Страница 7 из 18
Сегодня утром она встретилась с ним впервые, так что причин для извинений не должно быть. Она взглянула на него из-под капюшона: опустив голову, парень в сером плаще сидел на скамейке, опершись локтями о колени.
Его губы шевельнулись, и Асуна вновь услышала его голос:
— Прости… эта ситуация, в которой ты оказалась… иными словами то, что довело тебя до такого, в каком-то смысле это моя… — Однако окончания фразы она не услышала. Город поглотил гулкий звон колокола, который раздался из часов на вершине самой большой из ветряных мельниц.
Настало 4 часа вечера. Время начала «Совещания». Осмотревшись, Асуна увидела, что у фонтана собралась группа игроков, а она и не заметила.
— …Идём. Сейчас начнётся совещание, на которое ты меня пригласил.
Сказав это, Асуна встала. Кивнув в ответ, мечник медленно поднялся. Что же он хотел сказать?.. Хотя не важно, всё равно она с ним, вероятно, больше не будет говорить. Однако где-то в глубине души у неё как будто что-то покалывало, как иголкой.
Я хочу знать. Я не хочу знать. Даже сама Асуна не могла сказать точно, чего ей хотелось больше.
Глава 5
44 человека. Таким было общее количество игроков, собравшихся на фонтанной площади в Толбане.
По моим расчётам, или скорее ожиданиям, я могу сказать только то, что их тут собралось маловато. В SAO максимальное количество игроков в одной группе равно шести. Рейд-группа состоит из восьми объединённых групп, то есть из сорока восьми игроков. По опыту бета-теста, чтобы убить босса уровня без потерь, нужно иметь как минимум две таких рейд-группы, дабы они могли сменять друг друга во время битвы. Однако в нашем случае народу не наберётся даже на одну полную.
От количества собравшихся мне захотелось вздохнуть, но не успел, поскольку...— ...Так много...
...скрытая под накидкой рапиристка, сидящая слева и позади меня, прошептала это. Я невольно развернулся и переспросил:
— Много?.. Это ты об игроках?
— Да. Ведь… Они собрались здесь для битвы с боссом первого уровня, верно? Хоть шанс на прохождение ничтожно мал…
— …Понятно.
Кивнув, я огляделся. Многие собрались в группы по три — пять человек.
Пятерых или шестерых я знал, как и они меня. Кроме того, около пятнадцати человек я встречал в городах недалеко от переднего края и в донжонах. Остальных я видел в первый раз. Конечно же, разница в количестве игроков-девушек и игроков-парней сразу бросалась в глаза. При беглом взгляде единственным представителем прекрасного пола была рапиристка, но из-за капюшона накидки, опускающегося ниже глаз, это было трудно распознать. Так что все, кроме меня, думали, что она парень. На другой стороне площади, облокотившись на стену, так же стояла «Крыса» Арго, но она не будет принимать участия в сражении.
Как рапиристка и сказала, никто ещё не видел, по крайней мере в этом Айнкраде, сражения с боссом первого уровня. Риск того, что хитпойнты одного из игроков опустится до нуля, иначе говоря, риск смерти будет наивысшим среди всех крупномасштабных битв, что были на этом уровне. Другими словами, все, собравшиеся на площади, готовы к смерти, и находясь здесь, они закладывают фундамент надежды для будущих игроков… По крайней мере, так должно было быть, но…
— …Нет, сомневаюсь в этом… — неосознанно прошептал я. Рапиристка послала мне вопрошающий взгляд из-под своего капюшона. Тщательно подбирая слова, я ответил:
— Не могу сказать за всех, но помимо «показа духа самопожертвования», многие пришли сюда по причине «будет стыдно, если я останусь позади». Я так же пришёл по второй причине, в конечном счёте…
— …Останусь позади? От чего?
— Позади переднего края. Всеобщее уничтожение, конечно, пугает, но убийство босса в неизвестном тебе месте так же пугающе.
Голова под капюшоном слегка наклонилась. Поскольку она была новичком в онлайн играх, я думал, что она не до конца поймёт всё, что я сказал. По крайней мере, я так предполагал, однако…
— …Это, как нежелание опускаться ниже десятого места в рейтинге среди одногодок, или нежелание продолжать иметь средний балл равный семидесяти, что-то вроде этого?
