Флирт с маньяком

Я осеклась, отскочив подальше от любимого. Пес медленно двинулся к своей миске и, не обнаружив там ничего вкусного, укоризненно покосился на меня.

— Покорми собаку, — предложил Каменский, потрепав овчарку по холке.

— Еще рано, — возразила я, наблюдая, как радостно колышется собачий хвост, приветствуя парней.

Лари явно не видел в них угрозы. Напротив, он проявлял к обоим искреннее дружелюбие, что не очень-то вязалось с его отношением к моему преследователю. Поведение пса меня окончательно успокоило. Я даже насыпала ему корма в знак благодарности за принесенное облегчение. Скорей всего, ребята, действительно, не имели ничего общего с насильником, они просто пытались мне помочь, вот и все. Иначе мой четвероногий друг непременно признал бы свою вчерашнюю жертву.

Мы просидели на кухне допоздна, обсуждая разные темы, и, совершенно, избавившись от подозрительности, а вместе с ней и от агрессивного настроя, с которого началась наша беседа. Одним словом, в морозных отношениях наступила оттепель, чему гости были очень рады. Я заметила, что Андрей слишком уж сильно заинтересовался Веркой, в то время как она лишь кисло усмехалась, выслушивая комплименты, которые он без конца отпускал в ее адрес. Мне было любопытно наблюдать за ними. Бедный парень! Знал бы он о недавней трагедии подруги на личном фронте… Она же твердо решила не доверять больше мужчинам, поэтому все попытки рокера понравиться ей разбивались о холодную стену Климовского упрямства. Но и упорству музыканта можно было позавидовать. Короче, эти двое друг друга стоили.

— Пора выгуливать собаку, — взглянув на часы, сказала я. — Да и вам, наверное, надо домой.

— Успеется, — возразил мне Быстров. — Кстати, если хочешь, я сам схожу с Лари на улицу.

Я пожала плечами, не видя особых причин возражать. Каменский составил ему компанию, и вскоре оба гостя исчезли за дверью в сопровождении счастливого пса, вертящегося вокруг них, как юла. Я даже почувствовала укол самолюбия, глядя, как довольна овчарка мужской компанией. Ну, что это за солидарность? Где преданность хозяйке? Или он считает, что ради прогулки все средства хороши, лишь бы поскорее оказаться на свежем воздухе и повидать знакомых собак? Э-эх, подлиза!

— Знаешь, Вера, — проговорила я задумчиво, когда мы остались с ней одни. — Похоже, мы насильника ищем не в той среде.

— Возможно, — отозвалась подруга, оперевшись на косяк. — Эти двое больше напоминают друзей, нежели врагов.

— И Лари того же мнения.

— Тогда кто? — на ее лице появилось сосредоточенное выражение, заставившее тонкие брови девушки едва заметно сойтись на переносице. — Вдруг ребята правы, и это Егоров?

— Вряд ли, — я усмехнулась. — Мало ли ненормальных в «Медухе»? Маньяком может оказаться любой.

Продолжая рассуждать на данную тему, мы перебрались на кухню, где занялись приготовлением еды. Держать гостей на голодном пайке столько времени было стыдно. Поэтому я с энтузиазмом поддержала Веркину идею, относительно того, чтобы наварить картошки с грибами и маринованными помидорами, которые заполняли мой холодильник.

Минут через пятнадцать после ухода мужской половины в дверь начал кто-то звонить, упорно не желая снимать палец с одуревшего от такой наглости звонка, истеричные раскаты которого разносились по всей квартире. Я, бросив нож в кастрюлю с очистками, бросилась открывать, едва успев второпях ополоснуть руки. Как только щелкнул замок, дверь с грохотом распахнулась, чуть не заехав мне по лбу. В прихожую ввалилась странная процессия. Первым через порог перелетел незнакомый мне мужик с перепуганными круглыми глазами и трясущимися губами. Он был одет в драповое серое пальто, а на голове его виднелась изрядно съехавшая на бок кепка. Руки незнакомца были заведены назад и крепко удерживались там разъяренным Валентином, потемневшие глаза которого метали гневные молнии. Следом появился Лари, отчаянно пытаясь вырвать поводок из сильных пальцев Андрея, не пускавшего собаку вперед. Причиной повышенного внимания пса был бледный, как мел, тип, плененный спасателем.

