментов над беспомощными детьми.

Чуть дальше стояла огромная морозильная камера с приоткрытой дверцей. Внутри Питер разглядел пустые каталки, на которых обычно перевозят больных. Стойка была сдвинута в сторону, чтобы осталось место для длинного стола с встроенной с одного конца пилой. Стол покрывали красные пятна, и там лежали… Питер заставил себя отвернуться.

Рядом стоял еще один голубой контейнер.

Он посмотрел на Ноа, она также заметила контейнер. Теперь Питер научился лучше читать ее выражение лица. Внешне оно оставалось застывшим, но в глазах он видел ярость и ужас.

— Ты должен был все давно закончить, — холодно сказал Коул.

— Послушай, приятель. — Жилистый парень выглядел испуганным. Он поднял руки ладонями вверх. — Мы старались. Но пошел жуткий ливень, и мы решили подождать, чтобы избежать встречи с береговой охраной.

Коул что-то проворчал и повернулся к двери.

— Так это… — Парень посмотрел на них и отвернулся. — Я думал, мы здесь уже закончили.

— Что вы закончили? — резко спросил Коул, подходя к нему вплотную.

Тот отшатнулся.

— Ничего. Я не хотел…

— Мы ничего здесь никогда не делали, — прорычал Коул, отвернулся и пробормотал: — Проклятые некомпетентные придурки.

Коул достал спутниковый телефон с длинной антенной, нажал несколько кнопок, отошел в сторону и негромко заговорил. Все это время он не сводил глаз с Питера и Ноа, словно предлагая им попробовать сбежать. Другой парень отошел подальше. Он словно крыса принялся ходить взад и вперед, беспрестанно дергая себя за скудную бородку.

Питер вновь посмотрел на Ноа, которая впервые выглядела по-настоящему испуганной. Встретив его взгляд, она сумела улыбнуться и взяла его за руку. Ее пальцы показались Питеру ледяными.

— Все будет хорошо, — сказал он, пытаясь говорить уверенно. — Я не дам ему причинить тебе вред.

— Это хорошо, потому что мне это очень не нравится.

Ноа фыркнула и попыталась рассмеяться. Коул посмотрел на них и нахмурился.

— Я не дам им тебя забрать, — сказал Питер. — Любой ценой.

Ноа ничего не ответила, но сильнее сжала его ладонь. Отпустив его руку, она сделала шаг вперед и громко сказала:

— Передай ему, что мы можем договориться.

Коул замолчал, прищурился и подошел к ним.

— Что ты сказала?

— Обмен, — голос Ноа звучал ровно и спокойно. — Я останусь, и мы вернем вам всю информацию. Но вы должны отпустить Питера.

— Подожди, не надо… — запротестовал тот.

Коул рассмеялся.

— Ты все неправильно понимаешь, дорогая. Ты останешься в любом случае. И я гарантирую, что через десять минут, которые Питер проведет со мной наедине, он расскажет мне все, что я пожелаю знать.

— Он не сможет, — сказала Ноа. — Я сменила шифр.

— Какой еще, к дьяволу, шифр? — спросил Коул, недоуменно глядя на нее.

Ноа закатила глаза.

— Они наняли тебя не за то, что у тебя есть мозги, верно?

Он зарычал и сделал шаг к ней, но Питер быстро встал между ними. Коул посмотрел на него сверху вниз, словно решая, какую часть его тела отрезать сначала.

— Шифр — это криптографический алгоритм, — вмешалась Ноа. — Нечто вроде замка на файлах. И у меня единственный ключ.

— Ну так мы его получим, — презрительно бросил он.

— Вы можете меня убить, но я вам ничего не скажу, — резко заявила она. — К тому же у тебя нет такой возможности. Курочка, которая несет золотые яйца, так ты сам сказал. Но ты получишь шифр только в том случае, если отпустишь Питера. Объясни это Мейсону.

Коул колебался. Теперь он смотрел на нее иначе. Очевидно, не знал, стоит ли ей верить.

Питер затаил дыхание, отчаянно надеясь, что Коул поверит в ее блеф. Ноа не могла изменить код доступа к серверу, который он использовал. Он сам придумал ключ. Потребуется куча компьютеров и годы, чтобы его открыть. Или десять минут с Коулом наедине. Однако Коул мог этого не знать.

— Ну, давай, спроси у Мейсона, — спокойно повторила Ноа.

Лицо Коула помрачнело, но он прикрыл рот рукой и что-то тихо сказал в трубку. Ответ ему явно не понравился, и его злобный взгляд остановился на Питере.

Они готовы его отпустить, понял Питер. Радость тут же сменилась сожалением, потому что он не мог бросить здесь Ноа. Не приходилось сомневаться, что они сделают с ней нечто ужасное и спрячут так, что он никогда не сможет ее отыскать.

Их пальцы все еще оставались переплетенными.

— Я не могу позволить тебе так поступить, — едва слышно сказал он.

— Один из нас должен уйти, чтобы их остановить, — сказала Ноа.

— Тогда это будешь ты.

— Меня они все равно не отпустят, — нетерпеливо возразила она.

Ноа смотрела мимо него в сторону оставшейся приоткрытой двери. Неожиданно она нахмурила брови.

— Что? — спросил Питер.

— Ничего. Просто я подумала…

Коул выключил телефон и подошел к ним.

— Сегодня твой счастливый день, мальчик, — сообщил он, отвесив Питеру подзатыльник. — Мейсон сказал, что тебя можно отпустить. Конечно, если твоя подружка отдаст нам шифр.

— Сразу, как только он уйдет, — твердо сказала Ноа.

— Нет, так не получится, — отрезал Коул.

— А я могу уйти? — раздался тоскливый голос из дальней части ангара.

Коул нахмурился и снова поднял пистолет.

— Я чуть не забыл про тебя, Монте. Кажется, ты хотел узнать про Фреда?

Монте всхлипнул.

— Пожалуйста, Коул. Клянусь, я хотел продолжать. Фред меня остановил.

— Да? — Коул указал в сторону контейнера. — Отнести все, что здесь осталось, в лодку.