Наемник. Дилогия

— Меняемся!

Влившись в ритм, я нанес еще один удар поверх щитов.

— Алин, разорви тебя на кусочки! Назад!

Я словно очнулся от сна. Шаг назад и в сторону. Наше место заняли Хорвас, Крайг и, успевший перетянуть какой-то тряпицей раненное плечо, Зелин.

— Бей!

Вновь завел свое Ламил. Монотонно, размеренно. Будто отсчитывал жизни врагов.

— Нарив, ты как?

Она сидела на выступе, служившем нам лежанкой, и рассматривала уцелевший меч.

— Дерьмовая сталь. — Ответила жрица. Подняв глаза, она остановила взгляд на моем копье. — Проверь оружие. Возможно, скоро Ламил опять вас сменит.

Я присел рядом и принялся рассматривать покрытое чуть ли не до трети длины древка кровью копье. Наконечник выщербился. Кончик его затупился и чуть погнулся. Древко вроде цело — не треснуло.

— Выправь острие. — Посоветовала жрица. Привалившись спиной к стене, она принялась наблюдать за ходом боя. Щиты держались, а мои товарищи во втором ряду, повинуясь размеренным приказам Ламила, наносили удар за ударом. Внезапно Нарив спросила: — Ты заметил, что среди тех, кто на нас напал, одни люди? — В ответ на мой вопросительный взгляд, она пояснила: — Ни одного гнома.

— Я вообще ничего не видел из-за щитов. — Признался я. — Колол, куда придется.

— Ваша тактика хороша, но не сработала бы против гномов. — Заметила Нарив. — Из-за роста, все ваши удары пришлись бы выше их голов. Но я не об этом. Я не видела ни одного гнома, пока сражалась.

— Гномы вроде бы не питают ненависти к жрецам. — Протянул я. — Тот гном, Рогум, утверждал так. И король Дроган — тоже.

— Да, но это неспроста, что в Подгорном королевстве на нас напали только люди. Что-то происходит.

Не успел я обдумать сказанное, как рык Ламила сорвал меня с места:

— Алин, хорош зад отсиживать! Быстро в строй!

Едва я занял свое место, десятник скомандовал смену. И снова, сменив уставших товарищей, мы кололи и рубили. Бешенный темп настолько захватил меня, что для посторонних мыслей в голове не осталось места — лишь бы попасть в мелькнувшую фигуру врага.

Я не знаю, долго ли продолжался бой. Все прекратилось как-то внезапно. Напор врагов на щиты стоящих спереди вдруг ослаб. Они были перед нами, но вмиг отступили и унеслись куда-то во тьму подземелья, оставив груду тел своих павших товарищей, загораживающую дверной проем выше колена. Мы, повинуясь привычке, продолжали автоматически выбрасывать вперед оружие, но оно поражало лишь воздух.

— Стой! — Крикнул Ламил.

Тишина. Лишь бешенный стук сердца, до хрип воздуха в горле.

— Отбились. — Крайг оглядел изрубленный щит, поморщился и отбросил его в сторону. — Еще пара ударов, и разлетится в щепки. — Пояснил он.

Откуда-то из коридора донесся быстрый топот множества ног. Окованные железом подошвы звонко били о камень пола.

— Приготовиться! Крейг, держи! — Ламил передал один из оставшихся щитов.

Топот стих. Мы напряженно застыли, ожидая нападения. Далеко ли враги? Сколько их? Из-за эха, разгулявшегося под сводами коридора, на слух того было не определить. Снова шаги. На этот раз всего одна пара ног топочет по камню, приближаясь к нашей двери.

— Я друг! — Шаги стихли рядом с дверью, но пришедший не спешил показываться. — Это Рогум.

— Что он там лопочет? — Осведомился Ламил.

— Это Рогум. — Перевел я и пояснил. — Тот гном, что вел нас сюда из Тронного зала. Говорит, что друг.

— Видали мы этих друзей. — Сплюнул десятник. Чуть подумав, он добавил: — Раз уж он пришел, спроси, какого эльфа здесь вообще происходит. Только пусть этот проклятый гном держится подальше.

Я выкрикнул в проем вопрос.

— Восстание! — Ответил Рогум. — Король Дроган послал нас, чтобы отвести вас в Тронный зал.

— Ага, а как только мы выйдем отсюда — нас прижмут с двух сторон и изрубят на кусочки! — Хмыкнул Дони, когда я перевел ответ гнома. — Мы можем держать эту дверь хоть месяц.