— …
Теперь настал мой черёд лишиться дара речи. Подумав немного, я неуклюже кивнул:
— Да… Что же, возможно… Может и так…
После чего…
Посмотрев под накидку, я увидел, что её красивые губы изобразили лёгкую улыбку. «Ху-ху» — можно было услышать тихий звук. Это ведь… смех? И это от пользователя запредельно-идеального «Прямого выпада», который назвал мои действия “бесполезной тратой сил”, когда я вытащил её из лабиринта?
Мне сильно захотелось заглянуть ей под капюшон, но к счастью, ситуация изменилась до того, как я попытался это сделать. Над площадью раздался звук хлопков в ладоши и громкий голос произнес:
— Итааак! Хоть и с опозданием в пять минут, но давайте начнём! Все, немного поближе… ну же, не стесняйтесь, сделайте три шага вперёд!
Владельцем этого поистине отличного голоса был мечник, облачённый в сверкающий металлический доспех, закрывающий его высокую фигуру. Он проворно, без разбега запрыгнул на край стоящего в центре площади фонтана. Чтобы прыгнуть на такую высоту в таком снаряжении, он должен обладать достаточно высокими показателями силы и ловкости.
При виде стоящего к нам спиной мечника среди сорока с лишним игроков начались перешептывания. И я не мог не разделить их чувств. А всё из-за того, что я так же был удивлён тем, что стоящий на краю фонтана парень был настолько красив, что невольно возникали мысли, что это результат работы какого-нибудь визуального редактора в VRMMO. Более того, его длинные волнистые волосы, ниспадающие по обе стороны лица, были выкрашены в ярко-синий цвет. В магазинах первого уровня предметы для окрашиванья волос не продавались, значит, он либо выбил их с монстра, либо купил этот довольно редкий предмет.
Если он прошёл через все трудности со своей цветной причёской ради этой встречи, то он, вероятно, должен быть огорчён наличием тут только двух девушек (да и то, одна из них укрыта плащом, под которым ничего не разглядеть). Однако все мои размышления по этому поводу пошли прахом после того, как он сверкнул своей ослепительный улыбкой и сказал:
— Благодарю всех за то, что откликнулись на моё приглашение! Некоторые из присутствующих знают меня, но я представлюсь ещё раз! Я Диабель и мой класс «рыцарь»!
Воздух наполнился свистом и аплодисментами, перемешиваясь с выкриками типа: "Ты имел в виду «герой», да?".
В SAO разделения на «классы» как такового не существовало. Каждому игроку было дано определённое количество слотов умений, которые можно было заполнять любыми навыками и тренировать их. К примеру, игроков, выбравших производство или продажу, как основные умения, называют «кузнецами», «портными», «поварами» и так далее. Однако у меня довольно ограниченные знания о таких классах как «рыцарь» и «герой», поскольку до этого я ни разу о них не слышал.
Но, естественно, у каждого есть право называть себя, как хочется. Приглядевшись, можно было увидеть, что человек, назвавшийся Диабелем, носил бронзовые доспехи, покрывающие грудь, плечи, руки и бёдра; большой полуторный меч–бастард[4] примостился на левом боку, а за спиной висел каплевидный щит. В общем, выглядел он так же, как и назвался – по-рыцарски.
Глядя на этого величавого человека с задних рядов площади, я активно рылся в памяти. Снаряжение и причёска другие, так что узнать его было довольно сложно, но меня не покидало ощущение, что я видел его много раз в городах и деревнях близ переднего края. А ещё раньше – в «другом Айнкраде», мог ли я его видеть? Хотя, не могу припомнить, что слышал его имя до этого…
— Что же, не думаю, что мне надо объяснять, почему я собрал тут сильнейших игроков, активно сражающихся на переднем крае, но…- когда речь Диабеля продолжилась, я оставил свои размышления и сосредоточился на нём. Синеволосый мечник поднял правую руку, акцентируя внимание на росшей на фоне городского пейзажа огромной башне – донжоне Первого уровня, и продолжил,:
4
меч-бастард — нечто среднее между одно- и двуручным мечом (пример – меч «Длинный Коготь» из «Игры престолов»)