Я еще раз взглянула на неизвестного. На вид ему нельзя было дать больше сорока-сорока пяти лет. Худощавый, светловолосый с длинным орлиным носом и бледно-голубыми затравленными глазами. На плече у мужчины висела широкая тряпочная сумка с плотным дном.

— Мы поймали его! — торжественно сообщил Валентин, свирепо швырнув несчастного в направлении кухни. — Лари его узнал. И этот…

— Лисичкин, — представился шепотом незнакомец, жалобно глядя на меня и прижимая к сердцу сумку. Он чудом удержался на ногах после толчка, которым его наградил парень.

— Короче, он во всем признался, — закончил свою фразу Валя. — Это точно он, все сходится!

— Я больше не буду, ребята, — запричитал странный господин, пятясь назад, чтобы спрятаться от пытавшегося к нему пробиться пса.

Каменский предусмотрительно оттащил овчарку в комнату и плотно закрыл дверь, намериваясь тем самым удержать собаку там. Сбесившийся Лари громко лаял, стремясь разодрать когтями дверь. Я ничего не понимала, переводя полный недоумения взгляд с одного действующего лица на другое. Наконец, мои глаза уперлись в слезливое выражение на физиономии мужчины, который вновь заскулил:

— Обещаю, я больше к ней не подойду никогда. Даже смотреть в их сторону не буду…

— В их?! — Быстров побелел от злости. — Так, значит, она не первая?

— Нет, — пряча голову в плечи, пропищал господин Лисичкин. — Их много было.

— Вот, мерзавец! — рявкнул рокер, исподлобья наблюдая за незнакомцем. — Стоило спустить на него собаку.

— Нет, не надо! — перепугался несчастный, прижимая к себе сумку с еще большей силой. — Пожалуйста.

— Катя, это он? — грозно спросил Валентин, обняв меня за плечи.

— Нет, — честно призналась я, догадавшись, о чем идет речь. — Тот был крупнее и не такой худой, да и одежда на нем совсем другая.

— Но ведь он признался? И пес его узнал… — парень на секунду задумался.

— Я могу с вами поделиться деньгами, вырученными за других, — жалобно промямлил Лисичкин.

— Что?! — оба моих друга взбеленились.

— Тебе за эти безобразия ещё кто-то платит? — взревел спасатель, сжав кулаки. — Говори, кто?!

— Хозяева, — съежившись, пробубнил бедняга, будучи не рад, что заикнулся о финансах вообще.

— Какие хозяева? Где они живут? — не унимался Валя, готовый в любой момент придушить собеседника.

— Успокойся, — положив ладони ему на грудь, сказала я. — Это не он.

— Он, — упрямо проговорил Быстров.

— Нет. Мне виднее.

— Тогда пусть снимает штаны, — предложил не менее сердитый, чем Валя, Андрей. — Мы и проверим: он это или нет.

Мужичок прижался к стенке так сильно, точно надеялся сквозь нее просочиться. Его лицо стало бледно-зеленым, а губы посинели, казалось, бедолага сейчас зарыдает. Он крепко схватился за бедро, вероятно, пытаясь не позволить таким образом оставить себя без брюк.

— Парни, пощадите, — взмолился Лисичкин. — Я, правда, больше ни одной не трону. Вот вам крест, — он быстро перекрестился, после чего снова обхватил сумку.

— Вот, урод! — процедил рокер, двинувшись к собеседнику с таким видом, будто хотел его поколотить. Хотя… может, так оно и было. — Катерина, звони в милицию.

— Стоп! — Вера преградила Каменскому дорогу, заслонив собой жертву его гнева.

— В чем дело? — Андрей не понял ее поступка, отчего брови его заметно поднялись.

— Вам не кажется, что здесь кто-то скулит? — обращаясь ко всем нам, проговорила моя подруга. В помещении воцарилась тишина, и тихое повизгивание стало слышно отчетливей.

— Лари? — предположил спасатель более спокойным голосом.

— Что в сумке? — строго спросила Климова у незнакомца.

— Муся, — робко отозвался тот.

— Какая еще Муся? — в моей голове мелькнула смутная догадка.

— Последняя. Вот тебе крест, последняя! — принялся оправдываться собеседник.

— Собака, что ли? — поинтересовалась я, чувствуя, как к горлу подступает смех.