— У нас осталось только четыре щита. — Покачал головой Лосик. — И два из них разлетятся в щепки от пары хороших ударов.

— А жрать ты что будешь? — Присоединился к нему Крамм. — Еды как раз на неделю и хватит. А потом что?

Все замолчали, обдумывая ситуацию, в которой оказались. Я не знал, как поступить. И слова Дони, и возражения остальных были разумны. Здесь мы в относительной безопасности — относительно узкий дверной проем можно оборонять хоть от целой армии. Но наша крепость одновременно была и клеткой, покинуть которую, когда закончатся припасы, мы не сможем.

Затянувшееся раздумье прервал гном. Вначале раздался лязг, будто тяжелое железо с силой бросили на камни. Снова лязгнуло — чуть потише. Спустя мгновение в дверях появилась фигура гнома. Он был без оружия. Короткий ежик седых волос не прикрывал шлем, а из доспехов на теле Рогума осталась лишь богатая кираса. Он стоял в коридоре за грудой тел, которая доходила гному до середины груди, и, скрестив руки, спокойно смотрел на нас.

— Нет времени. — Гном покосился вправо и вновь обратил свой взгляд на нас. — Если вы мне не доверяете, то можете взять меня в заложники. Убейте меня, если заподозрите предательство. После недолгого раздумья Ламил кивнул. Ничего иного нам и не оставалось. Похватав пожитки, мы выбежали в коридор и окружили Рогума.

— Только попробуй выкинуть какую-нибудь шутку! — Зло прошипел Дони. Пусть гном и не понял ни слова, а я не потрудился перевести слова товарища, но тон, которым эти слова были сказаны, и выражение лица наемника сделали перевод не нужным.

Рогум только улыбнулся, давая понять, что не замышляет ничего дурного. Впрочем, на Дони это не произвело впечатления — все время, пока мы бежали по подземелью гномов, он не сводил с Рогума настороженного взгляда, а оружие держал наготове.

Мы бежали так быстро, как только может передвигаться группа людей (и гномов) по относительно тесным подземным коридорам. Едва мы покинули комнату, как гномы окружили нас так же, как мы — Рогума. Так и бежали: впереди и позади нас прикрывали гномы, а посреди нашего маленького отряда шустро перебирал короткими ногами Рогум.

Все перевели дух только, когда впереди замаячили огромные двери Тронного зала. По пути сюда мы видели лишь тени, мелькающие в ответвлениях коридора, по которому бежали. Если кто и преследовал нас, то не догнал. Хотя, скорее всего, никакой погони и не было, а встречные группы врагов предпочитали убраться подальше с пути большого отряда гномов и людей. Очень обозленных людей и гномов, исполненных решимости во что бы то ни стало привести нас к королю.

У дверей Тронного зала было почти так же безлюдно, как и в коридорах, по которым мы только что пробежали. Десяток гномов, охраняющих арку двери, терялся в теперь абсолютно пустом просторе зала, предварявшего Тронный зал. Здесь все так же сиял теплый золотистый свет, так же поражала взгляды искусная резьба стен. Но теперь, когда зал был пустынен, а под его сводами не звучали голоса, все это казалось каким-то… мертвым. Будто жители покинули это место давным-давно, а не несколько часов назад.

Гномы у дверей расступились, пропуская наш отряд. Не сбавляя скорости, мы пронеслись сквозь арку. Тронный зал оказался полной противоположностью своей прихожей. В отличии от царившей снаружи пустоты, здесь оказалось довольно тесно. Весь зал был заполнен вооруженными гномами. Были здесь и несколько людей — десятка полтора, не больше. И на лицах этих людей была написана глубокая растерянность, непонимание происходящего. Лица же гномов были не столько растеряны, сколько суровы. Они не смотрели на нас враждебно. В их глазах я прочел лишь решимость защитить своего короля.

Мы прошли сквозь расступившуюся толпу и остановились перед троном, от которого нас отделяли два ряда тяжеловооруженной стражи. Король Дроган поднялся с трона.

— Я вынужден извиниться за то, что произошло в моем королевстве. — Произнес он, глядя на Нарив. Голос его звучал ровно, но какая-то нотка растерянности все же чувствовалась в словах короля. — Никто не ожидал такого. Дордон осмелился поднять мятеж среди людей.